Royal Penguin

Den kongelige pingvin (Eudyptes Schlegeli) er en pingvin arter der bor i farvandene omkring Antarktis. De tilhører slægten Eudyptes og familien Spheniscidae. Kongepingviner ligner meget makaronipingviner, men har et hvidt ansigt og hage i stedet for makaroniernes sorte ansigt. De har fået deres navn takket være hovedfjerene, der får dem til at se meget majestætiske ud.

Kongelige pingviner findes på den sydlige halvkugle nær Macquarie- og Campbell-øerne syd for New Zealand.

Der er en del kontroverser om, hvorvidt de er en underart af makaroni pingviner da begge har sorte og gule kam på hovedet. Kongepingvinen er den højeste kampingvin og tilhører ordenen Sphenisciformes .

Individer af konge- og makaronipingvingrupperne har været kendt for at krydse hinanden, selvom dette er en relativt sjælden forekomst. Faktisk har andre pingviner været kendt for at danne blandede arter i naturen. Voksne hanpingviner kaldes almindeligvis haner og voksne hunpingviner går under navnet høns.

International Union for Conservation of Nature (IUCN) klassificerer den kongelige pingvin som næsten truet. På trods af dette anslås der i øjeblikket 1.700.000 kongelige pingviner på jorden.

Kongelige pingviner

Royal Penguin Karakteristika

Kongepingviner ligner meget makaronipingviner og forveksles ofte med dem. De spænder fra 65 til 75 centimeter i højden, hvilket gør dem til de største af toppingvinerne. Hannerne er lidt større, i gennemsnit 73 cm høje og vejer 6 kg. Hunnerne er i gennemsnit 69 cm og vejer 5 kg.

De har sorte sider og en sort krone og en hvid plet på deres rumpe. Deres forside er hvid. I den ikke-ynglesæson bliver de kongelige pingviners ryg-(side)fjer matte i farven, men når først parringssæsonen kommer, og de yngler, smelter de, og så dukker der nye fjer op i farven mørkeblå eller sort. De har et hvidt ansigt og en hvid hals, der går sammen med de ventrale dele.

Kongelige pingviner har lyserøde fødder med lidt sort på sålerne og hælen, samt mørkebrune kløer. Deres vingefang spænder fra 176 mm til 203 mm. Deres svømmefødder varierer i længde med hanner på i gennemsnit 189,6 millimeter og hunner på i gennemsnit 185,1 millimeter.

Disse pingviner har store rødbrune næb og et orange-gult øjenbryn, der er kontinuerligt på tværs af panden med fremspringende kamfjer. Deres kam er et af de vigtigste træk, der får dem til at forveksle med makaronipingviner.

Kongelige pingviner har fremragende syn, især når de svømmer og fouragerer efter bytte. Hornhinderne på kongepingvinens øjne er flade. Dette giver dem mulighed for bedre at fokusere lyset, mens de er under vand, og have en større dybdeopfattelse. Disse pingviner kan se violet, blå og grøn, men ikke rød.

En kongelig pingvin

Levetid

Den kongelige pingvin har en gennemsnitlig levetid på mellem 15 og 20 år. Mange pingviner lever ikke ud over de første par leveår, da yngre pingviner mangler den fysiske udholdenhed til at tolerere miljømæssige forhold og trusler. Desværre dør kongepingviner ofte af plastikindtagelse, parasitære sygdomme eller prædation.

Kost

Kongelige pingviner er kødædere og spiser krebsdyr (for det meste krill), små fisk og blæksprutter fanget ved forfølgelsesdykning normalt i dybder på 50 til 150 fod. Om nødvendigt kan de dykke op til 226 meter efter mad. Krebsdyr udgør omkring 51 % af det daglige indtag, mens de resterende 49 % udgøres af fisk og blæksprutte.

Dyk overstiger sjældent to minutter. Som alle pingviner er de fremragende svømmere, der bruger deres svømmehudsfødder, kraftige svømmefødder og strømlinede kroppe til at 'flyve' gennem vandet med hastigheder, der nærmer sig 20 miles i timen. Kongelige pingviner vil rejse en rækkevidde fra 68 km til 600 km for at fouragere. De bruger kemisk kommunikation til at lugte bytte under vand, mens de fouragerer.

Royal Penguin opførsel

Kongepingviner er sociale dyr, og som de fleste havfugle danner de langvarige bånd og yngler i store kolonier. På trods af at de lever socialt, er de meget territoriale i forhold til deres individuelle redeområder.

Disse pingviner menes at være migrerende, men meget lidt vides om deres migration eller migrationsmønstre.

Kongelige pingviner kommunikerer ved en teknik kaldet vokalisering og også ved at udføre fysisk adfærd kaldet displays. Gennem disse teknikker kommunikerer de information om partner- og kyllingegenkendelse, redeterritorier, redereliefritualer, parringsinformation og forsvar mod ubudne gæster.

