Hvor længe lever giraffer?

En girafs levetid er typisk mellem 25 og 30 år , selvom nogle giraffer i fangenskab har levet meget længere. Den ældste registrerede giraf var 31 år gammel.

I naturen lever de fleste giraffer dog ikke over 20 år.

Giraffer står over for mange rovdyr i naturen, herunder løver, hyæner og krokodiller. På grund af deres store størrelse og lange halse kan de være svære for rovdyr at fange. Selv giraffer er dog ikke helt sikre fra fare.

De kan stadig blive ofre for sygdom, sult eller territoriale kampe med andre giraffer.

Deres store størrelse og stærke immunforsvar er med til at holde dem sunde, mens deres sociale karakter gør, at de har masser af muligheder for motion og aktivitet.

Mens de fleste giraffer ikke lever over 20 år i naturen, er nogle i stand til at blive ældre, hvis de får ordentlig pleje og beskyttelse.

Giraffens livscyklus

Drægtighedsperioden for girafen er normalt 13 – 15 måneder, og når en drægtig hungiraf er klar til at føde, tager hun vej til et kælvningsområde, som hun vil bruge hele sit liv.

Fødselsøjeblikket er dramatisk, hvor modergiraffen står på alle fire og kalven vælter ned på jorden.

Bemærkelsesværdigt er det, at kalven sjældent kommer til skade ved dens fald.

Nyfødte giraffer er ofte på fode inden for 20 minutter og spiser snart af deres mors mælk. Kalve kan gå omkring en time efter fødslen og kan løbe inden for 24 timer efter fødslen.

Nyfødte giraffer er omkring 6 fod høje og vejer mellem 100 og 150 pund.

De vokser hurtigt og bliver omkring 4 tommer i højden hver måned i de første seks måneder af deres liv.

Den unge giraf vil bruge sine første år på at amme fra sin mor og vokse hurtigt, indtil den når teenageårene.

Efter et år er de normalt omkring 12 fod høje.

Girafkalve fravænnes ved et år og bliver helt selvstændige ved 15 måneders alderen.

Unge giraffer kan die i op til et år, men de begynder at prøve planter blot et par uger efter fødslen. Girafkalve er klar til at forlade deres mors beskyttelse efter 15 – 18 måneders udvikling.

Hunlige girafkalve er fuldt udvoksede i en alder af fem og mandlige girafkalve i en alder af syv.

Giraffer bliver kønsmodne i fangenskab omkring 3 – 4 år gamle, men i naturen yngler hannerne normalt ikke før de er 6 – 7 år gamle. I modsætning til hanernes ynglealder skal hunnerne være fysisk større for at kunne bære afkom.

Når mandlige giraffer er klar til at yngle, begynder de den rituelle kamp om kammerater. Giraffer er ikke-territoriale, og en vellykket hangiraf vil parre sig med modtagelige hungiraffer, når og hvor den finder dem.

GIRAF-ROVDYRER

Voksne giraffer har generelt ingen andre rovdyr end løver og mennesker, da deres enorme hove er meget effektive til at forsvare sig mod rovdyr. Giraffer er mere sårbare, når de ligger ned eller drikker, fordi det giver løver mulighed for at springe op og gribe dem ved næse eller hals.

Nyfødte kalve har meget større risiko. Trods deres mors bedste anstrengelser for at beskytte dem, bliver over 50 procent af alle nyfødte giraffer dræbt af hyæne og store katte såsom løver og leoparder i den første måned af deres liv.

Girafkonservering

Giraffen er i øjeblikket en beskyttet art i det meste af dens udbredelsesområde og er klassificeret som bevaringsafhængig af World Conservation Union (IUCN).

Giraffernes muligheder for at overleve er gode for dem, der bor i nationalparker og vildtreservater, men for dyr, der lever uden for disse områder, er fremtiden mindre sikker.

I Afrika er giraffen en traditionel kilde til hud og hår og også til sejt, men nærende kød.

Jagt på giraffer har endnu ikke haft en katastrofal effekt, som det har på nogle af Afrikas store vildtdyr , men det er en grund til bekymring. Giraffens naturlige habitat bliver også mere og mere påvirket af menneskelige aktiviteter, hvilket reducerer dyrenes rækkevidde.