gemsbok

Det gemsbok (Oryx gazella) er det almindelige navn givet til den største og mest kendte af de 3 arter af Oryx . På grund af deres horn er så dødelige, er Gemsbok også blevet kaldt 'Sabre Antilope'. Dens navn er faktisk afledt af det tyske ord for en mandlig gemse, selvom de ikke er beslægtede. Gemsbok er fordelt rundt i ørkener, kratområder og bushlands i det sydvestlige Afrika.

Der er to typer af Gemsbok, en nordlig og en sydlig sort. Den eneste forskel mellem dem er, at den nordlige sort har sorte frynser på ørerne, mens den sydlige sort har længere horn og deres ører er mere afrundede i form. Southern gemsbok er mere rigelig end den nordlige gemsbok. Gemsbok er også blevet introduceret i Mexico og det sydvestlige USA.

Gemsbok Beskrivelse

Gemsboks står omkring 4 fod 7 tommer i skulderhøjde og vejer mellem 230 - 250 kg (hunner vejer lidt mindre end hanner på omkring 200 - 210 kg). Gemsboks pels er en lysebrun/grå farve med lysere pletter nederst på bagenden af deres rumpe og sandgrå flanker. En mørk stribe strækker sig fra deres hage og går ned til bunden af deres hals, over deres skulderled og ben langs deres nederste flanker og på hver side af deres bagben. Alle fire ben er sorte på deres øverste halvdel, med hvide under knæene og sorte pletter på skinnebenene.

Gemsbok har en hestelignende holdning og galop og har muskuløse nakke og skuldre. De har en lang hale med sort strømmende hår.

Både mandlige og kvindelige gemsbok har lange, skarpe, spidse horn (hunhornene er længere og mere slanke). Disse horn kan strække sig op til 33 tommer i højden. Hornspidserne er spidse og skarpe og indfødte afrikanere har brugt spidserne til spydspidser. Gemsbok har også meget karakteristiske solbrune, sorte og hvide ansigtsmærker, som gør dem let genkendelige.

Gemsbok er i stand til at overleve under selv de hårdeste forhold takket være et indviklet netværk af blodkar kaldet carotis rete, placeret i næsen, som afkøler blodet, der tilføres hjernen. Dette sker på grund af den hurtige ind- og udstrømning af luft, som skabes af ædelstenene, og beskytter derfor gemsbogen mod dødelige temperaturer. Samtidig får gemsbokkens kropstemperatur dog lov til at stige - hvilket eliminerer behovet for at svede (sved) og dermed bevare vandet.

Gemsbok Habitat

Gemsboks er ørkenboende dyr, der foretrækker ørkener, krat og bushland. Sydlige gemsbok har en tendens til at bebo åbne, tørre områder, såsom Kalahari klitland og bush savanne, mens nordlige gemsbok beboer åbne græsarealer.

Gemsbok diæt

Ædelsten er planteædere og græssere og spiser hovedsageligt hårde tørre græsser, suppleret med løv. Ædelsten er grovfoderspisere i tørregionen, med stor evne til at fordøje fibre. Gemsbok, der bor i ørkenen, er ikke afhængig af vand for at stille deres tørst, i stedet får de fugt fra tsama-meloner og ved at grave knolde, rødder op og spise planteløg. Græslandsgemsbok har rigeligt med vand i deres habitat, som er let tilgængeligt.

Gemsbok-adfærd

Gemsboks er selskabelige og omgængelige dyr, der tilbringer tid på åbne sletter. Ædelsten kan ses i flokke på 10 eller flere individer, men når føden er knap, normalt i den tørre sæson, opdeles de i mindre grupper.

Efter regnsæsonen samles gemsbokse normalt i større flokke på op til 300 individer. Besætninger ledes normalt af en territorial han, der markerer sit territorium med bunker af møgpiller for at advare mandlige ubudne gæster. Hvis ubudne gæster kommer til territoriet, opstår der sædvanligvis duelkonflikter, der involverer hornsammenstød og kropsslag. Efterhånden som kalvene i flokken vokser, tester de hinanden i det, der ligner spil, men i virkeligheden er det styrkeprøver. Efterhånden som hierarkiet bliver etableret, reduceres behovet for at kæmpe. Ungkarlebesætninger er sjældne.

Ædelsten viger ikke tilbage for store rovdyr. Når man holder rovdyr som løver tilbage, sænkes deres horn parallelt med jorden, og de kaster sig ud mod deres rivaler med stor nøjagtighed. De er hurtige løbere og kan overgå en hest eller en flok afrikanske jagthunde.

Gemsbok Reproduktion

Ædelsten har ikke en bestemt ynglesæson. En enkelt kalv kan fødes på et hvilket som helst tidspunkt af året efter en drægtighedsperiode på 9 måneder. Hannerne bliver kønsmodne ved omkring 5 års alderen, mens hunnerne begynder at yngle så unge som 2 års alderen. Ungerne forbliver skjult i græsset og dies af deres mor i 3 – 6 uger, hvorefter kalve slutter sig til deres mødre og resten af flokken eller en planteskolebesætning.

Hunnen Gemsbok kommer i løbetid igen kort efter fødslen. Kalvenes horn vokser ekstremt hurtigt, og når de kommer frem fra skjult efter fødslen, er deres horn meget fremtrædende. Levetiden for en gemsbok er 18 – 20 år.