Vestafrikansk Manatee

Det Afrikansk Manatee (Trichechus senegalensis) er en art af manatee og er den mindst undersøgte af de fire arter af sirenier. Billeder af afrikanske søkøer er meget sjældne. Selvom der er meget lidt kendt om denne art, mener forskerne, at de ligner arten Vestindiske Manatees .

Afrikanske søkøer findes i kystnære marine- og flodmundingshabitater og i ferskvandsflodsystemer langs vestkysten af Afrika fra Senegal Floden sydpå til Kwanza-floden ind Angola , herunder områder i Gambia , Liberia , Guinea-Bissau , Guinea , Sierra Leone , Elfenbenskysten , Ghana , De havde , Nigeria , Cameroun , Gabon , Republikken Congo og Den Demokratiske Republik Congo.

Selvom krokodiller og hajer af og til dræber søkøer i Afrika, er de afrikanske søkøer kun væsentlige trusler fra menneskeheden, såsom krybskytteri, tab af levesteder og andre miljøpåvirkninger.

Karakteristika for vestafrikansk manatee

Den vestafrikanske søkø kan nå op til 4,5 meter (14 fod 9 tommer) i længden og vejer omkring 360 kg (790 pund).

Vestafrikansk Manatee-diæt

Den vestafrikanske manatee lever primært af vegetation. Den er afhængig af fremspringende eller overhængende, snarere end nedsænket, vegetation. Populationer i nogle floder er stærkt afhængige af overhængende bankvækst, og dem i flodmundingsområder lever udelukkende af mangrover.

I Sierra Leone skal manater angiveligt fjerne fisk fra nettene og indtage ris i sådanne mængder, at de anses for at være skadedyr. I Senegal og Gambia er der også fundet skalrester af bløddyr i deres maver.

Vestafrikansk Manatee Habitat

Vestafrikanske søkøer bor i kystområder, flodmundinger, store floder, der spænder fra brakvand til ferskvand, ferskvandssøer og de ekstreme øvre dele af floder over grå stær.

Den vestafrikanske Manatee er afhængig af fremspringende eller overhængende, snarere end nedsænket, vegetation. Populationer i nogle floder er stærkt afhængige af overhængende bankvækst, og dem i flodmundingsområder lever udelukkende af mangrover.

Vestafrikansk Manatee-adfærd

Den vestafrikanske søkø føder primært om natten og rejser sidst på eftermiddagen og om natten. Den hviler normalt i løbet af dagen i vand, der er 1 – 2 meter (3 – 6 fod) dybt, nogle gange midt i et vandløb eller skjult i mangroverødder eller under natant vegetation. Den vestafrikanske manatee forstyrrer kun lidt i vandet, mens den svømmer.

Sæsonbestemte bevægelser af den vestafrikanske søkø, som reaktion på ændringer i vandstanden, der påvirker tilgængeligheden af føde og/eller vandets saltholdighed, er blevet rapporteret for flere områder.

I Sierra Leone blev det rapporteret, at denne søkø er til stede i de vigtigste flodkanaler året rundt, men at en migration af en slags kan finde sted, med en tilstrømning af nye dyr, der ankommer til de fleste områder op ad floden, efterhånden som oversvømmelser begynder i juni og juli . En individuel søkø kan rejse 30 – 40 kilometer om dagen (19 – 25 miles om dagen) gennem laguner og floder.

Reproduktion af vestafrikansk manatee

Yngleperioden for den vestafrikanske manatee er usikker og kan vare hele året, som det er tilfældet med Amazonas og amerikanske søkøer. Der produceres én manatee-kalv hver yngleperiode. Fødsel sker i lavvandede laguner.

Den vestafrikanske manatee er for det meste ensom, med mødre og kalve som den vigtigste sociale enhed. De vil dog ofte hvile sammen i løse, små grupper på to til seks individer.

Bevarelse og trusler for vestafrikansk søkø

Tidligere er nedgangen i den vestafrikanske søkøer i vid udstrækning blevet tilskrevet jagt og tilfældig fangst i fiskenet. For nylig er fortsat ukontrolleret og sandsynligvis uholdbar jagt betragtet som den største trussel. På trods af juridisk beskyttelse jages søkøen stadig i hele sit udbredelsesområde efter kød, læder og olie, med harpun, fælde, net og snagline.

Den vestafrikanske søkø er kendt for at dø ved et uheld i hajnet, trawl, sat garn og stænger. Det bliver nogle gange også dræbt i turbiner eller kontrolporte til dæmninger. De kystnære vådområder, der er et stort levested for denne manatee, er allerede blevet stærkt beskadiget og er yderligere alvorligt truet. Den vestafrikanske Manatee anses for truet af IUCN.