Stellers Havko

Stellers havko (Hydrodamalis gigas) er en uddød sirener beskrevet af Georg Wilhelm Steller i 1741. Det meste af det, vi ved om Stellers søko, kommer fra Stellers observationer. Den tilhørte ordenen Sirenia og familien Dugongidae, hvoraf dugongen (Dugong dugon) er det eneste nulevende medlem. De andre nulevende medlemmer af ordenen Sirenia er tre arter af manatee, som ofte kaldes søkøer, men er en anden art end Stellers.

Søkoen blev kun fundet omkring Commander Islands i Beringhavet mellem Alaska og Rusland og ville have nået vægte på 8 til 10 t (8,8 til 11,0 korte tons) og længder op til 9 m (30 ft). Den havde en kløvet hale, som dem fra hvaler eller dugonger, og fodrede hovedsageligt med tang.

Stellers havko uddøde i det 18. århundrede og blev jaget til udryddelse for sit kød, fedt og skind. Det var et meget langsomt bevægende dyr, hvilket betyder, at det var let at fange og var derfor udryddet inden for 27 år efter dets opdagelse.

Stellers Sea Cow Karakteristika

Stellers havkøer menes at have været meget større end eksisterende sirener, idet de målte mellem 8 og 9 m (26 og 30 fod) lange og vejede mellem 8 og 10 t (8,8 til 11,0 korte tons) baseret på fundne skeletter og Stellers beskrivelse. Denne størrelse ville have gjort havkoen til et af de største pattedyr i Holocæn-epoken sammen med hvaler.

Havkoens hoved og hals var lille og kort i forhold til dens enorme krop. Den havde en stor og bred overlæbe, med en mund under kraniet, og dens tryne pegede nedad, hvilket gjorde, at den kunne gribe meget bedre om tangen. Den var tandløs og havde sammenflettede hvide børster på sin overlæbe, ca. 3,8 cm (1,5 tommer) i længden, som blev brugt til at rive dens mad i stykker i stedet for tænder. Dens tunge var lille og forblev bagerst i munden

Søkoen havde også små øjne placeret halvvejs mellem dens næsebor og ører med sorte iris, livlige øjeæbler og canthi, som ikke var synlige udefra. Næseborene på dette dyr var omkring 5 cm (2 in) lange og brede. Den havde forlemmer ca. 67 cm (26 tommer) lange og en gaffelhale. Rygsøjlen havde syv nakkehvirvler, 17 thoraxhvirvler, tre lændehvirvler og 34 kaudale (hale)hvirvler.

Stellers havko havde en meget tyk ydre hud, 2,5 cm (1 tommer), for at forhindre skader fra skarpe sten og is, og var flydende, hvilket betyder, at den kunne dykke sig helt ned. Spækket var yderligere 8 til 10 cm (3 til 4 in) tykt for at hjælpe med at holde søkoen varm i det iskolde vand. Dens hud var glat langs ryggen og ru på siderne og brunlig-sort i farven.

Steller's Sea Cow Lifespan

Levetiden for den uddøde Stellers søko er ukendt.

Steller's Sea Cow Diet

Søkøer var planteædere og anses faktisk for at være algivorer, da deres vigtigste fødekilde var tang. Det er sandsynligt, at de har fodret på mange forskellige typer tang. De ernærede sig dog kun af de bløde dele af planten, hvilket betød, at den hårdere del ofte dukkede op skyllet op på kysten. Det menes, at Stellers søko også fodres med søgræs, men ikke så meget som tang.

Stellers havko-adfærd

Søkøer var meget sociale og levede i små familiegrupper. Disse dyr var monogame, hvor mødre ihærdigt beskyttede deres unger og hanner forsvarede deres hunner. Steller rapporterede, at mens en hun blev fanget, angreb en gruppe andre søkøer jagtbåden ved at ramme den, og efter jagten fulgte hendes makker båden til land, selv efter at det fangede dyr var død.

Besætninger af disse havpattedyr ville ofte samles i lavt vand nær kysten, nogle gange så tæt på, at jægere simpelthen kunne vade ud til dem. De blev også ofte fundet nær mundingen af vandløb eller floder, hvilket tyder på, at de ikke kunne tolerere at drikke havvand.

Stellers søko brugte det meste af dagen på at fodre, og løftede kun hovedet hvert 4. til 5. minut for at trække vejret. På grund af dens opdrift menes det, at havkoen kun havde adgang til mad, ikke dybere end 1 m (3,3 ft) under tidevandet. Steller bemærkede også, at søkoen blev tynd om vinteren, hvilket kan have indikeret en fasteperiode, hvor der var lav tangvækst.

Søkoen var et langsomt bevægende dyr, der under græsning svømmede ved at bevæge halen fra side til side. De brugte deres forlemmer til at svømme, spise, gå på lavt vand og til at forsvare sig selv. Efter fodring sov de på ryggen.

Disse vandpattedyr var ikke særlig højrøstede. De lavede kun tunge vejrtrækningslyde, raspende prusten, der ligner en hest, og suk.

Stellers Sea Cow Reproduktion

Der er lidt kendt om Stellers havko-reproduktionsvaner. Vi ved, at de var monogame, og det menes, at deres parringssæson var omkring det tidlige forår, hvor de fleste kalve blev født om efteråret. På trods af dette blev afkom observeret at blive født hele året rundt.

Kuldstørrelsen var en kalv, og deres drægtighedsperiode var over et år lang. Begge forældre udviste forældreomsorg over for kalvene.

Steller's Sea Cow Placering og Habitat

Stellers havko blev anset for at bebo det nordlige Stillehav, men deres udbredelse var begrænset til kystvandene på Komandorskiye- og Blizhnie-øerne i Beringhavet. På trods af dette, fossiler er blevet fundet så langt sydpå som Californiens sydlige kyst.

Disse dyr blev for det meste fundet i kolde, lavvandede, kystnære havvande rigt på alger og havgræs. Besætninger kunne også findes nær mundingen af vandløb eller ferskvandsfloder.

søko

Steller's Sea Cow Conservation Status

Det vides ikke, hvornår Stellers havko uddøde, men det antages, at det sidste individ var uddød i 1768. Hovedårsagen til deres udryddelse var jagt af mennesker, hvor næsten hele dyret blev brugt til noget.

Deres kød siges at have smagt magen til corned beef, selvom det var sejere, rødere og skulle tilberedes længere. Det var rigeligt på dyret, og det var også langsomt at fordærve. Fedtet kunne bruges til madlavning og som lugtfri lampeolie, og mælken fra hunner kunne drikkes eller laves til smør. Deres læderagtige skind blev også brugt til at lave tøj såsom sko og bælter.

Ofte, fordi søkøer ville samles i lavvandede områder, ville jægere simpelthen vade ud til et individ, spyde det og så lade dyret svømme afsted i håb om, at det senere ville dø og drive til kysten. Det sværeste ved at jage disse dyr var at få dem tilbage til kysten, fordi de var så tunge.

Stellers Sea Cow Predators

De naturlige rovdyr af Stellers havko, og om den faktisk havde nogen, er ukendt. Man har dog gættet på, at disse dyr sandsynligvis blev jaget af spækhuggere og hajer . Når det er sagt, ville havkoens opdrift have gjort det svært for en spækhugger at dræbe, og tangskovene, som havkoen levede i, kan have afskrækket hajer fra at gå i nærheden af dem.