Zebraer

Zebraer er enhovede - medlemmer af hestefamilien (Equidae) og er mellemstore hovdyr med ulige tæer. Zebraer er hjemmehørende i det sydlige og centrale Afrika. Selvom zebraer er meget tilpasningsdygtige dyr, hvad angår deres levesteder, lever de fleste zebraer i græsarealer og savanner.

Grevy's zebra (Equus grevyi) foretrækker at leve i sub-ørken og tørre græsarealer.

Zebraer var den anden art, der afveg fra de tidligste proto-heste, efter æslerne, for omkring 4 millioner år siden. Grevys zebra menes at have været den første zebraart, der dukkede op.

Zebra egenskaber

Zebraer er generelt 2,3 meter (8 fod) lange, står 1,25 - 1,5 meter (4 - 5 fod) ved skulderen og vejer omkring 300 kg (660 pund), selvom nogle kan vokse til mere end 410 kg (900 pund).

Zebraer har fremragende hørelse og syn og er i stand til at løbe med hastigheder på op til 40 miles i timen. Zebras kroppe er godt tilpasset deres omgivelser. Zebraer har lange, tynde ben for nem bevægelse og hurtige, effektive flugter fra rovdyr.

Zebraer har hestelignende kroppe, men deres maner er lavet af kort, oprejst hår, deres haler er tuftede i spidsen og deres pels er stribet.

Zebraer er bedst kendt for deres karakteristiske hvide og sorte striber, som kommer i forskellige mønstre, der er unikke for hver enkelt person. Deres striber er en form for camouflage kaldet 'forstyrrende farve', der bryder kroppens omrids op, så det er svært at få dem til at se ud, især i daggry, når rovdyr er mest aktive.

Zebraer har matchende fortænder til at tygge de stærke, fiberrige græsser, som er let fordøjelige på grund af deres enkelt mave- og bagtarmsgæring.

Zebra opførsel

Zebraer er meget modige dyr og er ikke bange for at konfrontere rovdyr. Zebraer har også et kraftigt spark, som kan forårsage alvorlig skade på et rovdyr som en løve, hyæne eller afrikansk vildhund.

Zebraer er selskabelige dyr, der samles i flokke på op til 1000 individer. De lever i familiegrupper på mellem 5 – 20 individer, der består af en hingst, et par hopper og deres unger. Disse grundlæggende familiegrupper forbliver sammen, selv når de samles i store flokke. Zebraer bliver i disse familiegrupper i mange år.

Hvis en fra familiegruppen nogensinde kommer på afveje og går tabt, vil resten af gruppen bruge mange dage på at lede efter den. Hvis et medlem af gruppen bliver syg eller kommer til skade, vil resten af gruppen tilpasse sit tempo for at imødekomme det. I disse store besætninger vil hingsten bruge det meste af sin tid på at jage andre hingste fra andre familiegrupper.

Hver gruppe af zebraer har deres egen hjemmebane. De voksne zebraer er normalt ikke-beslægtede, da både kvindelige og mandlige zebraer forlader deres fødeby. Inden for hver familiegruppe vil hingsten have parringsrettigheder til sine hopper. Hopperne i familiegruppen bliver forbundet for livet. Når hopperne producerer føl, har de tilføjet beskyttelse mod hingsten, som altid er klar til at forsvare sine makkere og afkom.

Familiegrupper vil samles med andre familiegrupper og ungkarlebesætninger for at danne større besætninger, især under migration. Inden for hver enkelt familiegruppe er der et kvindeligt hierarki. Jo længere hoppen har været i gruppen, jo mere dominans har hun. Alfahoppen kommer først, efterfulgt af hendes afkom. Derefter kommer det næstlængste medlem med sit afkom og så videre.

Under migrering vil gruppehierarkiet forblive i denne rækkefølge og gå i en enkelt fil i mange miles. Hingstene vil enten føre eller følge bagerst i flokken. Dette er så de kan beskytte hopperne og føllene mod rovdyr.

