Krokodille

Det Krokodille er et stort akvatisk krybdyr, der lever i hele troperne i Afrika, Asien, Amerika og Australien. Krokodiller har en tendens til at samles i ferskvandshabitater som floder, søer, vådområder og nogle gange i brakvand (vand, der er saltere end ferskvand, men ikke så salt som havvand).

Nogle arter, især saltvandskrokodillen i Australien, Sydøstasien og Stillehavsøerne, lever ofte langs kystområderne. Krokodiller er også kendt for at vove sig langt ud på havet.

Krokodiller er en gammel slægt og menes at have ændret sig lidt siden dinosaurernes tid .

Krokodillekarakteristika

Krokodiller kan se ret forhistoriske ud, men de er vor tids mest avancerede krybdyr. I modsætning til andre krybdyr har de et fire-kammer hjerte, mellemgulv og hjernebark (en struktur i hvirveldyrs hjerne med distinkte strukturelle og funktionelle egenskaber).

En krokodilles fysiske egenskaber gør det muligt for den at være et vellykket rovdyr. De har en strømlinet krop, der gør dem i stand til at svømme hurtigere. Krokodiller stikker også deres fødder til siden, mens de svømmer, hvilket hjælper krokodillen med at svømme hurtigt ved at mindske vandmodstanden.

Krokodiller har svømmehudsfødder som, selvom det ikke bruges til at drive dyret gennem vandet, tillader det at lave hurtige vendinger og pludselige bevægelser i vandet eller begynde at svømme. Netfødder er en fordel på lavt vand, hvor krokodillerne nogle gange bevæger sig rundt ved at gå.

Krokodiller er meget hurtige over korte afstande, selv uden for vandet. Krokodiller har ekstremt kraftige kæber, der er i stand til at bide ned med 3.000 pund tryk pr. kvadrattomme og skarpe tænder til at rive kød i stykker, men en krokodille kan ikke åbne munden, hvis den holdes lukket. Alle store krokodiller har også skarpe og kraftige kløer.

Krokodiller har begrænset sidebevægelse i nakken, derfor kan beskyttelse på land findes ved at få selv et lille træ mellem krokodillernes kæber og sig selv.

Størrelsen varierer meget mellem arterne, fra dværgkrokodille til den enorme saltvandskrokodille. Store arter kan blive over 5 eller 6 meter lange og veje langt over 1200 kg (2.640 pund). Trods deres store voksne størrelse begynder krokodiller deres liv på omkring 20 centimeter lange. Den største krokodilleart, også jordens største krybdyr, er saltvandskrokodillen, der findes i det nordlige Australien og i hele Sydøstasien.

Der er ingen pålidelig måde at måle en krokodilles alder på, selvom flere teknikker kan bruges til at udlede et rimeligt gæt. Den mest almindelige metode er at måle lamellære vækstringe i knogler og tænder – hver ring svarer til en ændring i væksthastigheden, som typisk sker en gang om året mellem tørre og våde sæsoner.

Krokodilleadfærd og kost

Krokodiller er bagholdsjægere, der venter på, at fisk eller landdyr kommer tæt på, for derefter at skynde sig ud for at angribe. Som koldblodede rovdyr kan de overleve lange perioder uden føde og behøver sjældent aktivt at gå på jagt. Trods deres langsomme udseende er krokodiller top rovdyr i deres miljø, og forskellige arter er blevet observeret angribe og dræbe hajer. Krokodiller lever for det meste af hvirveldyr som fisk, krybdyr og pattedyr, nogle gange med hvirvelløse dyr som bløddyr og krebsdyr, afhængigt af art.

Krokodillereproduktion

Krokodillenes ynglesæson er i løbet af januar til maj. For mænd opstår seksuel modenhed, når de er omkring 3 meter (10 fod) i længden, mens det for kvinder sker, når de når 2 til 2,5 meter (6,5 til 8 fod) i længden. Det tager omkring 10 år for både han- og hunkrokodiller at nå disse længder under normale forhold. I løbet af parringssæsonen tiltrækker hannerne hunnerne ved at brøle, smække deres tryner i vandet, puste vand ud af deres næser og lave en række forskellige vokaliseringer. De større hanner i en befolkning har tendens til at være mere succesrige. Når en hun er blevet tiltrukket, svirrer parret og gnider undersiden af deres kæber sammen.

Efter krokodiller parrer sig, lægger hunkrokodillen omkring 20 – 40 æg (en kobling) i en rede, hun laver nær en flodbred en gang om året. Hun dækker reden med blade og anden vegetation. Den rådnende vegetation holder æggene varme og reden fugtig. Inkubationstemperaturen for krokodilleæg er 28 – 32 grader Celsius, relativ luftfugtighed er 95 – 100 procent, inkubationstiden er 70 – 80 dage. Hunnen bliver og vogter reden, indtil æggene klækkes. Ungerne råber, og hunkrokodillen åbner reden og fører dem til vandet, hvor de straks begynder at spise krabber, rejer og insekter. Omkring halvdelen vil ikke overleve det første år på grund af rovdyr.

Krokodilles levetid

De ældste krokodiller anslås at have levet omkring 71 år i gennemsnit, og der er begrænset dokumentation for, at nogle individer kan overstige 100 år. En af de ældste krokodiller, der er registreret, døde i en zoologisk have i Rusland, tilsyneladende 115 år gammel.

Krokodiller og mennesker

De større arter af krokodiller kan være meget farlige for mennesker. Saltvands- og Nilkrokodillerne er de farligste og dræber hundredvis af mennesker hvert år i dele af Sydøstasien og Afrika. Mugger krokodiller og muligvis de truede Sort Caiman , er også meget farlige for mennesker.

amerikanske alligatorer er mindre aggressive end krokodiller og angriber sjældent mennesker uden provokation.

Tjek mere dyr, der begynder med bogstavet C