Vestlige lavlandsgorillaer

Det Vestlige lavlandsgorilla (Gorilla Gorilla Gorilla) tilhører familien 'Pongidae', som omfatter fire arter af menneskeaber: Gorilla, almindelig chimpanse, bonobo eller pygmæ chimpanse og orangutang. Den vestlige lavlandsgorilla lever i de tropiske regnskove spredt over seks lande på tværs af vestækvatorial Afrika som omfatter: sydøst Nigeria , Gabon , Cameroun , Den Centralafrikanske Republik , Congo og Ækvatorial Guinea .

Western Lowland Gorilla Karakteristika

Den vestlige lavlandsgorilla er den største af alle primater. Western Lowland Gorillas har brede skuldre, en muskuløs hals og stærke hænder og fødder. Deres betydelige størrelse giver dem et godt forsvar mod rovdyr, og de lever i relativ sikkerhed på jorden, mere end nogen anden primat.

Den vestlige lavlandsgorillas krop er dækket af kort, tyndt gråsort eller brunsort hår. Et gorillaansigt har intet hår, men de har en tyk kam over øjnene.

En moden han Western Lowland Gorilla har sølvpels på ryggen. Disse voksne gorillaer kaldes 'Silverbacks'. Vestlige lavlandsgorillaer kan gå korte afstande på to ben, men de kommer generelt rundt ved at gå på alle fire. Når de gør dette, går de på deres knoer, som er kendt som 'kno-gang'.

Vestlige lavlandsgorillaer er altædende, men de bliver nogle gange klassificeret som planteædere, fordi de for det meste spiser planter. De overlever primært på frugt, blade og løv. Vestlige lavlandsgorillaer spiser nogle gange insekter som termitter og myrer for at supplere deres kost. Vestlige lavlandsgorillaer drikker ikke vand, da de får tilstrækkelig fugt fra det løv, de spiser.

De eneste rovdyr til den vestlige lavlandsgorilla er leoparder og mennesker.

Western Lowland Gorilla Adfærd

Vestlige lavlandsgorillaer danner små, ikke-territoriale harems, som normalt domineres af en enkelt, moden hangorilla. De lever i strukturerede familiegrupper. En gruppe vil bestå af en voksen sølvryggorilla, flere ubeslægtede hungorillaer og spædbarnsgorillaer.

Silverback-gorillaen er den dominerende gorilla i familien, og han regulerer tidsplanen for sin gruppe. Vestlige lavlandsgorillaer vil bruge flere timer om morgenen på at spise, tage en pause midt på dagen og så spise igen inden natten falder på. I middagspausen leger unge gorillaer med hinanden, mens de voksne sover.

Mens vestlige lavlandsgorillaer er sociale væsner og har brug for andre gorillaer for at overleve, er det eneste meget stærke bånd, de danner, båndet mellem en mandlig gorilla og dens kvindelige gorillakammerater. Vestlige lavlandsgorillaer er stille, sky, ikke-aggressive dyr. Der er meget lidt konflikt mellem grupper, der har overlappende territorier, selvom den mandlige gorilla, når den er truet, gør alt, hvad den kan for at skræmme rovdyret eller indtrængeren væk.

Voksne vestlige lavlandsgorillaer udfører kunstfærdige forestillinger, inklusiv brystslag, løber sidelæns og river vegetation op for at skræmme en indtrængende mand eller anden trussel væk. Mandlige vestlige lavlandsgorillaer bruger også disse skærme som et bevis på dominans i gruppen.

Voksne hungorillaer kan blive aggressive, når de forsvarer deres spædbørn, eller mens de hjælper hinanden med at drive larmende, unge voksne hangorillaer væk. Silverbacken er fredsbevareren og griber ind mellem lejlighedsvise skænderier mellem kvindelige gorillaer.

Vestlige lavlandsgorillaer bygger en rede hver nat af plantemateriale at sove i og en dagrede til deres middagshvile.

Western Lowland Gorilla Reproduktion

Vestlige lavlandsgorillaer bliver kønsmodne i naturen i alderen 7 til 8 år og i fangenskab omkring 5 og et halvt år gamle. Hankønsgorillaer kønsmodnes i naturen mellem 8 og 9 år gamle og i fangenskab så tidligt som 6 år gamle. Hanner anses ikke for at være fuldt modne før omkring 15 år gamle. Vestlige lavlandsgorillaer har ikke en særlig ynglesæson. Drægtighed varer fra 250 til 270 dage (8 – 9 måneder). I naturen leverer hungorillaer normalt deres første afkom i 10-11 års alderen og med 4 års mellemrum derefter. En gorilla spædbarn produceres normalt, og tvillinger er sjældne.

Fødslen sker med hungorillaen i liggende stilling i løbet af et par minutter. Efter at babygorillaen er født, klipper modergorillaen navlestrengen af. Afkommet er født hjælpeløst og skal bæres i moderens arme.

Ved fødslen vejer spædbørn gorillaer 4 – 5 pund (1,8 – 2,3 kg) og har sparsomt hår, der dækker deres lyserødgrå hud. Gorillamoderen holder sit nyfødte spædbarn mave-mod-mave for tæt kontakt, indtil det udvikler styrken og koordinationen til at klæbe til hendes hår efter omkring 2 måneder. Den enorme silverback er en tålmodig far, der vil lege med spædbarnet, når det bliver mobilt.

