Numbaten

Det følelsesløs (Myrmecobius fasciatus), også kendt som noombat eller walpurti, er et pungdyr, der tilhører Myrmecobiidae og slægten Myrmecobius. Numbat var engang udbredt over det sydlige Australien, men er nu begrænset til flere små kolonier i det vestlige Australien. Dette gør det til et truet dyr, og det er opført som truet på IUCNs rødliste.

Numbaten blev først kendt af europæerne i 1831. Den blev opdaget af en udforskningsgruppe, som udforskede Avon-dalen under ledelse af Robert Dale.

Numbat-slægten Myrmecobius er det eneste medlem af familien Myrmecobiidae, en af fire familier, der udgør ordenen Dasyuromorphia, de australske pungdyr-kødædere. To underarter af numbat er blevet beskrevet, men en af disse - den rustne farvede Myrmecobius fasciatus rufus - har været uddød siden mindst 1960'erne, og kun den nominerede underart (M. fasciatus fasciatus) er stadig i live i dag.

Det er en insektæder, og dens kost består næsten udelukkende af termitter. Karakteriseret af en slank krop med hvide striber, smal spids snude, lille mund med talrige små tænder og en lang, klæbrig tunge. Det er også ofte kendt som den båndede myresluger og pungdyrmyresluger.

Numbaten

Numbat-egenskaber

Numbaten er et relativt lille dyr i sammenligning med andre termitædende pattedyr. Dens kropslængde er mellem 17,5 til 27,5 centimeter (7 til 11 tommer) lang, og dens hale er mellem 13,0 og 17 centimeter (5 til 6,7 tommer) lang. Dette giver numbat en samlet længde på mellem 30 til 45 centimeter (12 til 17,7 tommer). Den voksne numbat vejer mellem 280 og 550 gram (0,6 og 1,2 pund).

Den har tykt og kort hår, som kan variere meget i farve, fra blødt gråt til rødbrunt, ofte med et område med murstensrødt på den øverste del af ryggen. De har altid en iøjnefaldende sort stribe, der løber fra spidsen af næsepartiet gennem øjnene til bunden af ørerne. Der er mellem fire og elleve hvide striber henover dyrets bagpart, som gradvist bliver svagere mod midten af ryggen. Undersiden er cremefarvet eller lysegrå, mens halen er dækket af langt gråt hår plettet med hvidt. Håret på halen har en tendens til at være lidt længere end håret på kroppen.

De har en fint spids næseparti, en lille mund og små, runde ører. Den numbat har en usædvanlig lang, smal tunge, belagt med klæbrigt spyt produceret af store submandibulære kirtler. Tungen kan blive op til 10 centimeter lang, når de åbner munden! De har en degenereret kæbe med op til 50 meget små ikke-funktionelle tænder, og selvom numbaten er i stand til at tygge, gør den det sjældent på grund af dens bløde natur. Den har dog adskillige kamme langs den bløde gane, som tilsyneladende hjælper med at skrabe termitter af tungen, så de kan sluges.

Numbats har fem tæer på forfødderne og fire tæer på bagfødderne, hvor alle fire fødder har tykke og store kløer. De har også en fremtrædende og busket hale.

Interessant nok, i modsætning til de fleste pungdyr – såsom kænguru – hvor hunnerne typisk har en udvendig pose, hvor de nyfødte ammes, har numbat-hunner ingen pose. De fire mammae (mælkeudskillende patter) er dog beskyttet af en plet af krøllet, gyldent hår og af hævelse af det omkringliggende mave- og lår under diegivning.

Numbats mangler evnen til at holde på vandet godt i deres nyrer, hvilket er usædvanligt for dyr i det miljø, de lever i. De er i stand til at få en betydelig mængde vand fra deres kost. De har også en stærk duftkirtel til at markere deres territorium.

Levetid

Den gennemsnitlige levetid for hanner eller hunner i naturen er fire til fem år, sammenlignet med syv år for en hun og elleve år for en han i fangenskab. Deres levetid er generelt kort, fordi de er byttet af ræve , rovfugle og katte .

