Myrer

I mere end 100 millioner år har myrer levet på Jorden. De kan findes næsten overalt på planeten. Fra 2006 er der 11.880 kendte myrearter, hvoraf de fleste lever i varme klimaer.

Myrer er medlemmer af familien af sociale insekter, hvilket betyder, at de lever i organiserede kolonier. Familien af myrer er kendt som Formicidae af ordenen:

Hymenoptera (En orden af højt specialiserede insekter med fuldstændig metamorfose, der omfatter bier, hvepse og myrer, der ofte forbinder i store kolonier med kompleks social organisation).

Myrekarakteristika

Der er stor diversitet blandt myrer og deres adfærd. Myrer varierer i størrelse fra 2 til omkring 25 millimeter (ca. 0,08 til 1 tomme). Deres farve kan variere, de fleste er røde eller sorte, men andre farver kan også ses, herunder nogle tropiske grupper med metallisk glans.

Myreadfærd

Myrer er en af de mest succesrige grupper af insekter i dyreriget. De er af særlig interesse, fordi de er et socialt insekt og danner højt organiserede kolonier eller reder, som nogle gange består af millioner af individer. Kolonier af invasive myrearter vil nogle gange arbejde sammen og danne superkolonier, der spænder over et meget bredt landområde. Myrekolonier beskrives nogle gange som superorganismer, fordi de ser ud til at fungere som en enkelt enhed.

Myrer har koloniseret næsten alle landområder på Jorden. De kan udgøre op til 15 % af den samlede animalske biomasse i en tropisk regnskov; i Amazonas siges den samlede vægt af myrerne at være fire gange større end tetrapodernes i samme område. Det er også blevet anslået, at den samlede vægt af alle myrer overstiger menneskehedens vægt.

Myrer og bladlus

Mange myrer spiser den søde væske kaldet 'honningdug', der udskilles af bladlus. Nogle arter holder og beskytter bladlus – nogle gange endda i deres egne reder. Myrer vil transportere bladlus fra plante til plante og tage æggene ind i deres koloni for vinteren. Myrer vil også forsvare bladlus fra rovdyr af insekter, såsom damebiller og snørevinger, ved at angribe dem i stort antal. Bladlus er myrernes yndlingsmad!

Myrereder

Myrer er rene og ryddelige insekter. Nogle arbejdsmyrer får til opgave at tage affaldet fra reden og lægge det udenfor på en særlig affaldsplads. Hver koloni af myrer har sin egen lugt. På denne måde kan ubudne gæster genkendes med det samme. Mange myrer som den almindelige røde art har en brod, som de bruger til at forsvare deres rede.

Nogle arter af myrer er kendt for at angribe og overtage kolonier af andre myrearter. Andre er mindre ekspansionistiske, men ikke desto mindre lige så aggressive; de angriber kolonier for at stjæle æg eller larver , som de enten spiser eller opdrætter som arbejdere. Nogle myrer, såsom Amazonasmyrerne, er ude af stand til at brødføde sig selv, men må stole på fangede arbejdsmyrer for at passe dem.

Myrekommunikation

Myrekommunikation opnås primært gennem kemikalier kaldet feromoner. Fordi de fleste myrer bruger deres tid i direkte kontakt med jorden, er disse kemiske budskaber mere udviklede end hos andre Hymenopteraner. Så for eksempel, når en foderhandler finder mad, vil hun efterlade et feromonspor langs jorden på vej hjem. Hjemmet er typisk placeret ved brug af huskede vartegn og solens position som detekteret med sammensatte øjne og også ved hjælp af specielle himmelpolarisationsdetekterende fibre i øjnene.

Myrer og mennesker

Myrer er nyttige til at rydde ud af skadedyr og beluftning af jorden. På den anden side kan de blive skadedyr, når de invaderer hjem, gårde, haver og marker. Tømrermyrer beskadiger træ ved at udhule det til rede. Reder kan ødelægges ved at spore myrestierne tilbage til reden og derefter hælde kogende vand i den for at dræbe dronningen.

Almindelig kridt kan bruges til at holde myrer på afstand; at tegne en streg eller cirkel rundt om det beskyttede område kan forhindre dem i at komme ind.

I nogle dele af verden er store myrer blevet brugt som suturer (sting) ved at presse såret sammen og påføre myrer langs det. Myren i defensiv holdning griber kanterne i sine mandibler og låser sig på plads. Kroppen skæres derefter af, og mandiblerne kan forblive på plads i op til tre dage, hvorved såret lukkes.

Nogle arter, kaldet dræbermyrer, har en tendens til at angribe meget større dyr under fouragering eller ved at forsvare deres reder. Menneskelige angreb er sjældne, men stik og bid kan være ret smertefulde og kan i stort nok antal være invaliderende.

Myrebakken

An myrebakke , i sin enkleste form, er en bunke af jord, sand, fyrrenåle eller ler eller en sammensætning af disse og andre materialer, der opbygges ved indgangene til myrekoloniernes underjordiske boliger, efterhånden som de udvikles. En koloni bygges og vedligeholdes af legioner af arbejdermyrer, som bærer bittesmå stykker snavs og vegetation i deres mandibler og afsætter dem nær koloniens udgang.

Myrer afsætter normalt snavset eller vegetationen på toppen af bakken for at forhindre det i at glide tilbage ind i kolonien.

Men hos nogle arter skulpturerer de aktivt materialerne til specifikke former og kan skabe redekamre i højen.

An myrekoloni er en underjordisk hule, hvor myrer lever. Kolonier består af en række underjordiske kamre, forbundet med hinanden og jordens overflade af små tunneler. Der er rum til vuggestue, madopbevaring og parring.

Tjek mere dyr, der begynder med bogstavet A