Hjortebille

Hjortebiller tilhører familien Lucanidae. De er en gruppe på omkring 1.200 arter. Hjortebiller kan findes i Syd- og Centraleuropa. I Storbritannien findes de i de sydlige og sydøstlige områder af England. Nogle arter vokser til 8 centimeter (3¼ tommer), men de fleste er omkring 5 centimeter (2 tommer). Hjortebiller har en mørk, violetbrun elytra (vingehuse) med rødbrune gevirer (hunnergevirer er meget mindre end hannerne).

En hjortebille

Voksne hanhjortebiller dukker op i maj eller juni, afhængigt af vejret, efterfulgt kort efter af hunnerne. Hannen har stærke vinger under vingehusene (elytra), og han flyver i skumringen på jagt efter hunner. Flyvningen kan være ret uregelmæssig, og billen flyver nogle gange indendørs gennem åbne vinduer eller døre, tiltrukket af lyset.

Hjortebiller Reproduktion

Parringsritualer involverer, at hanhjorten åbner sit gevir på vid gab og går rundt og rent faktisk 'viser frem'. To hanner vil kæmpe, hvis de er interesserede i den samme hun. Skader er sjældne, men den stærkere bille vil vende sin modstander på ryggen. Det er mere et show af aggression og dominans end en farlig kamp.

Efter parring finder hunnen et område med fugtigt rådnende træ, hvor hun kan lægge sine æg. Hun vil opsøge træstammer og gamle træstubbe i parker, haver og levende hegn. Når hun har lagt sine æg, dør hun og hannen holder ikke meget længere.

Hvert æg klækkes til en cremet farvet larve, der ligner en fed, rynket grub med et orangebrunt hoved og seks stumpede ben. Den har hårde kæber til at rive op og tygge rådnende træ. Denne type føde er ikke særlig nærende, så der går tre til fem år, før larverne er klar til at blive til en puppe.

Den voksne bille udvikler sig inde i denne puppekasse, som forbliver skjult inde i en rådnende træstub hele vinteren. Den fulddannede voksne bille kommer ikke frem, før vejret bliver varmere i maj eller juni det følgende år. Cyklussen starter så forfra, da hannerne flyver af sted på jagt efter en mage. Flysæsonen varer kun indtil august, og når vinteren kommer, er alle de voksne biller døde.

Hjortebillen

Fakta om Hjortebiller

Det engelske navn er afledt af de store og karakteristiske mandibler, der findes på hannerne af de fleste arter, og som ligner hjortegeviret hjorte .

En velkendt art i store dele af Europa er 'Lucanus cervus', der i Storbritannien omtales som 'den' hjortebille (det er det største britiske landinsekt).

Hjortebiller bor i bredbladede skove, især eg, men også parker og haver, hvor der er levende hegn, træstubbe og træstammer.

Hanhjortebiller bruger deres kæber til at kæmpe mod hinanden om foretrukne parringssteder, men på trods af deres ofte frygtindgydende udseende er de normalt ikke aggressive over for mennesker.

Hunhjortebiller er normalt mindre end hannerne, med mandibler i normal proportion for en bille.

Desværre er hjorten nu sjælden i Storbritannien, hovedsageligt på grund af tab af passende levesteder.