Kejserpingvin

Det Kejserpingvin står 115 centimeter (45 tommer) i højden og vejer 35 – 40 kilo (77 – 88 pund) og er den højeste og tungeste af alle nulevende pingvinarter. Det er den eneste pingvin, der yngler om vinteren i Antarktis. Kejserpingviner lever typisk i 20 år, men nogle optegnelser indikerer en maksimal levetid på omkring 40 år. Kejserpingvinen skal ikke forveksles med den nært beslægtede Kong Pingvin eller den Royal Penguin .

Kejserpingvinens karakteristika

Kejserpingviner

Kejserpingviner har et stort hoved, en kort, tyk hals, en strømlinet form, en kort, kileformet hale og små, flipperlignende vinger. Både hanner og hunner er ens, med blågrå overdele og sortblå hoveder prydet med store hvide og gule ørepletter.

Deres underdele er for det meste hvide, men det øverste bryst viser en bleggul. Formen på deres krop hjælper dem med at overleve. Kejserpingviner har korte vinger, der hjælper dem med at dykke op til 900 fod for at fange større fisk.

Kejserpingviner kan svømme 10-15 kilometer i timen, hvilket lader dem undslippe deres hovedfjende, leopardsæl .

Kejserpingviner kan holde sig varme, fordi de har et tykt lag dun under de ydre fjer og et lag spæk. Laget af dunede fjer fanger luft, der holder kropsvarmen inde og kold luft og vand ude. Kejserpingviner har også store mængder kropsolie, der hjælper med at holde dem tørre i vandet.

Kejserpingvin-diæt

I modsætning til de fleste pingviner, der lever af overfladekrill, lever kejserpingviner af fisk, blæksprutter og krebsdyr fanget på lange, dybe forfølgende dyk. De vil ofte nå dybder på mere end 700 fod og forblive nedsænket i op til 18 minutter.

Kejserpingvinens adfærd

Kejserpingviner er sociale dyr, både fouragerende og rede i grupper. I hårdt vejr klemmer pingvinerne sig sammen for at beskytte dem. De kan være aktive dag eller nat. Kønsmodne voksne rejser gennem det meste af året mellem redeområdet og fourageringsområder i havet.

Fra januar til marts spreder kejserpingviner sig ud i havene, rejser og fouragerer i grupper.

Reproduktion af kejserpingviner

Kejserpingviner etablerer løse ynglekolonier på pakisen omkring det antarktiske kontinent. I maj vil kvindelige kejsere lægge et enkelt æg efter en 63-dages drægtighedsperiode og derefter give ægget til sin mage, mens hun går ud på havet for at spise.

Hankejserpingviner vil ikke være i stand til at spise i den efterfølgende 9 ugers inkubationsperiode. I stedet skal han holde sit æg varmt ved at balancere det på fødderne, hvor det er isoleret af en tyk rulle hud og fjer, kaldet 'brodposen'. For ekstra varme og beskyttelse mod de bitre vinde og minusgrader klemmer de mandlige kejserpingviner sig sammen i tætte flok. Efter at æggene er klækket, vil unge unger blive i 'brodposen' i kort tid, indtil de er i stand til at regulere deres egen kropstemperatur.

Når hunnen vender tilbage for at overtage fodring af kyllingen, vil hannen have tabt op til en tredjedel af sin kropsvægt. Han skal nu tage endnu en lang tur over isen, op til 60 miles for at finde mad. I januar, da havisen begynder at bryde ud, har ungerne mistet det meste af deres bløde sølvgrå dun og er nu i stand til selvstændigt at tage ud til det åbne hav.

Emperor Penguin Predators

I naturen omfatter pingvin-rovdyr antarktiske kæmpestormfugle (Macronectes giganteus), leopardsæler, spækhugger, skua og hajer. Forladte slædehunde og deres afkom forgreb sig tidligere på pingviner før fjernelsen af hunde fra Antarktis.