Høns

Høns (Gallus domesticus) er tamfugle, der ikke kan flyve. Der er over 150 forskellige kyllingeracer, der kommer i forskellige farver, mønstre og størrelser. Kyllingen menes at stamme fra den vilde indiske og sydøstasiatiske røde junglefugl, som biologisk er klassificeret som den samme art.

Med en befolkning på mere end 24 milliarder i 2003 er der flere kyllinger i verden end nogen anden fugl. Kyllinger giver to kilder til mad, som ofte indtages af mennesker: deres kød, også kendt som kylling, og æg som de lå.

Kyllinger har en stor nytte for mennesker. Kyllinger kan holdes som kæledyr , til avl, æglægning og et fødevareprodukt. Der er mange forskellige racer, der kommer i en række forskellige farver. De er almindeligvis opdrættet over hele verden.

En hunkylling kaldes en 'høne'.
En hankylling kaldes en 'hane'.
Unge høns kaldes 'kyllinger' eller 'fjærkre'.
En gruppe høns kaldes en 'flok'.

Haner kan normalt adskilles fra høns ved deres slående fjerdragt, præget af lange flydende haler og lyse spidse fjer på deres hals. Hanen er større og mere farvestrålende end hønen, han har også en større kam på toppen af hovedet.

Haner laver en meget høj galende lyd normalt meget tidligt om morgenen, men de kan gale når som helst på dagen. Deres høje skinger er et territorialt tegn for andre haner. De kan også være ret aggressive fugle. Høns lægger æg, der varierer i farve fra hvid til lysebrun og andre blege farver afhængigt af racen.

Kylling kost

Kyllinger har en varieret kost. Høns er altædende og vil leve af små frø, urter og blade, larver, insekter og endda små pattedyr som mus, hvis de kan fange dem. Tamkyllinger fodres typisk kommercielt tilberedt foder, der omfatter en proteinkilde såvel som korn. Kyllinger kradser ofte i jorden for at få fat i voksne insekter og larver eller frø. Kyllinger har en veludviklet krås (en del af maven, der indeholder bittesmå sten), der maler deres mad.

Fugle uden fly

Selvom kyllinger er flyveløse fugle, har de en tendens til at forsøge at flyve. Kyllinger gør dette ved at løbe og slå med vingerne. Desværre er de ikke i stand til at forblive i luften. Høns kan nogle gange flyve meget korte afstande, såsom over hegn. Høns vil nogle gange forsøge at flyve blot for at udforske deres omgivelser, men de vil især flyve i et forsøg på at flygte, når de opfatter fare eller forfølges af et rovdyr.

Kyllingeadfærd

Høns er selskabelige fugle og lever sammen som en flok. Kyllinger har en fælles tilgang til inkubation af æg og opdræt af unger. Individuelle kyllinger i en flok vil dominere andre og etablere en 'hakkeorden', hvor dominerende individer har fortrinsret til adgang til føde og redesteder. Fjernelse af høns eller haner fra en flok forårsager en midlertidig forstyrrelse af denne sociale orden, indtil en ny hakkeorden er etableret.

Reproduktion af kyllinger

Når en hane finder mad, kan han kalde de andre høns for at spise det først. Det gør han ved at klukke i et højt toneleje samt at samle maden op og slippe. Dette er en del af ritualet for at bejle til kyllinger. Når en høne bliver bekendt med at komme til hans 'kald', kan hanen parre sig med hønen og befrugte hendes æg.

Broody Høns

Nogle gange holder en høne op med at lægge æg for at koncentrere sig om udrugningen af hendes æg. Denne tilstand er almindeligvis kendt som 'going broody'. En ruget høne vil sidde fast på sin rede og vil protestere, hvis den bliver forstyrret eller fjernet. Hun vil sjældent forlade reden for at spise, drikke eller støvbade.

Hele tiden hun sidder i reden vil hun jævnligt vende æggene og holde dem på en konstant temperatur og luftfugtighed.

Ved afslutningen af inkubationsperioden, som er i gennemsnit 21 dage, klækkes æggene (hvis de er befrugtet), og rugehønen vil tage sig af sine unger. Da individuelle æg ikke alle klækkes på nøjagtig samme tid (kyllingen kan kun lægge et æg cirka hver 25. time), vil hønen normalt blive på reden i cirka to dage efter det første æg er klækket.

I løbet af denne tid lever de nyudklækkede kyllinger af den æggeblomme, de optager lige før de klækkes. Hønen kan høre ungerne kigge ind i æggene og vil blidt klukke for at tilskynde dem til at bryde ud af deres skaller. Hvis æggene ikke befrugtes og ikke klækkes, vil hønen til sidst blive træt af at være ruget og forlade reden.

Moderne æglæggende racer bliver sjældent rugede, og de, der stopper ofte halvvejs gennem inkubationscyklussen. Nogle racer, såsom Cochin, Cornish og Silkie, går jævnligt i rug og bliver fremragende mødre.

Kyllingens levetid

En kyllings levetid varierer mellem 5 og 7 år, selvom der har været tilfælde af kyllinger, der har levet 20 år eller deromkring.

Kyllinge rovdyr

Udover mennesker spiser mange dyr også kyllinger. Kyllingernes rovdyr omfatter: stinkdyr, ugler, vaskebjørne , høge, slanger, opossums, bobcats og ræve .

Tjek mere dyr, der begynder med bogstavet C