Havslanger

Havslanger er tæt beslægtet med Cobras. De er akvatiske snarere end landboende slanger. Ægte havslanger lever kun i vand. Havslanger har tilpasset sig et liv i vand og har små flade hoveder, der minimerer vandmodstanden, når de svømmer. Sea Snakes-kroppen er komprimeret som en tilpasning til svømning, og slangerne er så grundigt vandlevende, at de enten er klodsede eller langsomme, når de bringes i land.

Karakteristika for søslange

Havslanger er kun moderat store, sjældent over 2 meter lange, ofte med ejendommeligt små hoveder for deres kropsstørrelse.

Kun slægten 'Laticauda' (som omfatter den sorte båndede havkrait) har de typiske brede ventrale skæl af slanger, og den betragtes ofte som den mindst avancerede af havslangerne. Ikke desto mindre, ligesom hvaler, kræver deres lunger stadig, at de kommer til overfladen lejlighedsvis for at trække vejret. Iltindtag gennem huden er blevet påvist hos havslanger. Havslanger kan lide varmt, tropisk vand, men når vandet bliver for varmt, svømmer de ned til køligere temperaturer.

Sendere knyttet til gulbugede havslanger viser, at de kan dykke til omkring 150 fod og kan forblive under vandet i mere end tre timer. Ligesom havfugle og havskildpadder har havslanger specielle kirtler, der opsamler ekstra salt fra blodet. Slangesaltkirtlerne ligger under deres tunger. Hver gang en havslange slår med tungen, udstøder den salt tilbage i havet.

Havslanger har specialiserede fladtrykte haler til svømning og har ventiler over deres næsebor, som er lukket under vandet. I modsætning til ål mangler havslanger gæller eller finner, i stedet for at have skæl og tilbringer meget af deres tid under vandet, skal de regelmæssigt komme til overfladen for at trække vejret.

Havslangehabitat

Havslanger er begrænset til de tropiske oceaner, primært Det Indiske Ocean og det vestlige Stillehav. Den gulbugede søslange, (Pelamis platurus), strækker sig til det østlige Stillehav. Olivenhavsslangen, (Aipysurus laevis), har en tendens til at leve i rev.

Søslangeadfærd og kost

Den gulbugede havslange (Pelamis platurus) er pelagisk (lever i åbne oceaner eller hav i stedet for vand, der støder op til land- eller indre farvande) og ses af og til flyde i massive grupper. Fisk, der kommer op i ly under slicks, giver mad til slangerne. Af og til bliver disse gulbugede havslanger skyllet op på strandene efter storme og udgør en fare for børn.

Havslanger er kun aggressive i parringssæsonen om vinteren, søslangen er meget nysgerrig og de bliver fascineret af aflange genstande såsom højtryksslanger.

Havslangernes yndlingsmad er fisk. Havslanger jager fisk (inklusive ål) og krebsdyr. Et par arter er specialiserede i at spise fiskeæg. Andre er specialiserede i at spise bestemte fiskearter.

Sea Snake Reproduktion

Bortset fra en enkelt slægt er alle søslanger ovovivipær (udvikling af æg, der forbliver i moderens krop, indtil de klækker eller er ved at klækkes.). Ungerne fødes levende i vandet, hvor de lever hele deres livscyklus. Hos nogle arter er ungerne ret store, nogle gange op til halvt så lange som deres mor. Den eneste undtagelse er slægten 'Laticauda', som er oviparøse (dyr, der lægger æg med ringe eller ingen anden embryonal udvikling i moderen). Dens fem arter lægger alle deres æg på land.

Søslangegift

Havslanger er måske ikke de mest giftige i verden, men deres gift er mere giftig end Mojave-klapperslanger og kongekobraer. Havslangens gift indeholder nogle af de samme kemikalier, som findes i kobra gift, kun mere koncentreret i form.