Typer af store katte

Der er mange forskellige arter af store katte i verden, og de varierer i størrelse, farve og temperament. Nogle af disse katte er mere kendte end andre, men de er alle fascinerende skabninger.

Felidae er en taksonomisk familie, der omfatter alle katte. Familien er opdelt i to underfamilier: Pantherinae, som omfatter løver, og Felinae, som omfatter huskatte. Pantherinae-underfamilien består af to slægter: Panthera, Neofelis.

Slægten Panthera er, hvad de fleste mennesker tænker på, når vi taler om store katte – disse arter har alle meget ens hovedformer, tilbagetrækkelige kløer og selvfølgelig evnen til at brøle.

Liste over store katte

Løve

Løven (Panthera leo) er en stor kat af slægten Panthera. Den er hjemmehørende i Afrika og Indien og er den næststørste kat i verden efter tigeren.

Mens de engang fandtes i store dele af Afrika, Asien og Europa, støder man på løver i øjeblikket kun i naturen i Afrika og i Gir-skoven i Indien (hvor de kun findes i Sasan-Gir National Park). En løves hovedhabitater er åbne skove, savanner, kratland og græsklædte sletter.

Løver er kendt for deres enorme kroppe og maner, og deres sociale grupper kendt som stoltheder. En af de stærkeste kattedyr i verden, de er apex rovdyr og keystone rovdyr, hvilket betyder, at de er ekstremt vigtige i fødekæden og har en stor effekt på miljøet omkring dem.

Disse store katte er blevet et af de mest anerkendte dyresymboler i den menneskelige kultur, udførligt afbildet i skulpturer og malerier, på nationale flag og i moderne film og litteratur. Desværre er de på grund af dette nu et sårbart dyr, hvor deres bestand er faldende.

Som verdens mest sociale kattedyr er der meget at vide om disse fantastiske dyr.

Det menes, at løven udviklede sig i det østlige og sydlige Afrika for omkring 124.000 år siden. De blev fundet i mange områder af verden, herunder Europa, Nord- og Mellemamerika, samt i Afrika og Mellemøsten og Indien.

Løver forsvandt fra Nordamerika for omkring 10.000 år siden, fra Balkan for omkring 2.000 år siden og fra Palæstina under korstogene. Nu lever de kun i Afrika og i Indien.

Løver er meget store dyr, der kan veje mellem 120 kg-249 kg (264 lbs-550 lbs) med en længde mellem 1,4 m-2,5 m (4,7 ft-8,2 ft). Løver har seksuel dimorfi, hvilket betyder, at hunner (løvinder) typisk har et andet udseende og en mindre størrelse end hanner, hvilket er et særligt kendetegn, som ikke findes hos andre kattearter. Den største løve, der nogensinde er registreret og dokumenteret, vejede omkring 375 kg (827 lbs).

Tiger

Den bengalske tiger (Panthera tigris tigris eller Panthera tigris bengalensis) er nogle gange kendt som den kongelige bengalske tiger og er en underart af tiger.

Den bengalske tiger er den næststørste og den mest almindelige tigerunderart. Den bengalske tiger findes primært i Bangladesh, Indien og også i Nepal, Bhutan, Myanmar og i det sydlige Tibet.

Den bengalske tiger lever i græsarealer, subtropiske og tropiske regnskove (for det meste asiatiske regnskove), kratskove, våde og tørre løvskove og mangrover. Den bengalske tiger er det nationale dyr i Indien og Bangladesh.

Bengalske tigre er for det meste ensomme, men de rejser nogle gange i grupper på 3 eller 4 individer. Bengalske tigre opholder sig i lavlandets dele af regnskoven, hvor der er græsarealer og sumpe.

På trods af deres store størrelse kan bengalske tigre klatre effektivt i træer, men de er ikke så adrætte som den mindre leopard, der skjuler sine drab for andre rovdyr i træerne. Bengalske tigre er også stærke og hyppige svømmere, ofte bagholdsangreb drikkende eller svømmende bytte eller jagter bytte, der har trukket sig tilbage i vandet.

En gennemsnitlig mandlig bengalsk tigre vejer omkring 420 pund. Den bengalske tiger har en kropslængde på 6 fod og en halelængde på 3 fod og har derfor en samlet længde på 9 fod lang. En kvindelig bengalsk tiger er kun 310 pund og 8 fod lang inklusive hale.

Leopard

Leoparder er kendetegnet ved deres slående pels af mørke pletter grupperet i rosetter, som giver dem mulighed for at camouflere mod deres levesteder. Disse store katte er også kendt for deres styrke, opportunistiske jagtadfærd og evnen til at løbe meget hurtigt med hastigheder på op til 58 km/t (36 mph).

