Leoparden

Det leopard (Panthera pardus) er en af de fem nulevende arter i slægten Panthera, et medlem af kattefamilien, Felidae. Andre medlemmer af slægten er løve , det jaguar , det sne leopard og tiger .

Leoparder er kendetegnet ved deres slående pels af mørke pletter grupperet i rosetter, som giver dem mulighed for at camouflere mod deres levesteder. Disse store katte er også kendt for deres styrke, opportunistiske jagtadfærd og evnen til at løbe meget hurtigt med hastigheder på op til 58 km/t (36 mph).

Leoparden findes i Afrika syd for Sahara og det sydlige Asien. Der er ni forskellige underarter af leopard, som adskiller sig i deres udseende og geografiske placering, hvor den afrikanske leopard er den mest almindelige og udbredte. De andre er den sjældne Amur Leopard, Sri Lanka Leopard, Javan Leopard, Indokinesisk Leopard, Nordkinesisk Leopard, Persisk Leopard, Arabisk Leopard og Indisk Leopard.

Selvom afrikanske leoparder er stabile over det meste af deres udbredelse, anses leoparder for at være lokalt uddøde i mange lande, de plejede at bebo. Optegnelser tyder på, at leoparden kun forekommer i 25% af dets historiske globale udbredelsesområde. Fem af de ni underarter af disse vilde katte er opført som truede eller kritisk truede, og leopardarten som helhed er opført som sårbar på IUCNs rødliste. Dette skyldes i høj grad tab af levesteder.

leopard forfølgelse

Leopard egenskaber

Leoparder er mellemstore, muskuløse dyr med korte lemmer og et bredt hoved. De er seksuelt dimorfe med hanner større og tungere end hunner. Hanner vejer mellem 37 og 90 kg (81,6 og 198,4 lb), og hunner vejer mellem 28 og 60 kg (61,7 og 132,3 lb). Hannerne står 60 til 70 cm (23,6 til 27,6 in) ved skulderen, mens hunnerne er 57 til 64 cm (22,4 til 25,2 in) høje. Hoved- og kropslængden varierer mellem 90 og 196 cm (2 ft 11,4 in og 6 ft 5,2 in) med en 66 til 102 cm (2 ft 2,0 in til 3 ft 4,2 in) lang hale.

Disse dyr er kendt for deres mørke pletter grupperet i rosetter. Rosetter er cirkulære i østafrikanske leopardpopulationer og har tendens til at være firkantede i det sydlige Afrika og større i asiatiske leopardpopulationer, selvom rosetternes mønster er unikt for hvert individ. Mønsteret hjælper med at camouflere dem mod tæt vegetation med plettede skygger.

Deres basisfarve varierer fra bleg gullig til mørk gylden, og de har en hvidlig mave. De har en ringet hale, der er spidset med hvid. Deres pletter falmer mod maven og de indvendige og nedre dele af benet. De individer, der bor i tørre områder, har en lysere gul farve end dem, der bor i skove og bjerge, som er meget mørkere og dybt gyldne.

Leopardens pels er generelt blød og tyk, især blødere på maven end på ryggen. Beskyttelseshårene, der beskytter basalhårene, er korte, omkring 3 til 4 mm (0,1 til 0,2 tommer) i ansigtet og hovedet, og forlænges i længden mod flankerne og maven til omkring 25 til 30 mm (1,0 til 1,2 tommer). I koldere klimaer vil deres pels blive længere.

Disse dyr har udtrækkelige kløer, som de er i stand til at trække ind i hudfolder på deres poter for at sikre, at de ikke bliver sløvede, mens de går rundt. Disse kløer gør dem til meget gode klatrere. De har meget godt syn og hørelse, og disse, sammen med deres lange og følsomme knurhår, giver dem mulighed for at jage om natten.

Mens leoparder har et lignende udseende som jaguaren, er en jaguars pletter mørkere og har mindre pletter indeni.

Der er melanistiske leoparder, og disse, grupperet med melanistiske jaguarer, er kollektivt kendt som sorte pantere. Melanisme hos leoparder er forårsaget af en recessiv allel og nedarves som en recessiv egenskab. Den sorte leopard er almindelig fremmest i tropiske og subtropiske fugtige skove. Blege og hvide leoparder er også set i naturen.

Leoparden

Levetid

Leoparder har en levetid på mellem 10 og 12 år i naturen. I fangenskab har de været kendt for at leve i op til 27 år.

Leopardunger har en overlevelsesrate på kun 41% til 50%. Løver, tigre, plettede hyæner og afrikanske vilde hunde bytte for leopardunger.

