Sletter Zebra

Det Sletter Zebra (Equus quagga, tidligere Equus burchelli) er den mest almindelige og geografisk udbredte form for zebra. Disse zebraer blev engang fundet på sletter og græsarealer fra det sydlige Etiopien lige gennem Østafrika så langt sydpå som Angola og det østlige Sydafrika. Sletter Zebraer bor i åbne, græsklædte sletter eller velgræssede skove.

Zebrasletter er meget mindre talrige, end de engang var, på grund af menneskelige aktiviteter såsom jagt efter deres kød og huder, samt invasion på meget af deres tidligere habitat, men de forbliver almindelige i vildtreservater.

Plains Zebra Karakteristika

Plains Zebra er mellemstore og tykke med relativt korte ben. Både mandlige og kvindelige Plains zebraer står omkring 1,4 meter (4,6 fod) høje ved skulderen, er cirka 2,3 meter (8 fod) lange og vejer omkring 294 kg (646 pund), men hanner kan veje 10 % mere end hunner.

Som alle zebraer er de dristigt stribede i sort og hvid, og ikke to individer ser helt ens ud. Alle har lodrette striber på forparten af kroppen, som bevæger sig mod de vandrette striber på bagparten. De nordlige arter af Plains Zebra har smallere og mere definerede striber, hvorimod sydlige populationer har varierende, men mindre mængder af striber på underdelene, benene og bagparten.

Som alle zebraer har Plains zebraer akut syn og hørelse, som hjælper dem med at opdage rovdyr tidligt. De har også en fremragende smagssans, hvor de kan registrere små ændringer i deres madkvalitet.

Plains Zebra Diæt

Disse zebraer græsser to tredjedele af dagen på rødt havregræs, bark, rødder og stængler. De vil også spise en række forskellige græsser, sammen med nogle ekstra browse som blade og kviste. Zebrasletter lever i det østlige og sydøstlige Afrika, hvor der kun er to årstider, våde og tørre. Zebraer er afhængige af nedbør til mad og vand og er derfor nødt til at gå på store vandringer for at følge regnen. Zebraen vil migrere op til 700 miles efter mad. Andre græssere skal også gøre det samme. Zebrasletter kan ikke overleve ret længe uden vand og skal være mindst 25 – 30 kilometer fra en vandkilde.

Plains Zebra Social Struktur

Plains zebra opholder sig i familiegrupper af en hingst, eller han og flere hopper, dog vil forskellige familier mødes i enorme flokke på hundredvis af zebraer. Besætninger vil blande sig med gnuer, strudse og antiloper, mens de græsser og bliver endda afhængige af dem som yderligere beskyttelse mod rovdyr. Zebraer er altid travle og opmærksomme og meget støjende. De laver mange lyde. I regntiden i Serengeti kan der dannes samlede besætninger på op til 10.000 individer, som er en del af en af de sidste store dyrelivsforestillinger i verden.

Plains Zebra kommunikerer med hinanden. Hopperne vil producere en 'hvinende' lyd, når de skilles fra deres føl og 'nicker' for at advare om fare. Zebraalarmen er en 'hylende bark', som de alle laver, mens de flygter fra rovdyr.

Hopper eksisterer i et hierarki, hvor alfahunnen er den første til at parre sig med hingsten og er den, der leder gruppen. Når nye hopper tilføjes til gruppen, bliver de mødt med fjendtlighed af de andre hopper. Derfor skal hingsten skærme de nye hopper, indtil aggressionen dæmper sig.

Zebra styrker deres sociale bånd med pleje. Medlemmer af et harem nipper og skraber langs nakke, skuldre og ryg med deres tænder og læber. Mødre og føl soignerer oftest efterfulgt af søskende. Grooming viser social status og letter aggressiv adfærd.

