På kanten

Regnskov Serval The På kanten (Leptailurus serval) er en mellemstor afrikansk vildkat. Det er nært beslægtet med den afrikanske gyldne kat og Caracal . Serval findes generelt i de fleste dele af Afrika med undtagelse af de tørre ørkenområder mod nord omkring Sahara, dele af den vestlige spids af det sydlige Afrika og visse områder af tropiske regnskove af Centralafrika.

En nordlig underart ses sjældent og er opført som truet.

Serval egenskaber

Serval bliver 85 centimeter (34 tommer) i længden og har en halelængde på 40 centimeter (16 tommer). Deres skulderhøjde er omkring 53 centimeter (21 tommer). Deres vægt kan variere fra 9 til 20 kg (20 - 44 pund). Servalen er et slankt dyr med lange ben og en ret kort hale.

Deres lange ovale ører sidder tæt sammen. Mønsteret på deres pels er variabelt. Melanisme (en øget mængde af sort eller næsten sort pigmentering) er kendt for at eksistere hos denne art, hvilket giver et lignende udseende som den sorte panter. Hvide servaler er hvide med sølvgrå pletter og har kun forekommet i fangenskab.

Servaler har relativt de største ører og de længste ben i kattefamilien. Deres fødder er faktisk aflange snarere end deres ben. De har lang hals og deres hoveder er små og slanke. Deres pels er tawny-guld i farven og markeret med runde sorte pletter.

Generelt er pletterne store, og de har tendens til at smelte sammen til langsgående striber på nakke og ryg. Nogle gange er der talrige små pletter, der giver et plettet udseende.

Halen på servalen er kort, ned til haserne. Den er tippet med sort og er plettet og ringmærket. En servals ører er sorte med centrale hvide bjælker. Deres kranier er tydeligt aflange, og de øverste forreste præmolarer er til stede.

Serval diæt

Selvom Serval er højt specialiseret til at fange gnavere, er det et opportunistisk rovdyr, hvis kost også omfatter harer, hyraxer, fugle (vagtler, flamingoer, quelea og krikand), krybdyr, insekter, fisk og frøer.

Serval er blevet observeret under større dyr, såsom små antiloper, men over 90% af Servals byttedyr vejer mindre end 200 gram (7 ounces). Servalen spiser meget hurtigt, og hvis maden er stor nok, spiser den nogle gange for hurtigt, hvilket får den til at opstøde maden på grund af tilstopning i halsen.

Serval Habitat

Servalkatte spænder fra tørre åbne græsarealer til skovsavanne og endda til de fugtigere områder omkring de ækvatoriale regnskove.

Servals hovedhabitat er savannen, selvom melanistiske individer mere normalt findes i bjergrige områder. Serval har brug for vandløb inden for sit territorium, så den lever ikke i halvørkener. Den er i stand til at klatre og svømme, men gør det sjældent.

Servalen er nu reduceret i antal på grund af den menneskelige befolknings overtagelse af dens levesteder og også på jagt efter dens skind. Det er ikke nødvendigvis truet af udryddelse nu, men det kan komme dertil, medmindre handelen er nøje kontrolleret.

Servaler findes i velvandede savanne-langgræsmiljøer og er forbundet med rørbede. De optager en række levesteder, der alle er forbundet med vandkilder, de rækker op til alpine græsarealer og kan trænge ind i dybe tætte skove langs vandveje og gennem græsklædte pletter. De vil gøre brug af tørre områder i ekstreme tilfælde og har lejlighedsvis gjort det i dele af det sydvestlige Afrika.

Serval adfærd

Som en del af dens tilpasninger til jagt på savannerne kan Serval prale med lange ben (den længste af alle katte i forhold til kropsstørrelse) og store ører. De lange ben og hals giver Serval mulighed for at se over højt græs, mens dens ører bruges til at opdage gnavere, selv dem der graver under jorden.

Under jagt vil Serval holde pause i op til 15 minutter ad gangen for at lytte med lukkede øjne. Servals pounce er en karakteristisk lodret 'hop', som kan være en tilpasning til at fange rødme fugle.

Serval er en yderst effektiv jæger, der fanger bytte på så mange som 50 % af forsøgene, sammenlignet med omkring én ud af ti for de fleste kattearter. Servalen kan også grave i huler og fiske de uheldige indbyggere ud.

Servaler går langsomt gennem højt græs og lytter efter bevægelse, hvis det blæser venter de. De springer højt med alle fire fødder fra jorden. Deres bytte bliver bedøvet eller dræbt, når katten slår dem med forfødderne.

