I en eller anden form, Hajer har eksisteret i omkring 400 millioner år.
Selv før dinosaurerne strejfede rundt på jorden, jagede hajer gennem vores oceaner og endda i nogle floder og søer. Hajer er så gode overlevere, at de ikke har haft meget behov for at udvikle sig i de sidste 150 millioner år.
Der er omkring 360 forskellige arter af hajer, som er opdelt i 30 familier. Disse forskellige familier af hajer er meget forskellige i den måde, de ser ud, lever og spiser. Hajer har forskellige former, størrelser, farver, finner, tænder, levesteder, kostvaner, personlighed, reproduktionsmetode og andre egenskaber.
Nogle hajtyper er meget sjældne (som Hvidhajen og Megamouthhajen), og nogle er ret almindelige (som Hundehajen og Tyrehajen). Hajer tilhører gruppen af bruskfisk, 'Elasmobranchii', der omfatter hajer, rokker og skøjter.
Hajer er nogle af verdens mest misforståede rovdyr, da de aldrig angriber mennesker, medmindre de bliver skræmt. Disse gamle rovdyr fascinerer mennesker overalt.
Hajens egenskaber
I modsætning til benfisk har hajer ingen knogler - deres skelet er lavet af brusk, som er et sejt, fibrøst stof, ikke nær så hårdt som knogler. Hajer har en strømlinet kropsform, der glider glat gennem vandet og indeholder fem til syv gællespalter, som de bruger til at trække vejret.
Nogle hajer med bund, såsom englehajen, har flade kroppe, der tillader dem at gemme sig i sandet på havbunden. Nogle hajer har en aflang kropsform som Cookiecutter Sharks og Wobbegongs. Savhajer har aflange tryner, tærskehajer har en enormt aflang øvre halefinne, som de bruger til at bedøve bytte, og Hammerheads har ekstraordinært brede hoveder. Goblin Shark har et stort, spidst fremspring på hovedet, dens formål er ukendt.
Hajer har en belægning af dermale dentikler (små udvækster, der dækker huden) for at beskytte deres hud mod skader, parasitter og for at forbedre væskedynamikken. Hajer har de mest kraftfulde kæber på planeten. I modsætning til de fleste dyr bevæger både hajerne over- og underkæber sig.
En haj bider først med underkæben og derefter overkæben. Den kaster hovedet frem og tilbage for at rive et stykke kød løs, som den sluger hel.
Hver forskellige hajarter har en forskellig formet tand afhængigt af deres kost. Fordi hajtænderne er udskiftelige, kan de vokse og bruge over 20.000 tænder i deres levetid.
Hajer omfatter arter fra den meget lille pygmæhaj (Euprotomicrus bispinatus), en dybhavsart på kun 22 centimeter i længden, til hvalhajen (Rhincodon typus), den største fisk, som vokser til en længde på cirka 12 meter (39,36 fod). ) og som ligesom de store hvaler kun lever af plankton gennem filterfodring (simmer suspenderet stof og fødepartikler fra vand). Generelt svømmer eller cruiser hajer med en gennemsnitshastighed på 8 kilometer i timen (5 miles i timen), men når den fodrer eller angriber, kan den gennemsnitlige haj nå hastigheder på op mod 19 kilometer i timen (12 miles i timen).
haj diæt
Normalt spiser hajer alene. Men nogle gange tiltrækker en fodrende haj andre. De svømmer op så hurtigt som muligt og begynder alle at forsøge at få et stykke af byttet. Hajer bider vildt i alt, der kommer i vejen for dem, selv hinanden. Næsten alle hajer er kødædere eller kødspisere. Hajer lever af en kost af fisk og havpattedyr (som f delfiner og sæler ) og endda sådanne byttedyr som skildpadder og måger.
Hajer spiser endda andre hajer. For eksempel en Tigerhaj måske spiser en tyrehaj, spiser en tyrehaj måske en Blacktip Shark og en Blacktip Shark spiser måske en Dogfish Shark. Det er lidt af et 'haj spiser haj'-liv under bølgerne.
De er ikke alle voldsomme kødædere. Nogle er ret harmløse. Mærkeligt nok plejer de mest harmløse hajer at være de største hajer. Basking Shark, den Hvalhaj og Megamouth Sharks passer alle til denne beskrivelse. Disse enorme hajer spiser plankton, et lille rejelignende væsen, der findes i havet. For at gøre dette svømmer de frem med åben mund. ’Gill-rive’ bagerst i halsen spænder den lille mad fra vandet og kaldes filterfodring (som nævnt ovenfor).
Reproduktion af haj
Han- og hunhajer kan let identificeres. Hanhajer har modificerede bækkenfinner, som er blevet til et par spænder. Navnet er noget misvisende, da de ikke er vant til at holde på hunnen, men opfylder rollen som pattedyrspenis. Under parringen vikler de mere fleksible hajer sig om hinanden, hannen krøller sig normalt omkring hunnen. Hos mindre fleksible hajer flyder hannen og hunnen parallelt med hinanden, mens hannen indsætter en lås i hunnens æggeleder (passagen fra æggestokkene til ydersiden af kroppen).
