King Cobra Snakes

Det King Cobra Snake (Ophiophagus hannah) er den største giftige slange i verden . King Cobra-slangen er også måske den farligste slange i verden, når det drejer sig om mennesker. Under forhold med høj tilgængelighed af byttedyr kan de nå en længde på 18,5 fod. Adskillige mennesker dør af bidet af King Cobra hvert år. En King Cobra kan endda dræbe en elefant.

King Cobra Snake Karakteristika

King Cobra-slangen er den største af de giftige landslanger, der vokser op til 18,5 fod (5,7 meter) i længden og med en bredde på op til 1 fod (0,3 meter) ved halsen. Men da de generelt er slanke, vejer King Cobras normalt ikke 44 pund (20 kg) i vægt. Hankongekobraer er længere og vejer mere end hunkongekobraer, dette er meget usædvanligt, da hannen hos de fleste slangearter er mindre end hunnen.

King Cobra kan løfte en tredjedel af sin krop fra jorden. Faktisk kunne en 18 fods King Cobra, hvis den stod oprejst, faktisk se ned på det gennemsnitlige menneske. Ligesom andre slanger, der bærer cobra-navnet, kan King Cobra også flade dens hals, hvilket giver den den karakteristiske hætte. Når King Cobra er truet eller på angreb, vil den hvæse, bakke op og flade sine nakkeribber ind i hætten. Der er falske øjenpletter på hætten, som kan skræmme nogle rovdyr.

Selvom deres skællende hud skinner, er den faktisk tør at røre ved. Voksne kobraer er gule, grønne, brune eller sorte. Deres hals er lysegul eller cremefarvet. Unge er sorte med gule eller hvide bjælker, der krydser kroppen.

King Cobra Snake Habitat

King Cobra-slangen lever i store dele af det sydøstlige Asiens fastland og i de tætte højlandsskove. King Cobra har en præference for at leve i områder, hvor der er søer og vandløb, da den er en fremragende svømmer. King Cobra-populationer har lænet sig tilbage i nogle områder af dens udbredelse på grund af ødelæggelsen af skove, men på trods af dette er slangen ikke opført af IUCN som i fare for at blive udryddet. King Cobra siges at være den eneste slange, der laver rede til sine æg. Det er udbredt tilbedt i Indien som nagaraja ('konge af slanger').

King Cobra Snake-adfærd og kost

En gruppe af King Cobras kaldes en 'Quiver'. På trods af King Cobras frygtindgydende ry, er det generelt et sky og tilbagetrukket dyr, der undgår konfrontation med mennesker så meget som muligt. Der er mange mindre giftslanger inden for denne art række, der er ansvarlige for et langt større antal dødelige slangebid.

King Cobra-slangernes diæt er hovedsageligt sammensat af andre slanger (ofiofagi - en specialiseret form for fodring eller fordøjelsesadfærd hos dyr, der jager og spiser slanger). King Cobra-slangen foretrækker ikke-giftige slanger, men det vil den også spise andre giftige slanger herunder kraits og indiske cobraer. Kannibalisme er ikke sjælden. Når der er mangel på mad, vil King Cobras også fodre med andre små hvirveldyr, såsom firben. Som alle slanger sluger de byttet hele med hovedet først. Over- og underkæben er fastgjort til hinanden med strækbånd, som lader slangen sluge dyr bredere end selv. Slanger kan ikke tygge deres bytte. Maden fordøjes af meget stærke syrer i slangens mave. Efter et stort måltid kan slangen leve i mange måneder uden endnu et måltid på grund af en meget langsom stofskifte. King Cobras er i stand til at jage på alle tidspunkter af dagen, selvom det sjældent ses om natten, hvilket får nogle til at diskutere, om det er en dagaktiv art.

King Cobras, ligesom andre slanger, lugter ved hjælp af deres kløvede tunge, som opfanger duftpartikler og overfører dem til en speciel sensorisk receptor (Jacobson's Organ), der er placeret i dens mund. Når duften af et potentielt måltid er blevet opdaget, vil slangen fortsætte med at svirpe med tungen for at måle byttets retning. Den vil også stole på sit fremragende syn. King Cobra-slangen er i stand til at opdage byttedyr i bevægelse næsten 100 meter væk. King Cobra-slangen bruger følsomhed over for vibrationer og enestående intelligens (sammenlignet med andre cobraarter) til at spore sit bytte.

King Cobra Snake Reproduktion

Opdræt finder normalt sted i det sene forår eller forsommeren. Efter parring vender hannen tilbage til sit eget hjem. Hunnen vil så lægge mellem 10 og 25 æg. Afkommet er uafhængige, så snart de er født og kan fange bytte på størrelse med en rotte.

Avl finder sted, når de to slanger vrider deres kroppe sammen og kan vare i dagevis i denne stilling. Hunnerne venter cirka 55 dage, før de lægger æg. Kvindeafkom er ikke større end mandlige afkom. King Cobra slangernes gennemsnitlige levetid er omkring 20 år.

King Cobra Slangegift

King Cobras gift er et neurotoksin, der er i stand til at dræbe mennesker. Dødeligheden kan være så høj som 75%, men de fleste bid involverer ikke-dødelige mængder.

Deres gift er ikke den mest potente blandt giftslanger, men mængden af neurotoksin, de kan levere i en enkelt bid – op til to tiendedele af en flydende ounce (syv milliliter) – er nok til at dræbe 20 mennesker, eller endda en elefant . Heldigvis er kongekobraer generte og vil undgå mennesker, når det er muligt. King Cobra-slanger er voldsomt aggressive, når de sættes i et hjørne eller provokeres.

King Cobra-gift, som hovedsageligt består af proteiner og polypeptider, produceres i specialiserede spytkirtler lige bag slangens øjne. Når man bider sit bytte, tvinges gift gennem slangens halv tomme lange (8 – 10 millimeter) hugtænder og ind i såret. Selvom giften er mindre giftig end den fra mange andre giftslanger, inklusive den indiske cobra, er en King Cobra i stand til at injicere mere gift end nogen anden slange undtagen gaboon-hugormen. Faktisk kan en King Cobra levere nok gift til at dræbe en fuldvoksen Asiatisk elefant om 3 timer.

King Cobra-gift angriber ofrenes nervesystem og fremkalder hurtigt alvorlig smerte, sløret syn, svimmelhed, døsighed og lammelse. I minutterne efter opstår kardiovaskulær kollaps, og offeret falder i koma. Snart følger døden på grund af respirationssvigt.