Rød kænguru

Det Rød kænguru (Macropus rufus) er blandt de største medlemmer af kængurufamilien.

Kænguru er det almindelige navn givet til en gruppe pattedyr fundet i Australien. Den findes på tværs af det australske fastland, men undgår mere frugtbare områder i syd, østkyst og nordlige regnskove.

Røde kænguruer er pungdyr , en type pattedyr, der føder underudviklede unger (joeys). Hanner kaldes 'Boomers' og hunner kaldes 'Flyers'.

Beskrivelse af rød kænguru

Røde kænguruer er meget store dyr. Hanner kan vokse op til 1,4 meter (4,6 fod) i kropslængde og veje op til 85 kg (187,4 pund). Hunnerne måler 1,1 meter (3,6 fod) i længden og vejer 35 kg (77,2 pund).

Røde kænguruer har meget lange haler, som kan måle 0,9 meter (3 fod) i længden. Røde hankænguruer har kort, rødbrun pels med en mere falmet farve under og på deres lemmer. De har en firkantet næseparti og lange, spidse ører. Hunnerne er mindre end hannerne, og deres pels er en lysegrå farve med et blåt skær, hunner kaldes undertiden 'blå flyvere'.

Hunnerne har en hudlomme kaldet en pose på den nederste del af maven til at bære deres unger. Røde kænguruer har korte forlemmer med små kløer for enden. Deres baglemmer er lange og muskuløse og bruges til at hoppe. Nogle hop kan rejse op til 16 fod (5 meter) i ét hop. Røde kænguruer har stærke haler, der nogle gange bruges til at skabe et stativ, når de står oprejst.

Den røde kænguru opretholder sin indre temperatur på et sted med homeostase (ca. 36°C) ved hjælp af en række fysiske, fysiologiske og adfærdsmæssige tilpasninger. Disse omfatter at have et isolerende lag af pels, at være mindre aktiv og forblive i skyggen, når temperaturen er høj, hvor den vil puste, svede og slikke sine forlemmer.

De røde kænguruers synsfelt er cirka 300 grader på grund af øjnenes position. Et menneskes synsområde er omkring 180 grader i sammenligning.

Habitat for rød kænguru

Den røde kænguru bebor det meste af det tørre indre af den centrale del af Australien i små grupper kaldet mobs. Den foretrækker åbne sletter, hvor træer og buske er få.

Rød kænguru kost

Kænguruer er planteædere. Den røde kænguru's kost består af græsser og anden vegetation. Røde kænguruer kan overleve lange perioder uden vand. Deres tørst bliver tilfredsstillet af fugten fra de planter, som de spiser.

Rød kænguru-adfærd

Den røde kænguru lever enten alene eller i små grupper. Det er de hovedsageligt aktiv om aftenen eller natten (natlig og crepuskulær), når det er køligere og bruger det meste af dagen på at sove. Kænguruer er ikke territoriale dyr og indgår kun i konflikt om hunner. De største hanner er dominerende og kontrollerer det meste af avlen.

Når hankænguruer slås om potentielle makkerpar, ser de ud til at bokser. Når de kæmper, balancerer hankænguruer på deres stærke haler, griber deres rival med deres underarme og sparker med deres kraftige bagben. De forsøger at presse deres modstander ud af balance. Kænguruer kan også bide og svinge skarpe kløer, hvilket de kan gøre i kamp med en fjende som en dingo.

Røde kænguruer hopper rundt med store hastigheder, som kan nå over 35 miles i timen (56 kilometer i timen). Når de græsser sammen, er de altid på udkig efter fare og vil advare andre i gruppen ved at stampe med fødderne. Dette er et tegn på, at unge joeys hopper tilbage i deres mors pose for en sikkerheds skyld.

Reproduktion af rød kænguru

Røde kænguruer har ingen specifik ynglesæson og yngler hele året rundt. Hunnerne har den unikke evne til at udsætte fødslen af deres baby, indtil deres tidligere Joey har forladt posen. Dette kaldes 'embryonal diapause'. Drægtighedsperioden er omkring 33 dage. Hunnerne får en unge ad gangen. Ungerne er ekstremt små, omkring 2 centimeter, på størrelse med et kirsebær. Joeys er født blinde og har ingen pels. Joeyen vil die på en af hunnerne 4 patter uafbrudt i de første 4 måneder af sit liv.

Når joeyen har fået pels, vil den forlade posen på små udforskningsture. Efterhånden som joeyen vokser, kan deres hoveder og fødder ses hænge ud af posen. Den unge Joey forlader posen permanent omkring 235 dage gammel, men vil fortsætte med at die, indtil den når 12 måneders alderen. Levetiden for den røde kænguru er 23 år i naturen.

Rød kænguru bevaringsstatus

Røde kænguruer er klassificeret som 'mindst bekymring' af IUCN. I Australien er antallet af røde kænguruer steget i antal som reaktion på folket. Får ranchere har omdannet skove til græsarealer og sørget for permanente vandkilder og har også hjulpet ved at indhegne og dræbe dingoen. Imidlertid strejfer mange millioner kænguruer rundt i Australien, og et betydeligt antal bliver dræbt hvert år for deres skind og kød, som er ved at blive en mere populær menneskeføde.