Porcupine

Pindsvin (Erethizon dorsatum) er de tredjestørste medlemmer af gnaverfamilien, der er dækket med pigge eller fjer.

Navnet 'pindsvin' kommer fra mellemfransk 'porc d'épine', der betyder 'tornet gris'. Der er i alt 27 arter af pindsvin, der tilhører familierne, Erethizontidae eller Hystricidae.

Porcupines (som aber) er opdelt i New World (Erethizontidae) og Old World (Hystricidae) pindsvin og er ret forskellige fra hinanden og er ikke nært beslægtede.

Porcupine Beskrivelse

Porcupine

Pindsvin varierer i størrelse betydeligt afhængigt af art, men de måler generelt 60 – 90 centimeter (25 – 36 tommer) i længden (eksklusive halen, der måler 20 – 25 centimeter (8 – 10 tommer)) og vejer mellem 5 – 16 kilogram ( 12 – 35 pund). Det mindste porcupine er Rothschilds Porcupine fra Sydamerika, som kun vejer 1 kg (2,2 pund). Det største pindsvin er det afrikanske pindsvin, som kan veje over 20 kg (44 pund).

Pindsvin har afrundede kroppe dækket med mange pigge eller fjerpinde og kan være grå, brune eller hvide. Deres rygsøjler er modificerede hår belagt med tykke plader af keratin, der bruges til at forsvare dem mod rovdyr. Ryggene ligger normalt fladt, men når der er trusler, springer ryggene op for at afskrække rovdyr. Pindsvin har stump næseparti og små øjne og ører. Deres ben er korte og robuste, og der er 5 tæer på hver fod med kraftige kløer i enderne.

Old World pindsvin (Hystricidae) er større, og deres rygsøjle er grupperet i klynger, mens New World pindsvin (Erethizontidae) er mindre og har deres pigge fastgjort enkeltvis. Rygge eller fjerpinde er omkring 75 millimeter (3,0 tommer) lange og 2 millimeter (0,079 tommer) brede.

Piggene på den nye verdens pindsvin har bagudvendte modhager i enderne, som er smertefulde og svære at fjerne fra huden, når de er indlejret. Ryggene er ekstremt skarpe og vil let løsne sig fra pindsvinet, hvis de berøres. Rovdyr har været kendt for at dø af at blive penetreret med en pindsvinsrygrad, da modhagerne er designet til at trænge længere ind i huden med normale muskelbevægelser.

Pindsvinsmaven er fyldt med symbiotiske mikroorganismer (bakterier, svampe (gær) og protozoer), som hjælper med at nedbryde de spiste planter til en brugbar form. Porcupines mave er det eneste område, der ikke er beskyttet af fjerpenne.

Porcupine Habitat

Porcupine habitater spænder fra ørkener, skove og græsarealer. Nogle arter af nyverdens pindsvin lever i træer, dog er pindsvin i den gamle verden udelukkende jordbaserede (jordbeboere). Nogle bebor klippeområder op til 3.500 meter (11.000 fod) høje. De kan også findes i klippespalter, hule træstammer og små huler.

Porcupine diæt

Pindsvin er nataktive planteædere og spiser et stort udvalg af vegetation, herunder planter, buske og blade. De vil også gnave på dyreknogler, som giver dem en naturlig saltkilde.

Et Porcupine

Porcupine Adfærd

Pindsvin har dårligt syn, men har en akut lugtesans. De er meget vokale dyr og laver skingre skrig, klynker og lavt grynt. Porcupines er ikke territoriale dyr, men deres hjemområde kan være så stort som 200 acres. De er meget glade for saltslik og vandrer nogle gange ind i menneskelige bosættelser for at finde saltkilder. De vil også gnave i salt placeret ned for at tø is på veje, hvilket kan føre til død eller kvæstelse ved at blive væltet af motorkøretøjer.

Pindsvin lever generelt i familiegrupper på 5-6 individer i komplekse hulsystemer. Nogle, såsom de afrikanske pindsvin, lever i monogame par og danner familiegrupper, der deler hulerne. Om vinteren klemmer pindsvinene sig sammen for at få varme.

På trods af deres beskyttende ydre er der nogle dyr, der forgriber sig på pindsvin. The Fisher (en nordamerikaner mår ) er det mest frygtede rovdyr, men de er også forgrebet af store hornugler, prærieulve , bobcats, bjergløver og ulve . Piggsvinet vil forsøge at advare potentielle rovdyr ved at give en knurren eller hvislen, stampe med fødderne, klikke med tænderne og vibrere dens rygsøjler eller fjerpinde. Hvis dette mislykkes, vil pindsvinet løbe baglæns og ramle angriberen, hvilket er meget følsomt, da rygsøjlen vender bagud og er mere talrig på dens bagside.

Porcupine Reproduktion

Pindsvin har ingen specifik yngletid, dog har de kun et kuld om året. Hunnen indleder frieri ved at præsentere sig for hannen og flade rygraden ud, så parringen kan finde sted. Efter en drægtighedsperiode på 112 dage (ca. 3 måneder) fødes 1 eller 4 unger, afhængig af art. Før fødslen vil hunnen fore det moderlige kammer i hulesystemet med græs og blade for at gøre reden behagelig.

Unge pindsvin kaldes 'pindsvin'. Piggsvin har ingen pigge eller fjer ved fødslen, men er dækket af følsomme, bløde børster. Deres øjne åbner sig kort efter fødslen, og de er i stand til at forlade reden efter en uge. Deres rygsøjler udvikler sig og hærder, og de er i stand til at indtage fast føde ved 2-3 ugers alderen. Hanner hjælper med forældrenes omsorg for de unge. De fleste unge pindsvin er klar til at leve alene, når de er omkring 2 måneder gamle. De når modenhed, når de er 1 – 2 år. Den gennemsnitlige levetid for et pindsvin er 5 til 7 år i naturen og op til 21 år i fangenskab.