Tuatara

Vælg Navnet På Kæledyret







Billedkilde

Det Tuatara er et krybdyr af familien Sphenodontidae, endemisk i New Zealand. De to arter af tuatara er de eneste overlevende medlemmer af Sphenodontians, der blomstrede for omkring 200 millioner år siden.

Tuataraerne ligner firben, men er lige så beslægtet med firben og slanger, som er deres nærmeste nulevende slægtninge.

Af denne grund er tuataraer af stor interesse i studiet af evolutionen af ​​firben og slanger og for rekonstruktionen af ​​de tidligste diapsiders udseende og vaner (den gruppe, der desuden omfatter fugle og krokodiller ). Tuataraer er blevet omtalt som levende fossiler. Det betyder, at de stort set har været uændrede gennem hele deres historie, som er cirka 200 millioner år.

Tuatara-egenskaber

Tuataraen betragtes som den mest uspecialiserede levende fostervand; hjernen og bevægelsesmåden ligner paddernes, og hjertet er mere primitivt end noget andet krybdyr. Voksne er omkring 50 centimeter (20 tommer) lange og vejer mellem 0,5 og 1 kilogram (1,1 – 2,2 pund).

Tuataraer udviser seksuel dimorfi, da hannerne er større og vejer op til 1 kilogram (2,2 pund), næsten dobbelt så meget som hunnerne. Den tornede kam på ryggen, lavet af trekantede bløde hudfolder, er større hos hanner end hos hunner og kan stivne til udstilling. Mandens underliv er smallere end hunnerne.

Tuataras farve spænder fra olivengrøn til brun til orange-rød, og den kan ændre farve i løbet af sin levetid. Den fælder sin hud mindst en gang om året, normalt 3 eller 4 gange som unge.

Spidsen af ​​overkæben er næblignende og adskilt fra resten af ​​kæben med et hak. Der er en enkelt række tænder i underkæben og en dobbelt række i overkæben, hvor den nederste række passer perfekt mellem de to øverste rækker, når munden er lukket. Dette er et tandarrangement, der ikke ses hos andre krybdyr; selvom de fleste slanger også har en dobbelt række af tænder i deres overkæbe, er deres arrangement og funktion anderledes end tuataraens.

Efterhånden som deres tænder slides ned, må ældre tuataraer skifte til blødere byttedyr som regnorme, larver og snegle og til sidst skal de tygge deres mad mellem glatte kæbeknogler.

I tuataraer kan begge øjne fokusere uafhængigt og er specialiserede med en 'dupleks nethinde', der indeholder to typer synsceller til syn både dag og nat og et tapetum lucidum, som reflekteres til nethinden for at forbedre synet om natten. Der er også et tredje øjenlåg på hvert øje, den niktiterende membran.

Tuataraen har et tredje øje på toppen af ​​hovedet kaldet 'parietaløjet'. Den har sin egen linse, hornhinde, nethinde med stavlignende strukturer og degenereret nerveforbindelse til hjernen, hvilket tyder på, at den er udviklet fra et rigtigt øje. Det parietale øje er kun synligt hos unge, som har en gennemskinnelig plet øverst i midten af ​​kraniet. Efter fire til seks måneder bliver den dækket af uigennemsigtige skæl og pigment. Dens formål er ukendt, men det kan være nyttigt til at absorbere ultraviolette stråler for at fremstille D-vitamin, samt til at bestemme lys/mørke cyklusser og hjælpe med termoregulering. Af alle eksisterende tetrapoder er det parietale øje mest udtalt i tuataraen. Hos pattedyr er det blevet til pinealkirtlen.

Sammen med skildpadder har tuataraen de mest primitive høreorganer blandt fostervandene. Der er ingen trommehinde, og mellemørehulen er fyldt med løst væv, mest fedtvæv. Tuataras reagerer kun på lave frekvenser.

Tuatara-adfærd

Voksne tuataraer er terrestriske og nataktive krybdyr, selvom de ofte vil sole sig i solen for at varme deres kroppe. Unger gemmer sig under træstammer og sten og er daglige, sandsynligvis fordi voksne er kannibalistiske. Tuataraer overlever i temperaturer meget lavere end dem, der tolereres af de fleste krybdyr og går i dvale om vinteren.

Tuatara Reproduktion

Tuataraer formerer sig meget langsomt, nogle gange tager det ti år at nå seksuel modenhed. Parring sker midt på sommeren, når hunnerne parrer sig og lægger æg en gang hvert fjerde år. Under frieri gør en han sin hud mørkere, hæver sine kammene og paraderer mod hunnen. Han kredser om hunnen, mens han langsomt går med stive ben. Hunnen vil enten underkaste sig og lade hannen parre sig med hende eller trække sig tilbage til sin hule. Hannerne har ikke en penis, i stedet formerer de sig ved at løfte hunnens hale og placere hans åbning over hendes. Sæden overføres derefter til hunnen.

Tuatara-æg har en blød, pergament-lignende skal. Det tager hunnerne mellem et og tre år at forsyne æg med blomme og op til syv måneder at danne skallen. Derefter går der mellem 12 og 15 måneder fra parring til udklækning. Dette betyder, at reproduktionen sker med 2 til 5 års intervaller, den langsomste i ethvert krybdyr. Kønnet på en rugeung afhænger af æggets temperatur, hvor varmere æg har tendens til at producere han-tuataraer og køligere æg, der producerer hunner. Æg inkuberet ved 21°C har lige stor chance for at være han eller hun. Men ved 22°C er 80% sandsynligvis mænd, og ved 20°C er 80% sandsynligvis kvinder; ved 18°C ​​vil alle klækninger være hunner.

Tuataras levetid

Tuataraer har sandsynligvis den langsomste vækstrate af ethvert krybdyr, og fortsætter med at vokse sig større i de første 35 år af deres liv. Den gennemsnitlige levetid er omkring 60 år, men de kan blive over 100 år gamle.

Tuatara bevaringsstatus

Tuataraen er blevet klassificeret som en truet art siden 1895. Tuataraer er ligesom mange af New Zealands hjemmehørende dyr truet af tab af levesteder og indførte arter, såsom skaldyr (væselfamilien) og rotter. Tuataraer var uddøde på fastlandet, med de resterende bestande begrænset til 32 offshore-øer, indtil den første fastlandsudgivelse i det stærkt indhegnede og overvågede Karori Wildlife Sanctuary i 2005.