Kost

Numbatens kost består primært af termitter, og de spiser cirka 15.000 til 20.000 termitter om dagen. De bruger deres aflange snude til at komme ind i træstammer og små huller for at lokalisere termitterne og bruger deres lange tunge til at hente termitterne. Andre funktioner, som termitterne besidder til bytte, omfatter komplekse spytkirtler og deres knivskarpe kløer, der bruges til at grave ind i termitgallerier i jorden.

Numbatens fordøjelsessystem er relativt simpelt og mangler mange af de tilpasninger, der findes hos andre entomofage dyr, formentlig fordi termitter er lettere at fordøje end myrer med et blødere eksoskelet.

Selvom numbat finder termithøje primært ved hjælp af duft og har en meget stærk lugtesans, hvilket gør det muligt for dyret at finde termitgallerier er så langt som 50 mm under overfladen af jorden, har den også den højeste synsstyrke af noget pungdyr. Dette er sandsynligvis en tilpasning til dets daglige vaner, og syn ser ud til at være den primære sans, der bruges til at opdage potentielle rovdyr.

Numbats

Numbat-adfærd

Numbaten er dagaktiv og den eneste pungdyr, der er fuldt aktiv om dagen. De synkroniserer deres dag med termitaktivitet, som er temperaturafhængig. Om vinteren fodrer numbaten fra midt på formiddagen til midt på eftermiddagen, men om sommeren rejser de sig tidligere og tager ly under varmen på dagen og spiser igen sidst på eftermiddagen.

Voksne numbats er typisk solitære og territoriale. De etablerer et territorium på op til 1,5 kvadratkilometer (370 acres) tidligt i livet og forsvarer det mod andre af samme køn, og forbliver generelt i dette område resten af deres liv. Han- og hunterritorier overlapper lejlighedsvis, og hannerne vil vove sig ud af deres territorium for at yngle.

Numbats sover i reder om natten, normalt hule stammer, træer eller huler, som er omkring 1-2 meter lange. De beklæder disse med blødt plantemateriale såsom græs, blade og blomster, og vil blokere indgangen for at forhindre rovdyr i at komme ind.

Når numbats strejfer, går eller traver de med en rykkende bevægelse. De kan nå hastigheder på 32 km i timen, når de er truet. Nogle gange vil de stoppe for at spise, mens de fortsætter med at scanne deres omgivelser for rovdyr. Når de sidder, ser de ud som dasyurider, som er små kødædende pungdyr i Australien. Sidder lodret på deres bagfødder, vil numbats holde deres forpote hævet i alarmberedskab. Når de er ophidsede eller stressede, bukker numbats halen over ryggen og rejser deres pels.

Numbat kommunikation

Disse dyr producerer en række forskellige vokaliseringer, som hovedsageligt bruges i ynglesæsonen. Hvis en kvinde og en mand begge er interesserede i hinanden, vil de udtrykke dette ved at producere en række bløde klik. En hun vil dog også frembringe en knurrende lyd, hvis hun afviser en mandlig fremskridt.

Numbats vil også lave støj, når de beskytter deres territorium. Disse er normalt hvæsende knurren, som ligner lyde, som arten laver, når de håndteres.

Ud over dette er den eneste anden gang, der kan høres, når en mor passer sine unge. Moderen kommunikerer med dem ved sagte kvidrende lyde.

Numbat-gengivelse

Frem til parringssæsonen vil hannerne vove sig ud for at finde en mage. Når en han ønsker en bestemt hun, vil han følge hende og være særlig opmærksom på hendes kloakregion ved at snuse til den. Både manden og kvinden vil vokalisere til hinanden og producere lyde, der er sammensat af en række bløde klik.

Når en han har fundet en hun, smører han et olieagtigt, ildelugtende stof fra sin brystkirtel rundt om hunnens territorium, som afværger andre hanner.

Numbats yngler i februar og marts. Parringen kan tage mindre end et minut til en time, og hannen kan forlade det med det samme for at parre sig med en anden hun, eller han kan blive i hulen, indtil ynglesæsonen er forbi. Numbats er ikke monogame, og hannerne kan parre sig med flere hunner på et år.

