Grå ulv

Det Grå ulv (Canis Lupus), også kendt som 'Tømmerulven' er den største af vildehundefamilien. Grå ulve var engang i overflod og fordelt over Nordamerika, Eurasien og Mellemøsten.

Men på grund af menneskerelateret aktivitet såsom ødelæggelse af levesteder og overdreven jagt, optager grå ulve nu kun en brøkdel af deres tidligere udbredelsesområde.

The Grey Wolf er opført som en truet art under 1973 Endangered Species Act, da de fortsat jages i mange områder af verden som en opfattet trussel mod husdyr, mennesker og også for sport.

Som ekstremt tilpasningsdygtige dyr lever grå ulve generelt i bjerge, tempererede skove og græsarealer.

Grå ulve-karakteristika

Grå ulve har en grå pels (deraf deres navn) med indskudte gule og peberfarvede svirper, som siver igennem fra bunden af deres tykke pels. Deres pels har en slags 'grizzled' look over sig.

Voksne grå ulve vejer omkring 75 - 125 pund. Hangrå ulve er større end hunnerne og kan endda vokse til at veje så meget som 175 pund i nogle tilfælde. Grå ulve står mellem 27-32 tommer ved skulderen.

Ulve kan virke meget større, end de allerede er, det er på grund af deres lange pels. Om vinteren, når deres pels er fuldt udvokset, kan deres pels være så lang som 2 - 2,5 tommer på ryggen og siderne. Hårene i deres manke kan være så lange som 4 - 5 inches lange, og når de står oprejst, får det dem til at se højere ud.

Længden af den grå ulv varierer mellem 50 og 70 inches lang fra næsespids til halespids. En tredjedel af denne længde er længden af dens hale.

Sammenlignet med en stor hund har en ulv et smallere bryst og længere ben. Fordi deres bryster er smalle, er deres venstre og højre fodspor tættere på hinanden end en hunds.

Grå ulve har meget stærke kæber. Ulve har i alt 42 tænder. Disse består af: 12 fortænder, 4 hjørnetænder, 16 præ-molarer og 10 carnassials og kindtænder. En ulve hundetænder kan være så lange som 1 tomme lange.

En ulvetænder er ekstremt skarpe, stærke og let buede. Dette gør dem i stand til at gribe deres bytte i tænderne og tygge ned til den bløde marv i knoglerne. Det hjælper også ulven med at spise næsten alt sit bytte og efterlader meget lidt affald.

Ulvepoter er i stand til at krydse let gennem en bred vifte af terræner, især sne. Der er en let væv mellem hver tå, som gør det muligt for ulve at bevæge sig over sne lettere end et forholdsvist hæmmet bytte.

Ulve er digigrader, så den relative størrelse af deres fødder hjælper til bedre at fordele deres vægt på sneklædte overflader. Forpoterne er større end bagpoterne og har et femte ciffer, en dugklo, (en klo, der vokser højere på benet, så det, når dyret står, ikke kommer i kontakt med jorden), som er fraværende på bagpoter.

Børstehår og stumpe kløer forbedrer grebet på glatte overflader, og specielle blodkar forhindrer potepuder i at fryse.

Grå ulvebestand

I dag er der over 300 ulve i Yellowstone Park og over 500 i Idaho. Genindførelsen af ulve er stadig i løbende debat og er nogle gange ophedet om allerede indførte ulve og muligheden for at genindføre flere.

Gennem forhandlinger mellem husdyrbrugere og Defenders of Wildlife har genindførelsen af ulve været en stor succes, og målene for genopretning af antallet er blevet opfyldt. Genindførelsen giver dog stadig et skarpt skel mellem industri og miljøforkæmper.

Grå ulve reproduktion

Ulve parrer sig i januar til marts. Hunulvens drægtighedsperiode er 63 dage. Et gennemsnitligt kuld er 4 til 7 unger. Ved fødslen har ulvehvalpe tendens til at have mørkere pels og blå øjne. Deres øjne vil skifte til en gul-guld eller orange farve, når ungerne er 8 – 16 uger gamle.

Selvom det er ekstremt usædvanligt, er det muligt for en voksen ulv at beholde sine blåfarvede øjne. Ulve kan blive mellem 8 – 13 år. I naturen lever grå ulve omkring 6 til 8 år og nogle gange op til 13 år. I zoologiske haver kan grå ulve blive op til 17 år.

Grå ulve kost

Grå ulve er kødædere. Deres naturlige kost er udelukkende kød, og de jager ofte dyr, der er større end de er, inklusive - hjorte, elg , rensdyr , elg , bison og moskusokser samt små dyr som bæver, harer og andre små gnavere.

Grå ulveadfærd

Grå ulve lever i flok, som har komplekse sociale strukturer, der inkluderer det ynglende voksne par (alfahanen og hunnen) og deres afkom. Et hierarki af dominerende og underordnede dyr i flokken hjælper den til at fungere som en enhed. Ulve kommunikerer ved at markere duften, vokalisere (herunder hylen), ansigtsudtryk og kropsstillinger. (For mere information se Ulveadfærd ).

Grey Wolf Range

I dag er rækkevidden af den grå ulv blevet reduceret til følgende områder af Forenede Stater : Alaska, Idaho, Michigan, Minnesota, Montana, Wisconsin og Wyoming. Grey Wolves kan også findes i Alaska , Canada , såvel som Rusland og nogle få østeuropæiske lande. Mexicanske ulve er blevet genindført i New Mexico og Arizona.

Habitat for grå ulve

Historisk set har grå ulve det største udvalg af landpattedyr, bortset fra mennesker. Grå ulve har levet i alle levesteder på den nordlige halvkugle undtagen tropisk skov. Grå ulve har tendens til at indtage skove, tundra og græsklædte sletter samt ørkener og bjerge.

Trusler mod den grå ulv

Det ulovlige drab af grå ulve er blevet en stor trussel mod deres overlevelse. Et andet alvorligt problem er menneskelig invasion i ulvets territorium, hvilket fører til tab af levesteder for ulve.