Kost

Leoparder er kødædende dyr og foretrækker byttedyr, der er mellemstore, med en kropsmasse på mellem 10 og 40 kg (22 til 88 lb). Det menes, at hannerne spiser 3,5 kg (7 lb 11 oz) bytte dagligt, mens hunnerne spiser 2,8 kg (6 lb 3 oz). Det er registreret, at de spiser over 100 dyrearter, men de mest almindelige er kløvfugle, herunder små antiloper , gazeller , hjort , grise , primater og husdyr . De er dog opportunistiske kødædere og vil også spise fugle , krybdyr , gnavere, leddyr og ådsler, når de er tilgængelige.

Leoparder vil fjerne mad geparder , solitære hyæner og andre små kødædere, men vil også spise meget mindre byttedyr for at undgå intens konkurrence om mad fra andre store kødædere som tigre og hyæner, som de deler dele af deres naturlige udbredelsesområde med.

Disse dyr er meget stærke og har evnen til at tage bytte, der er meget større end dem selv. De jager primært om natten og bruger deres fremragende syn og hørelse til at spore bytte. Leoparden vil forfølge sit bytte og forsøge at nærme sig så tæt som muligt, typisk inden for 5 m (16 ft), og til sidst vil han kaste sig over det og dræbe det ved kvælning. Den dræber små byttedyr med et bid i nakken, men holder større dyr i halsen og kvæler dem.

De jager normalt på jorden, men er blevet observeret i at lægge et bytte i baghold ved at hoppe ned på det fra træer.

Fordi leoparder er så stærke, kan de trække deres bytte i sikkerhed, og vil endda trække kadavere, der er tungere end dem selv, op i træerne. Den spiser små byttedyr med det samme, men vil trække større bytte til træer, huler eller buske.

I meget varme områder opfylder leoparder deres vandbehov af kropsvæsker fra byttedyr og sukkulente planter. Disse dyr drikker vand hver anden til tredje dag og lever sjældent af fugtrige planter som gemsbok-agurker, vandmelon og Kalahari-surgræs.

Opførsel

Leoparder er ensomme dyr der kun rigtig forbinder sig i parringstiden. Hunleoparder vil interagere med deres afkom selv efter fravænning, og er blevet observeret, når de deler drab med deres afkom, når de ikke kan få noget bytte, men det er ualmindeligt at se andre leoparder interagere. Hanner interagerer med deres partnere og unger til tider. De fleste leoparder har en tendens til at holde 1 km (0,62 mi) fra hinanden.

De er territoriale dyr inden for arten, og de markerer deres territorium med urin, afføring og klomærker. Men de deler ofte deres hjemområde med mange andre dyr, herunder store katte. Leoparder vil ofte jage på forskellige tidspunkter end andre store katte i området, og vil tage mindre bytte for at undgå konfrontation med disse dyr.

Leoparder er hovedsageligt aktive fra solnedgang til daggry, selvom de i nogle områder er nataktive og hviler det meste af dagen. De hviler normalt i krat, blandt klipper eller over trægrene. I løbet af en nat kan de rejse så langt som 75 km (47 mi). De kan løbe med over 58 km/t (36 mph), springe over 6 m (20 ft) vandret og hoppe op til 3 m (9,8 ft) lodret. Det betyder, at de meget godt kan klatre i træer. De er også behagelige i vand og er tilstrækkelige svømmere.

Leoparden producerer en række vokaliseringer, herunder knurren, snerren, mjau og spinden. Unger ringer til deres mor med en urr-urr-lyd. De hvidlige pletter på bagsiden af leopards ører menes også at spille en rolle i kommunikationen, selvom det er usikkert, hvad der præcist skal bruges til.

Leopard Reproduktion

leoparder

Leoparder har ingen særpræg ynglesæson, og hunnerne er i stand til at formere sig hvert par måneder. Ynglen topper normalt i regntiden i maj. I Kina og det sydlige Sibirien yngler leoparder hovedsageligt i januar og februar.

Hunnerne har en 46 dage lang cyklus og er i brunst i 7 dage. Både hanner og hunner har flere kammerater gennem deres levetid, hvor hunner tiltrækker potentielle kammerater ved at udskille feromoner i deres urin. Hunnerne indleder parringen ved at gå frem og tilbage foran en han og børste sig mod ham eller slå ham med halen.

Drægtighedsperioden for leoparder er 96 dage, hvorefter der fødes to til tre unger. Leopardunger vejer mindre end 1 kg ved fødslen, og deres øjne forbliver lukkede den første uge. Mødre efterlader deres unger i beskyttelsen af tætte buske, klippekløfter eller hule træstammer i op til 36 timer, mens de jager og fodrer.

Mødre flytter ofte deres hulepladser, hvilket hjælper med at forhindre ungerne i at blive bytte for løver og andre rovdyr. Ungerne lærer at gå, når de er 2 uger gamle og forlader regelmæssigt hulen i 6-8 ugers alderen, hvorefter de begynder at spise fast føde. Ungdyr har ulden pels og ser ud til at være mørkfarvet på grund af de tæt arrangerede pletter.