Leoparden findes i Afrika syd for Sahara og det sydlige Asien. Der er ni forskellige underarter af leopard, som adskiller sig i deres udseende og geografiske placering, hvor den afrikanske leopard er den mest almindelige og udbredte. De andre er den sjældne Amur Leopard, Sri Lanka Leopard, Javan Leopard, Indokinesisk Leopard, Nordkinesisk Leopard, Persisk Leopard, Arabisk Leopard og Indisk Leopard.

Selvom afrikanske leoparder er stabile over det meste af deres udbredelse, anses leoparder for at være lokalt uddøde i mange lande, de plejede at bebo. Optegnelser tyder på, at leoparden kun forekommer i 25% af dets historiske globale udbredelsesområde. Fem af de ni underarter af disse vilde katte er opført som truede eller kritisk truede, og leopardarten som helhed er opført som sårbar på IUCNs rødliste. Dette skyldes i høj grad tab af levesteder.

Leoparder er mellemstore, muskuløse dyr med korte lemmer og et bredt hoved. De er seksuelt dimorfe med hanner større og tungere end hunner.

Hanner vejer mellem 37 og 90 kg (81,6 og 198,4 lb), og hunner vejer mellem 28 og 60 kg (61,7 og 132,3 lb). Hannerne står 60 til 70 cm (23,6 til 27,6 in) ved skulderen, mens hunnerne er 57 til 64 cm (22,4 til 25,2 in) høje. Hoved- og kropslængden varierer mellem 90 og 196 cm (2 ft 11,4 in og 6 ft 5,2 in) med en 66 til 102 cm (2 ft 2,0 in til 3 ft 4,2 in) lang hale.

Jaguar

Jaguaren (Panthera onca) er et pattedyr fra den nye verden af 'Felidae-familien'. Det er en af fire 'store katte' i 'Panthera'-slægten sammen med tigeren, løven og leoparden fra den gamle verden. Jaguaren er den tredjestørste katte efter tigeren og løven. Jaguaren er den største og mest kraftfulde kattedyr på den vestlige halvkugle.

Jaguars nuværende rækkevidde strækker sig fra Mexico (med lejlighedsvise observationer i det sydvestlige USA) over store dele af Mellemamerika og sydpå til Paraguay og det nordlige Argentina.

Jaguaren er et kompakt og velmuskuleret dyr. Regnskovsjaguarer er generelt mørkere og betydeligt mindre end dem, der findes i åbne områder, muligvis på grund af de færre store planteædende byttedyr i skovområder. Jaguarer bliver omkring 1,62 – 1,83 meter (5,3 – 6 fod) i længden og står omkring 67 – 76 centimeter (27 – 30 tommer) høje ved skuldrene. Deres hale er 2 – 3 fod (0,6 – 0,9 meter) lang. Jaguarer vejer omkring 36 kg (80 pund). Større jaguarer er blevet registreret som en vægt på 131 - 151 kg (288 - 333 pund).

Sne leopard

Sneleoparden er nogle gange kendt som 'Ounce'. Det er en stor kat hjemmehørende i bjergkæderne i Centralasien og kendt for sin smukke pels. Sneleopardens udbredelse i Central- og Sydasien er barske bjergområder på cirka 1.230.000 kvadratkilometer, som strækker sig gennem 12 lande: Afghanistan, Bhutan, Kina, Indien, Kasakhstan, Den Kirgisiske Republik, Mongoliet, Nepal, Pakistan, Rusland, Tadsjikistan og Usbekistan.

Den samlede vilde bestand af sneleoparden anslås til mellem 4.000 og 7.500 individer. Der er også 600 – 700 sneleoparder i zoologiske haver rundt om i verden.

Selvom den deler sit navn med den almindelige leopard, menes sneleoparden ikke at være nært beslægtet med leoparden eller de andre medlemmer af Pantherine-gruppen og er klassificeret som det eneste medlem af slægten 'Uncia uncia'.

Snow Leoparden har en hvid pels med brunlige/gule skær, der er dækket af ringe af brune/sorte rosetter/pletter. Mærkerne hjælper med at camouflere den fra bytte. Deres pels er lang og ulden og hjælper med at beskytte katten mod ekstrem kulde. Sneleoparder har tung pels på halen, og bunden af poterne er dækket af pels for at beskytte mod den kolde sne.

Sneleopardens hoved, som har små ører og en karakteristisk tung pande, er afrundet og forholdsvis lille i forhold til deres kropsstørrelse, som kan være op til 1,3 meter i længden og veje op til omkring 70 kilo. Deres lange hale, der kan måle helt op til 90 centimeter, hjælper kattene med at balancere, når de bevæger sig over ujævnt og ofte snedækket terræn. Sneleopardens kraftige lemmer er relativt korte i forhold til deres kropsstørrelse og understøttes af store, kraftige poter.