Når et rovdyr er tættere på, vil pingvinerne bevæge deres hoved og svømmefødder for at skræmme, før de angriber. Den eneste situation, hvor kongepingviner ikke vil gengælde angreb, er når hunnerne ruger på ægget. Hunner, der bliver angrebet i løbet af denne tid, vil læne sig ned og krybe og modstå hakken mod deres rygside for at beskytte ægget.

Kongelige pingviner angriber også andre tæt på som en form for underholdning. De vil angribe med åbne næb, som vil blive til et tovtrækkeri, når næbbene går i indgreb. For at undgå konfrontation vil de gå hurtigt med deres krop oprejst, hovedet bøjet og svømmefødder holdt frem.

Den kongelige pingvin

Royal Penguin Reproduktion

Hanlige kongepingviner vender tilbage til Macquarie Island til ynglesæsonen i begyndelsen af oktober. Hunnerne ankommer til øen omkring 10 dage senere for at finde deres mage. Disse 10 dage giver hunnerne ekstra tid til at opbygge deres fedtreserver for at have energi til parring. Disse pingviner er en monogam art, der vender tilbage til den samme mage år efter år i ynglesæsonen.

Hvis en pingvin skal finde en ny mage, vil hannerne forsøge at tiltrække hunnerne ved at svinge hovedet op og ned, mens de råber i håb om, at en hun vil vælge dem som deres mage. Når de genforenes med en etableret makker i starten af sæsonen, vil kongepingviner dreje hovedet og læne sig ind i hinanden for at røre ved og vise accept.

Kongepingviner når normalt seksuel modenhed og yngler for første gang i en alder af fem. Indtrængende gæster holdes på hakkerækkevidde, og vingeving er en indikation for den ubudne gæst, at de er for tæt på. Deres reder består af lavvandede fordybninger i sandet eller græsset og er foret med sten og græs. De forsvarer deres redeområde på cirka 2m^2 omkring deres rede.

To æg lægges almindeligvis, men det første æg er ofte mindre og kasseres. Normalt opdrættes kun én kylling. Inkubationen varer i 35 dage og foregår i 12 dages skift af begge forældre. Når den er udklækket, vogter hannen kyllingen i 10-20 dage, mens hunnen fodrer kyllingen dagligt. Herefter danner babypingvinerne vuggestuegrupper med andre kyllinger kaldet 'vuggestue', hvor de klemmer sig sammen for at få varme og beskyttelse. Her fodres de hver 2. – 3. dag. Efter 65 dage er ungfuglen klar til at gå på havet, hvorefter deres voksne fjer er vokset ind.

Unge kongepingviner ligner meget voksne med nogle få undtagelser. Kamfjerene udvikler sig først fuldt ud i voksenalderen. Unge dyr har også mindre, mørkere næb, der er mere brunlige, der matcher deres rygfjer. De mangler den hvide rumpeplet af voksne. Den hvide plet og ændring af fjerfarve opstår med den første fældning såvel som den årlige vækst. Årlige kongepingviner har en måtte af gule fjer i stedet for en kam. Kammen vokser fuldt ud, og kongepingviner opnår voksen statur og farve efter den tredje årlige smeltning.

Royal Penguin Placering og Habitat

Kongelige pingviner er hjemmehørende på den subantarktiske Macquarie Island, der ligger i Stillehavet mellem New Zealand og den antarktiske region. De er også blevet set i Australien, New Zealand og den antarktiske region.

Det er uklart, om denne pingvin er en vandrende art, da det er uvist, hvor kongepingviner opholder sig i den ikke-ynglesæson (midten af april til midten af september).

I ynglesæsonen vil de rede på Macquarie Island, op til 1,6 kilometer fra kysten. Øen har mange klippeformationer med buskvegetation, der giver redepladser af ubevokset, jævnt, stenet eller sandet jord omgivet af klipper. Kongepingviner, der rede på bakker eller skrånende klipper (op til 200 meters højde) bruger klipper til at bygge deres reder, og dem, der gør rede på stranden, bruger sand. Reder bygges nær vandløb, der både er en ferskvandskilde og en rute til og fra havet.

En kongelig pingvin

Royal Penguin Conservation Status

Kongelige pingviner er opført som nær truede på IUCNs røde liste. Befolkningen plejede at være over 3 millioner, men er tidligere blevet jaget for deres olie. I dag forbliver den kongelige pingvinbestand stabil på omkring 1,7 millioner individer, hvilket er omkring 850.000 par.

Der er mange bevaringsbestræbelser for at hjælpe med at øge den nuværende bestand af kongelige pingviner. Mange af disse bestræbelser har involveret udryddelse af rovdyr såsom vildtlevende katte, sorte rotter og europæiske kaniner på Macquarie Island. Håndtering af menneskelig interaktion har også spillet en rolle for at forhindre klimaændringer, habitatforringelse, forurening og sygdom i at skade disse pingviner.

Desværre findes de kun på én øgruppe, så en naturkatastrofe eller menneskelig katastrofe kan reducere deres antal betydeligt.