Bjerggorillaer

Bjerggorillaer Bjerggorillaer (Gorilla Beringei Beringei) findes i jungler af Zaire, Rwanda og Uganda og især i Virunga-bjergene. Bjerggorillaer har længere og mørkere hår end andre gorillaer, hvilket gør dem i stand til at leve i store højder og rejse ind i områder, hvor temperaturen falder til under frysepunktet.

Bjerggorillaer har tilpasset sig et liv på jorden mere end nogen anden ikke-menneskelig primat, og deres fødder minder mest om menneskers.

Bjerggorilla-karakteristika

Bjerggorillaer kan identificeres ved næseaftryk, der er unikke for hver enkelt, ligesom andre gorillaer. Bjerggorillaer har lange, silkebløde sorte pels, en stor krop med hårløst ansigt, håndflader, såler og bryst. Af de fem underarter af gorilla er bjerggorillaen en af de sjældneste. Bjerggorillaen er bemærkelsesværdig stærk og har en kort stamme og et bredt bryst og skuldre.

Bjerggorilla familiestruktur

Bjerggorillaer er meget sociale og lever i relativt stabile, sammenhængende grupper holdt sammen af langsigtede bånd mellem voksne mandlige bjerggorillaer og kvindelige bjerggorillaer. En typisk Mountain Gorilla gruppe ledes af den største og stærkeste modne hangorilla. Den modne hangorilla kaldes en 'sølvryg', fordi håret på en mandlig ryg bliver fra sort til sølvgrå, når han modnes. En silverbacks-gruppe omfatter normalt en undervoksen hangorilla eller to og nogle få hungorillaer og deres unger.

Bjerggorilla-reproduktion

Bjerggorillahanner modnes senere end hunner og yngler ikke, før de når 15 til 20 år. Omkring halvdelen af alle hangorillaer forlader deres fødselsgrupper i puberteten og rejser alene eller sammen med andre underordnede hangorillaer, indtil de etablerer deres egen gruppe. Når en mandlig gorilla har etableret en gruppe, vil han højst sandsynligt blive hos den gruppe for livet, medmindre han bliver fordrevet af en anden mandlig gorilla. Kampe om adgang til hunner blandt dominerende silverbacks og enlige hanner er intense og kan resultere i døden.

Voksne hungorillaer føder et barn omkring hvert 4. år, selvom et overlevende spædbarn kun produceres hvert 6. til 8. år på grund af høj spædbørnsdødelighed i de første tre leveår. En babygorilla bliver født med en vægt på 1,8 – 2 kg (4 – 4,4 pund) efter en graviditetsperiode på 251 – 295 dage. Babygorillaer bliver båret rundt af deres mødre og begynder at gå efter 30 – 40 uger. Gorilla spædbørn ammes i omkring 12 måneder. Spædbørn gorillaer bliver normalt hos deres mor i 3 til 4 år og modnes omkring 11 til 12 år gamle. Gorilla-spædbørn fravænnes i alderen 2,5 til 3 år.

Unge mandlige og kvindelige gorillaer er klassificeret som unge mellem 3 og 6 år. På dette stadium har både mandlige og kvindelige gorillaer tykt sort hår og sort hud. Unge af både han- og hungorillaer stiger i størrelse og vægt med samme hastighed i de første seks år. I en alder af seks er de omkring 1,2 meter (4 fod) høje og vejer omkring 68 kg (150 pund).

Mountain Gorilla livscyklus

Bjerggorillaer har en langsom reproduktionshastighed. Denne langsomme reproduktion gør denne art endnu mere truet. I løbet af en levetid på 40-50 år kan en kvindelig bjerggorilla kun have 2-6 levende afkom. Kvindelige bjerggorillaer føder for første gang i en alder af omkring 10 år og får afkom hvert fjerde år eller mere.

