Almindelig sæl

Det Almindelig sæl eller Spættet sæl , er et ægte segl på den nordlige halvkugle.

Almindelige sæler har det bredeste udbredelsesområde af alle pinnipeds og findes i kystnære farvande i det nordlige Atlanterhav og Stillehavet samt i Østersøen og Nordsøen.

Der er anslået 400.000 til 500.000 individer, der lever rundt om vores oceaner på verdensplan og har en befolkning, der ikke er truet som helhed. Almindelige sæler lever i vandet i det nordlige Atlanterhav og det nordlige Stillehav.

Fælles seglkarakteristika

Almindelig sæl

Hver enkelt sæl har et unikt skjulmønster af fine, mørke pletter (eller lyse pletter på en mørk baggrund i nogle varianter), de varierer i farve fra brunlig sort til tan eller grå med undersiden, der generelt er lysere. Kroppen og svømmefødderne er korte med et forholdsmæssigt stort, afrundet hoved. Næseborene fremstår markant V-formede og som med andre ægte sæler, er der ingen øreklap eller pinna (synlig del af øret, der ligger uden for hovedet).

En relativt stor (for en sæl) øregang kan være synlig bag øjet. Inklusive hovedet og svømmefødderne kan de nå en voksenlængde på 1,85 meter og en vægt på 130 kg. Hunnen af almindelig sæler er generelt mindre end hannerne.

Almindelig sæls habitat og kost

Almindelige sæler kan tilbringe flere dage på havet og rejse op til 50 kilometer på jagt efter fødepladser og vil også svømme et stykke opstrøms ud i ferskvand i store floder. Rastepladser kan være mudderflader, forrevne, klippefyldte kyster eller sandstrande. Sæler kan også leve i ferskvand. Disse sæler vælger ofte at samles i havne, hvilket refererer til deres andet navn 'Harbour Seal'.

Almindelig sæls fødevaner er blevet undersøgt nøje i mange dele af deres udbredelsesområde. Almindelige sæler er kendt for først og fremmest at jagte fisk som menhaden (enhver havfisk af slægten Brevoortia), ansjos, havaborre, sild, torsk, hvilling og fladfisk og lejlighedsvis efter rejer og blæksprutter. Almindelige sæler er i stand til at dykke i op til ti minutter og nå dybder på 50 meter (ca. 154 fod) eller mere, men gennemsnitlige dyk kan være 3 minutter lange på dybder på omkring 20 meter (ca. 66 fod).

Almindelig sæladfærd

Selv om almindelige sæler ikke danner grupper så store som nogle andre sæler, er sæler selskabelige dyr. Når de ikke fodrer aktivt, vil sælerne trække sig selv op af vandet og ind på et foretrukket hvilested. Almindelige sæler har en tendens til at omfavne kystlinjen, normalt ikke vove sig mere end 20 kilometer ud for kysten.

Reproduktion af almindelig sæl

Frieri og parring finder sted under vandet, og hunnerne føder en enkelt hvalp. Hvalpen er født i en fremskreden udvikling og kan kravle og svømme inden for få timer efter fødslen. Fødsel af unger sker årligt på kysten, begyndende i februar for populationer på lavere breddegrader og så sent som i juli i den subarktiske zone.

Sælmødre er de eneste udbydere af pleje med diegivning, der varer 4 til 6 uger. Hanner beskæftiger sig med slagsmål mellem andre hanner. Når de dier i 3 til 4 uger, lever unger af moderens rige, fede mælk og vokser hurtigt. Født med en vægt på op til 16 kg, kan ungerne fordoble deres vægt ved fravænning.

Sæler skal tilbringe meget tid på land, når de smelter (udskillelse af deres pels), hvilket sælerne gør kort efter ynglen. Denne tid på land er vigtig for livscyklussen og kan nogle gange blive forstyrret, når der er betydelig menneskelig tilstedeværelse.

Almindelige sælhunner vil parre sig igen umiddelbart efter fravænning af sin hvalp.

Almindelig sæls levetid

Hansæler har en kortere levetid end hunner og lever op til 20-25 år i modsætning til hunner, der lever op til 30-35 år. Dette skyldes sandsynligvis de belastninger, som hannerne pådrager sig i ynglesæsonen.

Bevaringsstatus for almindelig sæl

Almindelige sæler er ikke en truet art, selvom deres vane med at opholde sig i det samme område det meste af året har betydet, at nogle lokale bestande er forsvundet. Som med de fleste pinnipeds er der konflikt med fiskere.

Sæler kan blive viklet ind og drukne i fiskenet, og i Storbritannien, Canada og Norge er det lovligt at skyde sæler, der kommer i nærheden af fiskeri. Det er ulovligt at jage almindelig sæler kommercielt, men en del jagt til forsørgelse forekommer stadig.

Tjek mere dyr, der begynder med bogstavet C