Western Lowland Gorilla Livscyklus

På omkring ni til 10 uger begynder gorillasædbarn at kravle på egen hånd og snart gå på alle fire lemmer. En hvid plet af hår kommer til syne på deres rumper omtrent samtidig med, at de begynder at gå. Den hvide plet hjælper moderen med at holde styr på spædbarnet og hjælper andre gruppemedlemmer med at identificere gorillaen som et spædbarn. Rumpplet begynder at forsvinde omkring 3 års alderen, samme alder som fravænning normalt begynder.

Hunnerne forbliver med deres fødselsgruppe indtil omkring 8 eller 9 år, og slutter sig derefter til en ikke-beslægtet gruppe eller en enlig han. Hannerne forbliver med deres fødselsgruppe indtil omkring 12 års alderen, hvorefter de begynder at gå af sig selv. Ensomme hanner forsøger at tiltrække hunner fra andre grupper for at danne deres egen gruppe.

Hyppigheden og varigheden af seksuel aktivitet hos gorillaer er lav sammenlignet med andre menneskeaber. Kun silverbacken, eller den dominerende han, får lov til at parre sig med de voksne hunner i sin gruppe. Hannernes reproduktive succes afhænger af opretholdelsen af eksklusive rettigheder til voksne kvinder, hvilket sikres ved, at mænd danner et permanent bånd med hver kvinde i en social gruppe.

Dannelsen af disse bindinger forhindrer voksne hunner i at forlade gruppen eller parre sig med andre hanner. Normalt stille dyr, gorillaer er usædvanligt højlydte under parring (parring).

Levetid: Vestlige lavlandsgorillaer lever 30 til 40 år i naturen, 40 til 60 år i fangenskab.

Western Lowland Gorilla Diæt

I det vilde: En gorillas kost ligner chimpansens, men disse gorillaer spiser større frugter og modne blade og stængler. Gorillaernes kost omfatter dele af mindst 97 plantearter, samt hvirvelløse dyr, såsom termitter og myrer. Omkring 67% af deres kost er frugt, 17% er frø, blade, stængler og marv. Dyrebytte, inklusive termitter, larver og andre insektlarver udgør resten.

Vestlige lavlandsgorillaer spiser frugt i den våde sæson og mere urter og bark i den tørre sæson. De ser ud til at foretrække sukkerholdige frugter og marv samt proteinrige blade og bark.

Som andre aber lever gorillaer af årstidens frugter og spreder frø i deres møg, når de rejser fra sted til sted. Hangorillaerne rækker længere ud i den våde sæson på jagt efter frugt og bruger mere tid på jorden på at spise urter i den tørre sæson. Hungorillaer spiser højere i træerne og spiser flere blade end hanner.

I zoologisk have: Gorillaer spiser grøntsager, frugter, bladæderkiks, browser (skåret grene fra en række forskellige træer, urteagtige planter, lucerne, bregner, kløver), fedtfri mælk og yoghurt og et vitamin- og mineraltilskud. Gorillaer i fangenskab har en tendens til at spise mindre masseføde end dem i naturen.

Voksne mandlige gorillaer spiser omkring 60 - 70 pund mad om dagen. Voksne hungorillaer spiser omkring to tredjedele af denne mængde.

Western Lowland Gorilla Vocalisation

Gorillaer kan lave op til 25 vokaliseringer såsom grynt, grin, tuden, gøen og skrig, hver med sin egen specifikke betydning.

Western Lowland Gorilla Conservation Status

Vestlige lavlandsgorillaer har ingen kendte fjender undtagen mennesker. Mennesker har truet deres levebrød i over et århundrede og har fået dem til at blive truet gennem nedbrydningen af den tropiske regnskov, ulovlig jagt på kød, storvildtsjagt, salg af levende unge gorillaer og overindsamling fra zoologiske haver og forskningsinstitutioner.

Mange gorillaer er blevet skudt og dræbt i selvforsvarets navn, fordi hvis de bliver provokeret længe nok, vil gorillaer storme mod en angriber for at skræmme dem væk. Men de anklager for at skræmme, ikke for at skade og tager sjældent faktisk kontakt med hinanden under disse omstændigheder. Deres sidste chance for at overleve kan være et par gorilla-reservater i Afrika, zoologiske haver og andre fangede miljøer i andre dele af verden.

Vestlige lavlandsgorillaer findes i zoologiske haver over hele verden. De har været vigtige i adfærdsforskning, fordi deres intelligens og kropsstruktur er tættere på menneskers end nogen anden primat bortset fra chimpanser. Vestlige lavlandsgorillaer er meget intelligente og er endda blevet undervist i tegnsprog. De er ganske i stand til at udføre komplekse opgaver.

Siden onsdag den 12. september 2007 er den vestlige lavlandsgorilla blevet flyttet fra at være truet til kritisk truet. Dette skyldes menneskelig ændring og tab af levesteder. Gorillaer, orangutanger og koraller er blandt de planter og dyr, der glider tættere på udryddelse.

Den røde liste over truede arter for 2007 nævner tab af levesteder, jagt og klimaændringer blandt årsagerne. World Conservation Union (IUCN) har identificeret mere end 16.000 arter, der er truet af udryddelse.