De fleste zebraer betragtes som nomadiske uden specifikke territorier, undtagen Grevys zebraer, der markerer deres territorier med urin og møg. Zebraer kommunikerer med hinanden med lyde og ansigtsudtryk. Zebraer laver høje brølende eller gøende lyde og bløde prustende eller viftende lyde.

Positionen af en Zebras ører og hvor vidt åbne deres øjne er, og om deres mund er åben eller deres tænder blottede, betyder alt sammen noget. For eksempel, når deres ører er lagt fladt i en baglæns position, betyder det, at de mener alvor eller for de andre medlemmer af gruppen - 'du må hellere følge ordrer'.

Social pleje skaber også bånd mellem hopperne. Zebraer vil bruge deres tænder og læber til at nappe langs nakke, skuldre og ryg på deres plejepartnere. De fleste plejepartnere er venlige hopper, hopper og føl eller søskende. Grooming hjælper også med at lette aggression og bekræfte social status i grupperne.

Zebraer har en tendens til at være mere aktive i dagslys. De tilbringer deres nætter på korte græsgange, hvor det er relativt sikkert mod rovdyrs baghold. I løbet af natten vil de græsse en time eller deromkring ad gangen og bevæge sig meget lidt. Andre zebraer sover roligt, dog er der altid én, der står opmærksom og på vagt.

Ved daggry i varmt vejr begynder zebrabesætninger at arkivere sig på græsgange med længere græs og kan tilbagelægge mange kilometer, før de slår sig til ro med endnu en nat. Massebevægelser mellem græsgange og sovepladser og til vandet ved middagstid er også højdepunkter for social aktivitet.

Zebraer kan lide at omgås andre dyr såsom bavianer, giraffer , impala og kudu, men den mest almindelige sammenhæng er mellem zebraen og den gnuer . I modsætning til deres nærmeste slægtninge, heste og æsler, er zebraer ikke blevet virkelig tæmmet.

Zebra reproduktion

Zebraføl fødes efter en drægtighedsperiode på 11 til 12 måneder. Den unge zebra er i stand til at stå kort efter fødslen og kan gå inden for 15 minutter efter fødslen og kan løbe efter kun en time.

Nyfødte har en manke ned i ryggen til halen og er brune, sorte og hvide. Zebraføl begynder at skifte til voksenfarve efter 4 måneder. Selvom et føl kan græsse inden for en uge efter fødslen, fortsætter de med at die i op til 16 måneder. Den gennemsnitlige spædbørnsdødelighed er omkring 50%, hovedsagelig på grund af prædation fra løver og plettet hyæne.

Zebra arter

Der er tre levende arter af zebra, med flere underarter. Den fjerde, den Quagga Zebra (Equus quagga quagga), er uddød. Målet om at genindføre Quagga Zebra er imidlertid blevet forsøgt med selektiv avl på 'Quagga Project' startet af Reinhold Rau i Sydafrika. Det blev rapporteret, at den tredje og fjerde generation af projektet har produceret dyr, der ligner meget afbildningerne og bevarede eksemplarer af Quagga.

Ud af de 3 vigtigste zebraarter er det Grevys Zebra (Equus grevyi) som er den største og har mange flere smallere striber end de andre 2. Grevy's Zebra har et langt, smalt hoved, der får den til at se ret muldyragtig ud. Læs mere….

Det Sletter Zebra (Equus quagga, tidligere Equus burchelli) er den mest almindelige zebra. Plains Zebra har eller havde omkring tolv underarter fordelt over store dele af det sydlige og østlige Afrika. Læs mere….

Det Bjergzebra (Equus zebra) er den mindste zebra. Du kan kende denne zebra fra de andre på dens umønstrede hvide underliv og dewlap på dens øvre hals. Bjergzebraen i det sydvestlige Afrika har en tendens til at have en slank pels og smallere striber end Plains Zebra. Læs mere….