Hvis servalen misser, foretager den en række hurtige, på hinanden følgende stivbenede hop i et forsøg på at afhjælpe situationen. Servaler bruger også et højt hoppende slag til at skylle dyr fra dækning, galopperende zig-zag-mode gennem græsset med høje spring.

Kvindelige servaler har eksklusive territorier fra omkring to til ni kvadratkilometer. Mandlige områder er normalt dobbelt så store og vil overlappe to eller flere kvindelige territorier. Grænser er markeret med hyppige duft- og skrabemærker.

Mandlige servaler er blevet observeret at udvise meget rituel aggressiv adfærd. De sidder og står over for hinanden, mens en person lægger sin forpote på den andens bryst. Det andet dyr vipper med hovedet og kan bide den løftede pote. Denne udveksling kan eskalere til en fuld kamp, men forbliver dog oftere som en langvarig stirre-off.

Voksne mandlige servaler er blevet observeret at udvise en vis social adfærd ved at hvile sammen i løbet af dagen.

Servalerne i Ngorongoro er hovedsageligt nataktive, dette afspejler aktivitetstoppene for deres vigtigste byttearter. I Serengeti har de en tendens til at være mere daglige, da det grundlæggende bytte er nilrotter, som er aktive om dagen.

Serval Reproduktion

Drægtighedsperioden for en kvindelig Serval er 66 – 77 dage, næsten 3 måneder. Kuldet består af 2 eller 3 unger (kaldet killinger), nogle gange så få som en eller så mange som 5. Killingerne vejer omkring 260 gram ved fødslen, deres øjne er helt åbne i ni dage.

De er opvokset på beskyttede steder som forladte jordvarkegrave. Hvis en sådan ideel placering ikke er tilgængelig, kan en plads bag en busk være tilstrækkelig. Efter fire uger har killingerne deres første faste stoffer og bliver fravænnet om 4 til 7 måneder. Når de unge servaler er et år gamle, forlader de deres fødeby.

Det en servals levetid er omkring 12 – 20 år .

Servals som kæledyr

I de seneste år, servals er blevet populære som kæledyr i Nordamerika og Europa. Selvom disse smukke katte kan være gode ledsagere, er der også nogle vigtige ting, du skal overveje, før du bringer en ind i dit hjem.

Der er et par ting, du bør overveje, inden du anskaffer dig en servalkat. Først skal du sikre dig, at du har plads nok til at dække kattens behov. Servaler har brug for masser af plads til at strejfe rundt og udforske, og et lille hjem eller lejlighed vil ikke være egnet.

For det andet er servaler ikke tamme dyr. Det betyder, at de ikke er blevet avlet gennem generationer til at leve fredeligt med mennesker.

Servaler er vilde dyr, og deres instinkt er at jage og dræbe.

Dette kan udgøre en fare for små børn og andre kæledyr i dit hjem. Selvom en serval er blevet opdrættet i fangenskab, er det stadig et vildt dyr og kan blive aggressivt, hvis det føler sig truet.

Servals kan ikke trænes i kattebakken, så du skal sørge for et stort udendørs kabinet til din kat. Denne type opsætning er ikke egnet for alle, og den kan være dyr at vedligeholde.

Servals kan hoppe meget højt og grave meget dybt, så indhegningen skal være flugtsikker.

Hvis en Serval skulle undslippe sit indelukke, ville det udgøre en alvorlig trussel mod vilde dyr og husdyr såsom kæledyr eller bondegårdsdyr . Dette ville betyde, at landmænd eller dyrekontrol ville bruge dødelig magt på en roaming Serval.

Serval bevaringsstatus

Servalen bliver nogle gange forgrebet af leoparden og andre store katte. Mere farligt for denne kat er mennesker. Servalen blev i vid udstrækning jaget for sin pels. Den er stadig almindelig i Vest- og Østafrika, men den er uddød i den sydafrikanske Kapprovins og meget sjælden nord for Sahara.

Servalen er rimelig udbredt og relativt almindelig i hele Afrika. Den yngler også godt i fangenskab.

IUCNs rødliste har den nordafrikanske serval som truet, men alle andre servaler som mindste bekymring.

Servaler er kendt for at være nemme at jage og vil løbe op i et træ, hvis de bliver jagtet af hunde. Så kan de nemt skydes. De vigtigste trusler, de står over for i resten af deres områder, er tab af levesteder og forfølgelse (Serval Research i Sydafrika.

Servals menes at være ansvarlige for tab af får og fjerkræ. Blackbacked sjakal og caracal er mere tilbøjelige til at være synderne. Servaler bliver også let fanget. Det er ærgerligt for servalen, at den har så smuk pels. Folk efterspørger stadig skind af plettede katte.