Plains Zebra Reproduktion

I naturen bliver hopperne kønsmodne mellem 2 – 4 år. Hannerne er i stand til at konkurrere om hopper, når de når omkring 4 års alderen. Når de samler tæver til avl, konkurrerer rivaliserende hingste hårdt ved at skubbe, sparke og bide hinanden. Når en mand først etablerer et harem, bestrides ejerskabet af det harem sjældent, medmindre han er uegnet eller syg. Drægtighedsperioden for en zebra er omkring 12 – 13 måneder (365 – 390 dage).

Da en hoppe kan komme i brunst (klar til avl) inden for få dage efter fødslen, kan hun blive gravid næsten årligt. Hunnen føder normalt ét føl, da tvillinger er sjældne. Ved fødslen vejer et føl omkring 70 pund (32 kg). Føllet kan stå næsten med det samme og løbe inden for et døgn. Selvom et føl kan græsse inden for en uge efter fødslen, fortsætter de med at die i op til 16 måneder.

Den gennemsnitlige spædbørnsdødelighed er omkring 50%, hovedsagelig på grund af prædation fra løver og plettet hyæne. Den gennemsnitlige levetid for Plains-zebraen er 20-25 år i naturen og 40 år i fangenskab.

Plains Zebra Predators

Plains zebraens vigtigste rovdyr er løver og plettede hyæner. Nilen krokodiller er også store trusler under flodkrydsninger. Vilde hunde , geparder og leoparder også bytte på zebraer, selvom de trusler, de udgør, generelt er mindre. For at beskytte mod landrovdyr trækker zebraen sig tilbage i åbne områder med god sigtbarhed om natten.

Sletter Zebra underart

The Grants Zebra

Plains zebraen har differentieret sig til flere underarter, hvoraf to nu er uddøde. The Grants zebra (Equus burchelli boehmi), afbilledet til venstre, er den mest almindelige af sletternes zebra-underart. Grants zebra er den bedst studerede af slettezebraen, og meget af det, vi ved om artens adfærd og biologi, kommer fra arbejde udført med denne underart i naturen og i zoologiske haver.

Med brede sorte striber på en hvid baggrund (afrikanere, efter sigende, se hvide striber på en sort baggrund), er denne underart den zebra, der oftest ses i zoologiske haver rundt om i verden. I naturen strækker den sig fra det sydlige Sudan gennem Østafrika sydpå til Zambesi-floden.

Der kan være omkring 300.000 tilbage i naturen, alene på Serengeti-Mara-sletten er der anslået 150.000 slettezebraer. I regntiden i Serengeti kan der dannes samlede besætninger på op til 10.000 individer, som er en del af en af de sidste store dyrelivsforestillinger i verden.

Chapmans Zebra

Det Chapmans zebra eller Damara-zebraen (Equus burchelli antiquorum) er en underart af Plains-zebraen, der forekommer fra Angola og Namibia over det nordlige Sydafrika til Transvaal. Den er kendetegnet ved et mønster af brede, mørke striber vekslende med tynde, lyse skyggestriber. Striberne falmer ind i kroppens brunlige farve på bagparten og mangler helt på benene.

Burchells zebra

En anden sydlig underart af Plains zebraen, den Burchells zebra (Equus burchelli burchelli), nu uddød, manglede striber på bagparten. Dens grundlæggende kropsfarve var rødlig-gul.

Burchells zebra eksisterede fra det sydlige Botswana til den orange fristat i Sydafrika. Da den europæiske bosættelse spredte sig nordpå fra Kap til det sydlige Rhodesia i kolonitiden, blev denne underart jaget til udryddelse. De vilde flokke var forsvundet i 1910, og det sidste kendte individ døde i Berlin Zoo i 1918.

Plains Zebra Conservation Status

Plains zebra-faresituationen er mindre alarmerende end andre zebraers. Plains-zebraen er det mest udbredte vilde medlem af hestefamilien, med en bred vifte og antal, der sandsynligvis overstiger 750.000. Men på lokalt plan er Plains Zebra stadig truet af jagt og af habitatændringer fra ranching og andre former for landbrug.