Kæmpemyresluger

Myreslugere hører til ordenen ’Pilosa’ som også omfatter dovendyr. Kæmpemyreslugeren er den største af myreslugerarterne, deraf navnet. Andre myreslugerarter omfatter den silkeagtige myresluger (Cyclopes didactylus) og den Collared Myresluger (Tamandua tetradactyla). Kæmpemyreslugere kan findes i skove og savanner i hele Central- og Sydamerika fra Belize til det nordlige Argentina, men er mere almindelige i syd.

Kæmpemyresluger Beskrivelse

Myreslugere er et af de mere mærkelige dyr på vores planet. Kæmpemyreslugeren kan måle op til 2 meter (6,5 fod) i længden fra næse til hale og veje 40 – 100 pund. Giant Myreslugere pelsen er farvet grålig/brun med sorte og hvide diagonale markeringer på skuldrene. Deres hår er glat på de øvre dele, men langt og pjusket på underdelene og halen.

Myresluppens hale er lang og busket og kan alene måle 2 – 3 fod. Deres hoveder er lange og smalle med en lille sort tryne for enden. Deres øjne og ører er små, og de har en meget lang klæbrig tunge.

Kæmpemyreslugere har fire korte, kraftige ben. Hver fod består af 5 cifre, hvor de 3 midterste cifre på deres forpoter er udstyret med enorme, skarpe kløer, som bruges til at bryde termit- og myrereder op. Fordi de har disse lange kløer på poterne, må myresugeren gå på knoerne med deres kløer foldet nedenunder for at beskytte dem. Deres kløer er meget stærke, og denne styrke er nødvendig, da termit- og myrereder er blandet med jord og termitspyt, som bliver ekstremt hårde, når de bages i solen.

Myresluger har ingen tænder, og efter at have øset insekterne ud med deres lange tunger, knuser myresugeren dem med pudelignende vækster inde i munden, inden den sluger dem. Selvom myreslukernes syn og hørelse ikke er særlig veludviklet, har de en fremragende lugtesans. Kæmpemyreslugere har en ret lille hjerne i forhold til deres kropsstørrelse, selvom de har store kranier, som kan strække sig op til 18 tommer i længden.

Kæmpemyresluger-habitat

De gigantiske myreslugeres foretrukne levesteder er græsarealer, tropiske skove, åbne skove og tørre savanner.

Kæmpemyresluger-diæt

Kæmpemyreslugere er specialister kødædende rovdyr af termitter og myrer . De opdager myretuer og termithøje med deres akutte lugtesans. Når de har lokaliseret deres bytte, graver myreslugeren boet op med sine enorme, skarpe kløer. Myreslugeren stikker derefter sin meget lange tunge ind i reden og udtrækker insekterne, som derefter placeres i fordøjelsessystemet.

Myreslugeren har enorme spytkirtler, der producerer store mængder klæbrigt spyt til tungen, hvilket gør det muligt for mange myrer, termitter og deres æg at holde sig til det på én gang. Tungens mikroskopiske rygsøjlelignende fremspring hjælper yderligere med at spise. Dens tunge kan strække sig op til 2 fod i længden og kan svirpes ind og ud af insekternes reden to gange i sekundet. Så mange som 30.000 – 35.000 myrer kan indtages på en dag. Myreslugere ødelægger aldrig en rede helt. Insekterne kan reparere deres skader hurtigt, og myreslugeren er i stand til at vende tilbage til reden for at spise igen. Myreslugere er meget omhyggelige med at undgå de farlige og aggressive soldatermyrer.

Kæmpemyresluger-adfærd

Kæmpemyreslugere er ensomme dyr . Kun mødre og deres unger ses generelt sammen. Myreslugere er vandrende dyr og har en tendens til ikke at blive på ét sted, selvom nogle hanner kan have territorier på en kvadratkilometer (større for hunner). Territorier er markeret med analsekret. Myreslugeren optager både landdistrikter og tætbefolkede områder og er mere nataktiv, hvis den opholder sig i befolkede områder på jagt efter bytte om natten. I landdistrikterne vil myreslugere finde et ly for natten, måske i et hult træ eller en lille fordybning på jorden efter en dags fodring.

Myreslugere er ikke særlig højrøstede dyr, men de vil give en 'brængende' lyd, hvis de bliver foruroliget, og spædbørn vil 'grynte', hvis de falder af deres mors ryg.

Kæmpemyresluger-reproduktion

Drægtighedsperioden for myreslugeren er 6 måneder, hvorefter et spædbarn vil blive født. Hunnerne føder i en tobenet stilling (på bagbenene) ved at bruge halen til at støtte sig selv. Spædbørn fødes med deres fulde pels og tegn. Spædbarnet fodres fra kvindens mælkekirtler i omkring 6 måneder, og det vil ride på sine mødres ryg i op til et år, selvom det er i stand til en lille, langsom galop. Spædbarnet vil forblive hos sin mor i op til 2 år, eller indtil hun bliver gravid igen.

På dette stadium vil spædbarnet forlade sin mor for at begynde sit eget liv og vil nå seksuel modenhed (at være i stand til at yngle) efter 2-4 år. Levetiden for en myresluger i naturen er omkring 14 år og i fangenskab omkring 26 år.

Kæmpemyresluger bevaringsstatus

Den gigantiske myresluger er klassificeret som 'Nær truet' af IUCN. Da myreslugere er rolige væsner, bliver de forgrebet af store katte som f.eks Cougars og Jaguarer . En myresluger vil dog ride op på bagbenene, bruge halen til støtte og bruge sine lange kløer, som er 4 tommer lange, til at bekæmpe angriberen. Myreslugere jages også i Sydamerika for pels og føde.