Delfiner

Delfiner (Delphinidae) er akvatiske pattedyr relateret til hvaler og marsvin og berømt for deres intelligens, tilsyneladende medfølelse og glæde. Der er næsten 40 arter af delfiner i 17 slægter. Delfiner varierer i størrelse fra 1,2 meter (4 fod) og 40 kg (88 pund) (Maui's Dolphin), op til 9,5 meter (30 fod) og 10 tons (Spækhuggeren). Den gennemsnitlige længde for de fleste nordamerikanske arter er dog 13,89 fod i længden. De fleste arter vejer omkring 50 til 200 kg (110 til 440 pund).

Delfiner findes over hele verden, for det meste i det mere lavvandede hav på kontinentalsoklen, og er kødædere, der for det meste spiser fisk og blæksprutter. Familien Delphinidae er den største i Cetacea og relativt ny. Delfiner udviklede sig for omkring 10 millioner år siden, under Miocæn (Miocæn-epoken er en periode, der strækker sig fra omkring 23 til 5,3 millioner år før nutiden).

Delfiner har en spindellignende krop, der tilspidser i begge ender, tilpasset til hurtig svømning. Deres hoved indeholder 'melonen' (en oval formet olieagtig, fed klump af væv fundet i midten af panden), som bruges til ekkolokalisering (ikke-menneskelige dyr, der udsender lydbølger og lytter til ekkoet for at lokalisere genstande eller navigere).

Hos mange delfinarter er kæberne aflange, og danner dog et tydeligt næb for nogle arter som f. Flaskedelfin , der er en buet mund, der ligner et fast smil. Tænder kan være meget talrige (op til 250) hos flere arter. Delfinhjernen er stor og har en meget struktureret cortex, som ofte omtales i diskussioner om deres høje intelligens.

Delfiner betragtes ofte som en af de mest intelligente dyrearter. Delfiner springer ofte over vandoverfladen og udfører nogle gange akrobatiske figurer. Forskere er ikke helt sikre på formålet med denne adfærd, men det kan være at lokalisere fiskestimer ved at se på overvandsskilte, som f.eks. fodring af fugle.

Delfiner kan også kommunikere med andre delfiner for at deltage i en jagt, forsøge at fjerne parasitter, eller bare gøre det for sjov.

Leg er en meget vigtig del af delfiners liv, og de kan ofte ses lege med tang eller legekampe med andre delfiner. Delfiner er endda blevet set chikanere andre skabninger, såsom havfugle og skildpadder. Delfiner ser også ud til at nyde at ride på bølger og ses ofte 'surfe' på kystsvulster og bådenes stævnbølger.

Delfinarter Videnskabeligt navn

Flaskedelfin Tursiops afkortet

Atlantisk plettet delfin Stenella frontalis

Pantropisk plettet delfin Delfin dæmpet

Stribet delfin Stenella coeruleoalba

Rutændet delfin stenografi bredanensis

Commersons delfin Cephalorhynchus commersonii

Hectors delfin Cephalorhynchus hectori

Almindelig delfin :

Langnæbbet almindelig delfin Delfin capensis

Almindelig delfin med kort næb Delphinus Delphinus

Rissos delfin Grampus griseus