Hunnerne producerer normalt et kuld om året. Drægtighedsperioden er omkring 14 dage, hvorefter der fødes omkring fire unger. Når de fødes, varierer nyfødte numbats i længden fra mindre end 20 mm til 75 mm, og snuden er ekstremt forkortet. Den unge sygeplejerske i op til 9 måneder, indtil omkring juli eller august. I slutningen af september begynder ungerne at fouragere for sig selv, bliver selvstændige og flytter til deres eget territorium i november.

Når ungerne når en længde på cirka 30 mm, opstår en let dunet pels, og denne pels bærer til sidst de karakteristiske hvide striber, når de når cirka 55 mm i længden.

Hannerne spiller ingen rolle i at opdrage de unge. Reproduktionscyklussen er sæsonbestemt, hvor hunnen producerer et kuld om året. Hunnen er polyestrus, hvilket betyder, at hun har flere brunstcyklusser i løbet af en enkelt ynglesæson. Hunner, der har undladt at blive gravide eller har mistet deres unger, kan således blive gravide igen med en efterfølgende makker.

Beliggenhed og levested

Numbaten blev oprindeligt fundet på tværs af det sydlige Australien fra det vestlige Australien over så langt som det nordvestlige New South Wales. Men siden europæernes ankomst er numbat uddøde i 99% af deres rækkevidde. Arten har kun overlevet i flere restpopulationer i to små pletter af land i Dryandra Woodland og Perup Nature Reserve, begge i det vestlige Australien. I de senere år er det dog med succes blevet genindført i nogle få indhegnede reservater, herunder nogle i South Australia (Yookamurra Sanctuary) og New South Wales (Scotia Sanctuary).

Numbats blev historisk fundet semi-tørre og tørre skove og græsarealer. Men i dag findes de i områder med eukalyptuskov. Disse er placeret i en højde på ca. 317m, i den vådeste kant af det tidligere område på grund af overfloden af gamle og væltede træer. Kævlerne af eukalyptuskove spiller en stor rolle i at hjælpe med at overleve numbats.

Numbaten skal leve i et område, hvor der er mange termitter, som de kan spise. Hvis områder er for våde eller for kolde, vil termitter ikke blomstre, og dermed heller ikke numbats.

En Numbat

Numbat bevaringsstatus

Numbats er i øjeblikket opført af US Fish & Wildlife Service og IUCN Red List an Endangered. Antallet af numbat er faldet hurtigt i de senere år, og det menes, at der er mindre end 1.000 tilbage i verden.

Introduktionen af rovdyr såsom rødræve og rovfugle er for det meste skyld i faldet i deres bestand, såvel som andre rovdyr af numbat såsom kaniner og rotter. Skovrydning har også haft en stor effekt på denne art, hvilket resulterer i tab af levesteder, herunder tab af træstammer og hule træer. Skovrydning har også bidraget til reduktionen af termitter, som er numbatens primære fødekilde.

Bevaringsbestræbelser er blevet gjort for at hjælpe med denne truede art, som omfatter avl i fangenskab, genindførelsesprogrammer, beskyttede områder og rødrævekontrolprogrammer.

Rovdyr

På grund af den lille størrelse af numbat er de et let bytte for mange dyr. De mest almindelige rovdyr af disse dyr er rødræve, rovfugle og vildtlevende katte. De kan også tages af tæppepytonslanger, og store firben , såsom sand goannas.

Numbaten er konstant i alarmberedskab, når den roamer og fodrer og registrerer trusler fra rovdyr primært ved lyd (at høre rovdyrets nærme sig) og syn (at se deres tilgang). De vil fryse, hvis de mærker, at de er i fare, eller løber med høj hastighed ind i deres hule. Numbats kan også forsøge at afværge rovdyr ved at producere lavhalsede knurren sammen med en gentagne 'tut tut tut'.

Numbat betydning

Numbats er meget vigtige for økosystemet, fordi de hjælper med at kontrollere termitpopulationer. Myrer kan også ved et uheld blive indtaget af dem, når de spiser termitter. Der er ingen kendte negative virkninger af numbats på mennesker.