europæisk hare

Det europæisk hare eller Brun Hare (Lepus europaeus) er en hareart hjemmehørende i det nordlige, centrale og vestlige Europa og det vestlige Asien. Den europæiske hare er et pattedyr tilpasset til tempereret åbent land. Den er i familie med kaninen, som er i samme familie, men en anden slægt. Den europæiske hare yngler på jorden snarere end i en hule og er afhængig af hurtighed for at undslippe. I forhold til kaninen er den større i størrelse, har længere ører og længere ben.

Den europæiske hare bliver omkring 50 – 70 centimeter og har en halelængde på 7 – 11 centimeter.

Vægten af en fuldvoksen voksen hare varierer mellem 2,5 og 6,5 kg. På grund af sine længere ben kan den køre med hastigheder på op til 70 kilometer i timen. Europæiske harer er planteædere, og deres kost består af græs og urter i sommermånederne og ændringer til kviste og bark om vinteren. Den europæiske hare er kendt som et skadedyr for frugtplantager, da den også lever af knopper af unge frugthavetræer i slutningen af vinteren.

Europæiske harer er generelt sky pattedyr, men deres adfærd ændrer sig om foråret. Mange ses ved højlys dag jagte hinanden på enge. Denne adfærd ser ud til at være konkurrencer mellem europæiske hanharer for at opnå dominans, hvilket giver dem mere adgang til at avle europæiske hunharer.

Under deres forårsdominanskonkurrencer kan hanner ses udføre det, der er kendt som 'boksekampe', hvor de slår hinanden med poterne. Det er mest almindeligt gjort af hannerne, men hunner har været kendt for at udføre denne handling ved at slå hanner, når de ikke er klar til at parre sig eller for at teste beslutsomheden af hannen.

Den europæiske hare er i tilbagegang i Europa på grund af ændringer i landbrugspraksis. Dens naturlige rovdyr omfatter Golden Eagle og kødædende pattedyr som Rød ræv og Wolf.

Mindre harer hjemmehørende i Sydeuropa, der tidligere blev betragtet som europæiske harer, er blevet opdelt som en særskilt art i de senere år, herunder kosteharen i det nordlige Spanien.