Ungerne er helt fravænnet til 3 måneder gamle og selvstændige knap 20 måneder gamle. Ofte opretholder søskende kontakt i de første år af uafhængighed.

Hannerne har normalt ikke meget at gøre med deres partnere eller unger efter parring, men nogle gange er de blevet observeret i samspil.

Hunnerne føder normalt én gang hver 15. til 24. måned og holder op med at reproducere sig omkring 8,5 år gamle. De når seksuel modenhed omkring 2,5 år gamle.

Leopards placering og levested

En leopard

Leoparder er det bredeste udvalg af alle de store katte og findes i hele Afrika syd for Sahara, i nogle dele af Vest- og Centralasien, det sydlige Rusland og på det indiske subkontinent til Sydøstasien og Østasien. De forskellige underarter af leopard findes i forskellige områder, hvor den afrikanske leopard (den mest udbredte af alle underarter) er hjemmehørende i det meste af Afrika syd for Sahara.

Nutidige optegnelser tyder på, at leoparden kun forekommer i 25% af dets historiske globale udbredelsesområde. Leoparden anses for at være lokalt uddød i Hong Kong, Singapore, Sydkorea, Jordan, Marokko, Togo, De Forenede Arabiske Emirater, Usbekistan, Libanon, Mauretanien, Kuwait, Syrien, Libyen, Tunesien og højst sandsynligt i Nordkorea, Gambia, Laos, Lesotho, Tadsjikistan, Vietnam og Israel.

Disse dyr bor i skove, græsarealer, savanner, regnskove og skove, såvel som bjergrige, krat- og ørkenhabitater. Leoparder kan findes i mange forskellige områder, så længe der er en god kilde til dækning og rigeligt med føde.

Størrelsen på hjemmeområdet varierer afhængigt af habitatet og den tilgængelige mad, men leopardhanernes størrelse er betydeligt større end hunnernes. Hunnerne overlapper ofte en række af både hanner og andre hunner.

Leoparder har faktisk været kendt for både at leve og jage i områder tæt på byaktivitet, og har tilpasset sig dette i takt med, at menneskelig aktivitet er steget. Det menes, at dette er en af de primære årsager til, at arten endnu ikke er kritisk truet.

Leoparder bor ofte i de samme områder som tigre, løver, geparder, plettede hyæner, stribede hyæner , brune hyæner og ulve . Nogle af disse dyr stjæler leoparderne dræber og dræber endda leopardunger. Leoparder trækker sig dog tilbage op ad et træ i lyset af direkte aggression og konfronterer generelt ikke disse dyr.

Leopard bevaringsstatus

Leoparder er i tilbagegang i dele af deres geografiske udbredelse på grund af tab af levesteder og fragmentering og på jagt efter handel ( Big five spil ) og skadedyrsbekæmpelse. Som et resultat er leoparder opført som 'Sårbare' på IUCNs røde liste over truede arter.

Mennesker er den største trussel mod leoparder. Leoparder fanges ofte til kæledyrshandel og er også målrettet af trofæjægere. Med den globale befolkning af mennesker voksende, går mere og mere af leopardens levested tabt. På trods af dette ser leoparder ud til at være ret modstandsdygtige over for habitatforstyrrelser og vil tolerere tilstedeværelsen af mennesker.

Leoparder er beskyttet i det meste af deres udbredelsesområde i Vestasien. Mens habitatreservater og nationalparker findes i hele deres geografiske udbredelsesområde i Afrika, lever et flertal af leoparder uden for disse beskyttede områder. De er uddøde i mange lande, hvor de plejede at leve, og på trods af at de er en af de store katte, er 5 af 9 underarter opført som truede eller kritisk truede.

Nogle leoparder holdes i fangenskab. Selvom de har længere levetid og ofte yngler godt i fangenskab, er det ekstremt svært at returnere en stor kat, der er opdrættet i fangenskab, til naturen, og det sker næsten aldrig.

En undersøgelse fra 2014 viste, at der findes omkring 12.000 til 14.000 leoparder i naturen i dag.

Leopard rovdyr

Voksne leoparder er apex rovdyr og har derfor ikke mange egne rovdyr. De er meget godt camoufleret i deres miljø takket være deres pletter. Generelt er den største naturlige trussel mod leoparder andre leoparder, selvom de har været kendt for at blive dræbt af lejlighedsvise løver og tigre, hvis de kan komme tæt nok på. Typisk, når en voksen bliver dræbt, skyldes det en territorial konfrontation.

Leopardunger er dog modtagelige for at blive byttet på og har en overlevelsesrate på kun 41% til 50%. De kan tages af hyæner, løver, tigre, slanger, sjakaler og rovfugle. Dette sker normalt, når deres mor er på jagt efter mad, og de ikke kan forsvare sig selv.

Lær om andre dyr fra Afrika