Bison

Bison er ægte pattedyr med lige tå, der tilhører familien Bovidae . Der er to slags bisonarter (også kendt som Buffalo), der bebor vores planet, de er den amerikanske bison (Bison bison), som omfatter arten American plains bison (Bison bison bison) og den amerikanske træbison (Bison bison athabascae), og den europæiske bison (Bison bonasus), som også omtales som 'Wisent'.

I alt var der oprindeligt 6 arter af bisoner, men 4 er nu uddøde.

Bison Beskrivelse

Hanbisoner omtales som 'tyre' og hunner omtales som 'køer'. American Bison og European Bison er meget ens i udseende. Bison er enorme, kraftige, aggressive kvægpattedyr med solide muskuløse hoveder og halse, som er dækket af brun lurvet pels. De bruger deres meget stærke hoveder til at skubbe og hovedstøde hinanden for at vinde hunner i ynglesæsonen.

Både hanner og hunner har skarpe, buede horn, der strækker sig fra siderne af deres hoveder, som bruges til at forsvare sig mod rovdyr. Bison har puklede skuldre og korte ben. Deres haler er lange og har en lodnet dusk for enden. Bison måler mellem 2,1 og 3,5 meter (7 – 11 fod) i længden og vejer mellem 350 – 1.000 kg (770 – 2.200 pund). De er omkring 2 meter (6,6 fod) høje. Hanner er lidt større end hunner, hvilket er typisk hos hovdyr.

I vintermånederne har de en mørkebrun tyk pels, som fældes og bliver lysere brun i sommermånederne. Europæiske bisoner er lidt mindre shaggy end deres amerikanske slægtninge, men de er mere kraftfulde bygget. Bison har ret dårligt syn, men deres hørelse og lugtesans er meget god. De er i stand til at spore et andet dyr ved at lugte på en afstand af 3 kilometer.

Nogle andre fysiske og adfærdsmæssige forskelle mellem den amerikanske bison og den europæiske bison

Den amerikanske bison har 15 ribben, mens den europæiske bison kun har 14 ribben.
Den amerikanske bison har fire lændehvirvler, mens den europæiske bison har fem.
Voksne amerikanske bisoner har kortere ben end europæiske bisoner.
Amerikanske bisoner har en tendens til at græsse mere og browse mindre på grund af deres halse er indstillet anderledes.
Næsen på den europæiske art er sat længere frem end panden, når nakken er i neutral position.
American Bison er mere behårede, selvom dens hale har mindre hår end den europæiske Bison.
Hornene på den europæiske bison peger fremad gennem deres ansigter, hvilket gør dem mere dygtige til at kæmpe gennem sammenføjningen af horn på samme måde som tamkvæg, i modsætning til den amerikanske bison, der foretrækker opladning.
Amerikanske bisoner er lettere at tæmme end deres europæiske fætre og avler lettere med tamkvæg.

Bison Habitat

American Bison kan findes i nationalparker, prærier, skove og græsarealer i Nordamerika. European Bison findes i skove og græsarealer i store dele af Europa inklusive England.

Bison diæt

Bison er planteædere og bevæger sig rundt på græsarealer og lever af blade, kviste, bark, bær og en bred vifte af græsser og siv. Deres yndlingsplanter omfatter pil, asp, ask, mistelten og brombær. De spiser også svampe, bregner, laver, moser og agern. Bisoner har ikke et problem med at finde mad om vinteren, da de svinger deres enorme hoveder fra side til side for at sprede sne og finde mad.

Bison adfærd

Modne tyre bevæger sig i separate besætninger fra køerne og deres unger. De kommer med i sensommeren, som er deres yngletid. Tyre vil konkurrere med hinanden om hunner ved at ramme og støde hinanden. En tyr med sænket hoved er et truende skue.

Bison gnider ofte deres skuldre og rumper mod kampesten og træstammer og nyder også at tage mudder- og støvbade i lavvandede våde eller tørre lavninger i jorden kaldet 'wallows'. Denne vælteadfærd hjælper dem med at ridse fluelarver og andre parasitter af, som lever på deres huder.

Bison kan løbe meget hurtigt på trods af deres enorme størrelse og kan nå hastigheder på op til 55 kilometer i timen. De er også fremragende svømmere, men er meget flydende og deres hoveder, pukler og haler forbliver over vandoverfladen. Bisonerne hviler om dagen og græsser om natten og i skumringen.

Bisons vigtigste rovdyr er Ulve og nogle gange Grizzlybjørne . Bisoner udviser forskellige forsvarsadfærd, især tyre, når de beskytter køer og kalve. Køer og kalve er altid forrest i en flygtende flok, og tyrene forbliver bagerst for at vogte dem.

Bison Reproduktion

Bison ynglesæson opstår i sensommeren omkring august og september. Bisoner er polygame (en parringsstruktur, hvor et enkelt individ af et køn har eksklusiv adgang til flere individer af det modsatte køn).

Dominerende tyre opretholder et lille harem af hunner til parring. Efter parring vogter tyren hunnen i flere dage for at forhindre andre rivaliserende tyre i at parre sig med hende. Efter en drægtighedsperiode på omkring 9 måneder fødes en enkelt kalv om foråret. Fødsler sker hvert 1 – 2 år. Hunnerne og deres unge flokkes sammen for at danne 'legegrupper', hvor kalve socialiserer med hinanden.

Efter omkring 2 måneder begynder kalvene at udvikle deres karakteristiske skuldre, pukler og horn, som bruges i legekampe. Legekampene giver dem mulighed for at udvikle deres færdigheder, der i sidste ende tjener i de hjulspor, voksne hanner påtager sig i ynglesæsonen. Unge bisoner er lysere i farven i deres første 3 måneder af livet.

Unge bisoner bliver ammet i omkring et år. Meget sjældent kan en kalv blive helt hvid. White Bison betragtes som hellige af mange indfødte amerikanere. Bisoner er kønsmodne i alderen 1 – 2 år. Levetiden for en bison er 20 år i naturen og 40 år i fangenskab.

Bison bevaringsstatus

Bison er en nær truet art. Både den amerikanske og den europæiske bison var engang i overflod og dannede flokke på over 2.000 individer i deres oprindelige levesteder. Imidlertid blev amerikanske bisoner reddet fra udryddelse, da de næsten blev udslettet fuldstændigt af jægere i det 19. århundrede, da græsarealer blev ryddet for at gøre plads til landbrug.

Europæiske bisoner er endnu mere sjældne end deres amerikanske slægtninge. European Bison forsvandt fra Vesteuropa i slutningen af middelalderen og uddøde i Østtyskland i det 18. århundrede. Deres primære tilbagegang skyldtes tab af levesteder og en stigning i jagt, efterhånden som menneskelige befolkninger steg i hele Nordeuropa.

I det 20. århundrede blev europæiske bisoner kun fundet i Polen, og i 1925 var begge bestande uddøde. Imidlertid er nye bisonpopulationer blevet etableret fra fangede europæiske bisoner i zoologiske haver.