Kvindelige bjerggorillaer modnes omkring 6 års alderen og holder op med at vokse sig højere, selvom de fortsætter med at tage langsomt på i vægt, indtil de når en vægt på 113 – 136 kg (250 – 300 pund) i alderen 10 til 11 år. Han-bjerggorillaer fortsætter med at vokse både i størrelse og vægt efter 6-årsalderen. De når først modenhed, når de er omkring 12 år. Mellem alderen omkring 6 og 10 år bevarer mænd den ensartede sorte hårfarve fra deres ungdom og kaldes 'Blackbacks'.

Potentialet for befolkningsvækst for uforstyrrede bjerggorillaer er sammenligneligt med det for mennesker. Drægtighedsperioden er omkring 9 måneder. Gorillamødre med et spædbarn har muligvis ikke en anden i op til 4 år. Der er heller ingen synlig ynglesæson, da fødsler af babygorillaer finder sted hele året. Men på grund af uheld og sygdom dør mange babygorillaer i det første leveår, og næsten halvdelen af alle gorillaer dør, inden de når voksenalderen.

Den maksimale levetid for bjerggorillaer i naturen er svær at vurdere. De længstlevende gorillaer i fangenskab nåede alderen 30 til 35 år. Der er ikke set nogen gorilla i naturen, der så lige så gammel ud som de ældste gorillaer i fangenskab, så levetiden i naturen er sandsynligvis noget mindre, måske 25 til 30 år. Der er ingen kendte bjerggorillaer i fangenskab på nuværende tidspunkt.

Bjerggorillaadfærd

Bjerggorillaen er et yderst intelligent og blidt væsen. På trods af et voldsomt ry, gør bjerggorillaen sjældent brug af sin utrolige styrke. Når det kommer til at forsvare familien eller avlsrettighederne, udviser den dog dominans.

Bjerggorillaer vandrer rundt i et hjemområde på op til 15 kvadrat miles (39 kvadratkilometer). Mountain Gorilla bruger meget af deres tid på at spise. Deres mad omfatter en række planter, sammen med nogle få insekter og orme. Om natten laver bjerggorillaer en rede at sove i. Mange lette gorillaer yngler i træer og laver senge af bøjede grene. De tungere individer kan rede i græs på jorden. Bjerggorilla-spædbørn putter sig med deres mødre om natten.

I lang tid omfattede det billede, de fleste mennesker havde af et møde med gorillaer, brystbankende, brølende, ladninger og store, blottede tænder. Forskere, der studerer gorillaer, afslører dog et meget andet billede af bjerggorillaer. Bjerggorillaer er fredelige, blide, sociale og hovedsageligt vegetariske skabninger. De lejlighedsvise voldsomt udseende, imponerende udstillinger er generelt fra en mandlig gorilla, der beskytter sin familiegruppe mod en trussel. Gorillaer, især hanner, har en bred vifte af vokal og fysisk kommunikation. Silverbacks kan brøle, skrige og gø for at afskrække rovdyr eller konkurrenter. Bjerggorillaer står på deres ben og slår deres store bryster, som indeholder luftsække, for at frembringe en skræmmende bankende lyd. Bjerggorillaer kan endda angribe mennesker eller gorillaer, som de ser som truende, og slå jorden med næverne som et udtryk for aggression.

Bjerggorilla diæt

Bjerggorillaer spiser store mængder vegetation og bruger omkring 30 procent af hver dag på at søge føde. Bjerggorillaer spiser rødder, blade, stængler af urter, vinstokke, bark fra træer, buskstore planter og bambusskud.

Bjerggorilla bevaringsstatus

Livet for bjerggorillaer er ikke så fredeligt. Bjerggorillaer er truede , truet af borgerkrig i et lille område af Afrika, hvor de bor. Jægere dræber dem for mad eller trofæer. Bjerggorillaskovene hugges ned til landbrugsjord, brændstof og boliger. Men mange dedikerede videnskabsmænd, parkvagter og andre bekymrede mennesker arbejder hårdt for at beskytte bjerggorillaer, deres skove og deres levevis i bjergene.

I dag bor omkring 320 bjerggorillaer i Virungas, men deres langsigtede overlevelse er fortsat truet af naturforandringer og katastrofer, jægere og krybskytter og den kroniske politiske ustabilitet, der hvirvler rundt i kanten af deres skovhjem.