Hunhajer i mange af de større arter har bidemærker, der ser ud til at være et resultat af, at en han griber dem for at bevare deres position under parringen. Bidemærkerne kan også komme fra frieri: Hannen kan bide hunnen for at vise sin interesse. Hos nogle arter har hunnerne udviklet tykkere hud for at modstå disse bid.
Hajer har en anden reproduktionsstrategi end de fleste fisk. Hajer masseproducerer ikke, i stedet får de mellem 1 – 100 unger ad gangen. Det er registreret, at blåhajer har fået 135 afkom, mens nogle hajer har så lidt som to. Ingen hajarter er kendt for at yde post-natal forældrebeskyttelse til deres unger, men hunner har et hormon, der frigives til deres blod i løbet af hvalpesæsonen, som tilsyneladende afholder dem fra at spise deres unger.
Der er tre måder en hajhvalp kan blive født på:
Oviparitet – Nogle hajer lægger æg. Hos de fleste af disse arter er det udviklende embryo beskyttet af en ægkasse med konsistens af læder. Nogle gange er disse sager proptrukket i sprækker for beskyttelse. Nogle gange skylles æggekasserne op på stranden og er kendt som 'Havfruernes pung. Hajer, der føder på denne måde, omfatter: Hornhajen, Kathajen, Port Jackson-hajen og Swellhajen.
Viviparitet – Disse hajer opretholder en moderkageforbindelse til de udviklende unge, og ligner mere pattedyrs drægtighed end andre fisks. De unge fødes levende og fuldt funktionsdygtige. Hammerheads, Requiem Sharks såsom Bull Shark og Tiger Sharks, Basking Shark og Smooth Dogfish falder ind under denne kategori. Dogfish har den længste kendte drægtighedsperiode af enhver haj, på 18 til 24 måneder. Basking Sharks og Frilled Sharks vil sandsynligvis have endnu længere drægtighedsperioder.
Ovoviviparitet – Dette er den mest almindelige metode, der bruges af hajer. Ungerne næres af blommen fra deres æg og af væsker, der udskilles af kirtler i æggelederens vægge. Æggene klækkes inde i æggestokken, og ungerne bliver fortsat næret af de resterende dele af blommen og æggelederens væsker. Som i viviparitet bliver ungerne født levende og fuldt funktionsdygtige. Mest ovoviviparøse hajer føde i beskyttede områder, herunder bugter, flodmundinger og lavvandede rev. De vælger sådanne områder på grund af beskyttelsen mod rovdyr (hovedsageligt andre hajer) og overfloden af mad.
Hajhaler
Hajer (halefinner) varierer betydeligt mellem arter og er tilpasset hajens livsstil. Deres hale giver tryk, og så hastighed og acceleration er afhængig af halens form. Forskellige haleformer har udviklet sig i hajer tilpasset til forskellige miljøer. Tiger Sharks hale har en stor øvre lap, som leverer den maksimale mængde kraft til langsom cruising eller pludselige hastighedsudbrud.
Tigerhajen har en varieret kost, og derfor skal den let kunne vrides og vende sig i vandet under jagt, hvorimod hajen, der jager skolefisk som makrel og sild, har en stor lavere lap for at give større fart til hjælpe den med at holde trit med sit hurtigtsvømmende bytte
Nogle haletilpasninger har andre formål end at give stød. Cookiecutter-hajen har en hale med brede nedre og øvre lapper af lignende form, som er selvlysende og kan hjælpe med at lokke bytte mod hajen. Tærskehajen lever videre fisk og blæksprutter, som den menes at hyre, bedøver derefter med sin kraftige og aflange øvre lap.
Bevarelse af haj
Størstedelen af hajfiskeri rundt om i verden har kun ringe overvågning eller forvaltning. Med den stigende efterspørgsel efter hajprodukter er der et større pres på fiskeriet. Bestandene falder og kollapser, fordi hajer er langlivede top-rovdyr med forholdsvis små bestande, hvilket gør det vanskeligt for dem at yngle hurtigt nok til at opretholde bestandsniveauer. Store fald i hajbestanden er blevet registreret i de senere år - nogle arter er blevet udtømt med over 90% i løbet af de sidste 20 - 30 år, hvor en befolkningsnedgang på 70% ikke er usædvanlig.
Mange regeringer og FN har anerkendt behovet for forvaltning af hajfiskeri, men på grund af den lave økonomiske værdi af hajfiskeriet, de små mængder producerede produkter og det dårlige offentlige image af hajer, er der kun sket få fremskridt. Mange andre trusler mod hajer omfatter habitatændringer, skader og tab fra kystnære udviklinger, forurening og fiskeriets indvirkning på havbunden og byttearter.