På grund af underudviklingen af det fibro-elastiske væv, der udgør en del af stemmeapparatet, kan sneleoparden ikke give et fuldt, dybt brøl, og dette sammen med forskelle i kraniets egenskaber er med til at adskille dem fra deres med- 'store katte'.

Andre store kattearter

Disse katte er ikke en del af Pantherinae-underfamilien eller 'Big Cats', men er stadig store katte sammenlignet med deres huskattefætre.

Puma

Puma (Puma concolor) er en stor, yndefuld kat, der tilhører kattefamilien. Pumaer kaldes også Cougars, Panthers og Mountain Lions.

Pumaer er solitære katte og har det største udbredelsesområde af alle vilde landpattedyr på den vestlige halvkugle. Deres rækkevidde strækker sig fra Yukon, Canada til det sydlige Andesbjerg i Sydamerika.

Selvom Pumaer er store katte, er de ikke klassificeret i kategorien 'store kat'. I stedet er de en af de største katte i kategorien 'lille kat', selvom nogle kan matche størrelsen på en leopard.

Puma Cat er den fjerde tungeste af den nye verden katte efter løven, leoparden, jaguaren og tigeren. Voksne pumaer er slanke og adrætte katte, der måler 2,4 meter (8 fod) i længden fra næse til hale (halelængde er 80 centimeter (33 tommer).

De er mellem 60 – 76 centimeter (2 – 2,5 fod) høje ved skulderen og vejer omkring 53 – 72 kilo (115 – 160 pund) hos mænd og 34 – 48 kilo (75 – 105 pund) hos kvinder.

Gepard

Geparden (Acinonyx jubatus) er den hurtigste landdyr i verden og er et unikt medlem af kattefamilien 'felidae'. Geparden dukkede op på Jorden for omkring 4 millioner år siden, langt før de andre store katte. Geparden er unik for sin hastighed, men mangler evnen til at klatre som andre katte.

Geparder er mindre end leoparder . Geparder når typisk 67 til 94 cm (26 til 37 tommer) ved skulderen, og hoved- og kropslængden er mellem 1,1 og 1,5 m (3 fod 7 tommer og 4 fod 11 tommer). Deres vægt kan variere med alder, helbred, beliggenhed, køn og underarter, men voksne vejer typisk mellem 21 og 72 kg (46 og 159 lb). Geparder har haler, der normalt måler omkring 31 tommer (79 cm). Mens disse dyr er seksuelt dimorfe, og hannerne er større end hunnerne, ses de ikke i samme omfang hos andre store katte.

Engang rigeligt over hele afrikanske og indiske savanner og græsarealer , er dette storslåede dyr nu sjældent og findes kun i Afrika og Mellemøsten.

Los

Lynx er navnet på fire vilde katte fra kattefamilien. De fire losarter er: den canadiske los (Lynx canadensis), den eurasiske (eller sibiriske) los (Lynx los), Bobcat (Lynx rufus) også kendt som vildkat og den spanske (eller iberiske) los (Lynx pardinus). Karakalen, selvom den nogle gange kaldes persisk los eller afrikansk los, tilhører ikke denne slægt.

Den spanske losbestand fortsætter med at falde, og den er en af de mest truede katte i verden. Den canadiske los er ved at blive meget sjælden i det nordlige USA på grund af jagt, ødelæggelse af levesteder og konkurrence med den mere aggressive bobcat.

Bobcat er den mest succesrige af alle vildkatte, da den er meget tilpasningsdygtig både i habitat og bytte. Den iberiske los er et af verdens sjældneste pattedyr og er vurderet som den mest truede katteart i verden på grund af dens lave bestand, begrænsede antal levesteder og dens lille udbredelsesområde.

Lynx er mellemstore katte, hvis pels varierer i farve afhængigt af deres klimaområde. Lynx i de sydlige områder af deres udbredelsesområde har tendens til at være kortere hår, mørkere i farven og have mindre poter, hvorimod deres pels i de nordlige områder er tykkere og lysere i farven (til camouflage), og deres poter er større og meget mere polstrede til håndtere kulde og sne.

Alle losarter har hvid pels på brystet, maven og på indersiden af benene. Lynx har korte haler, lange knurhår og karakteristiske totter af sort hår på spidsen af ørerne. Lynx har lange for- og bagben, der understøtter deres tykke krop, som måler 65 – 130 centimeter (26 – 51 tommer) i længden og vejer omkring 11 – 37 pund (5 – 17 kg). Lynx har en halelængde på 2 – 6 tommer (5 – 16 centimeter).