Sæler

Sæler er vandpattedyr, der tilhører familien Pinnipedia ’ som betyder ’vingede fødder’ og henviser til deres svømmefødder, som er specielt tilpasset til livet i havet. Der er 33 sælarter på verdensplan, hvoraf to lever omkring de britiske kyster. Det Almindelig sæl (også kendt som spættet sæl) og Gråsæl er de to arter, der findes i Storbritannien.

Gråsæl

Den britiske befolkning af gråsælen er to tredjedele af verdens befolkning. Sæler kan findes ud for de skotske øer, rundt om kysten i Cornwall og Scilly Isles og også ud for Pembrokeshire-kysten i det sydlige Wales.

Sæler trives også omkring Farne-øerne og ud for Irlands vest- og og nordkyst. Hvis du nogensinde har besøgt et af ovenstående steder i Det Forenede Kongerige, har du måske set dem, som jeg havde fornøjelsen i Cornwall, og observeret dem tæt flagrende rundt på stranden eller lege i det lave vand.

Især Skotland er et vigtigt yngleområde for Grå sæler .

Almindelig sæl

Du kan kende en gråsæl fra en almindelig sæl på deres størrelse. Gråsæler er større end almindelige sæler, og hannerne har en tendens til at have en mere ensartet farve. Sæler er meget frygtsomme væsner, men vil ligesom alle vilde dyr nappe, hvis de føler sig truede, så det er klogt at nærme sig dem blidt, roligt og forsigtigt.

Andre sælarter, herunder gråsælen og almindelig sæler, lever over hele verden fra det frosne affald i polarområderne, til de tropiske strande på Hawaii og næsten overalt derimellem.

Som alle pattedyr er sæler varmblodede og dier deres unger ligesom mennesker. For millioner af år siden flyttede sælers forfædre fra landet tilbage i havet og udviklede særlige egenskaber for at tilpasse sig deres miljø. Sæler fremstår meget klodsede på land, men under bølgerne svømmer de med elegance. Deres tornadoformede kroppe giver dem mulighed for at glide yndefuldt gennem vandet. Sæler er dygtige jægere af fisk og andre marine byttedyr.

Sæler har svømmefødder i stedet for hænder og fødder, og de kan dykke i op til en time til dybder på mere end 200 meter og endda ned til 500 meter uden at trække vejret.

Sæler er forskellige fra deres akvatiske fætre, de Pelssæl og søløver på en række måder. Den mest fremtrædende forskel er pelssæler og søløver kan gå rundt på alle fire, sæler kan kun vriste sig på maven. Pelssæler og søløver har også ører, hvor ører på en sæl er så små, at de kun kan ses, når de er våde.

Det største medlem af Pinniped-familien er Søelefant , hannerne af denne art kan blive 13 – 16 fod lange. Det mindste medlem er Baikal-sælen, som bliver kun 3-4 fod lang.

Hansæler kaldes 'Bulls'.

Hunsæler kaldes 'køer'.

Baby sæler kaldes 'Pups'.

En sæls levetid

Hvis en sæl overlever farerne ved at være hvalpe, er sæler generelt langlivede dyr. Både gråsælen og almindelig sæl har været kendt for at leve mere end 30 år. En hun gråsæl omkring Shetlandsøerne i Skotland var kendt for at være 46 år gammel. Men mange sæler dør på havet på grund af forurening, parasitære sygdomme og at blive fanget i fiskenet.

Hvad er forskellen mellem sæler og søløver?

SØLØVER:

Øreklapper
Lange hårløse forflipper
Hindflippers roterer nedenunder for at give dem mulighed for at gå på land
Svøm under vandet ved hjælp af forflipper som fuglenes vinger
Lange glatte knurhår eller vibrissae

SEGLER:

Ørehuller
Korte, behårede forflipper og lange kløer
Bevæg dig på land ved at vrikke på maven og hold bagflipperne lige ud
Svøm ved at styre med forflipper og powering med bagflipper
Whiskers er krympet eller perler