Galapagos Kirkeugler

Det Galapagos Barnugle bor på øerne Santa Cruz, Isabela, San Cristóbal og Fernandina selvom det siges, at den nu er uddød på øen Floreana på grund af indførelsen af pattedyr såsom katte. Ligesom sin fætter, den Kortøret ugle , den er næsten udelukkende nataktiv og ses sjældent. En vigtig ting at forstå om Barnugle er, at de falder i en hel separat klassifikation af ugle, forskellig fra enhver anden type.

I denne unikke familie er inkluderet Barnugle, Græsugle, Sodugle, Laurugle og Maskeugle.

Alle disse arter er inden for familien videnskabeligt kendt som 'Tytonidae' (udtales Tie-tawn-e-dee) eller 'Barn Owls'. Alle andre ugler er klassificeret i familien kendt som 'Strigidae' (udtales Strig-e-dee), eller 'ægte ugler'.

Galapagos Barn Owl har en hjerteformet ansigtsskive og store, mørke øjne. Ansigtsskiven bruges til at indsamle lyde nedefra og bringe dem til ørerne, som en parabol.

Størrelsen af en perleugle kan variere mellem 32 – 40 centimeter (13 – 16 tommer) i højden. De har et vingefang på omkring 100 – 125 centimeter (39 – 49 tommer), og de kan veje mellem 400 – 700 gram (14,12 – 24,71 ounces).

Barnugle

Udseende er Kirkeuglen mellemstor, hvid, med en hvidlig underside. Det hjerteformede ansigt er også hvidt med en brunlig kant, som adskiller hjertets form. Deres ryg er en tawny farve og er markeret med sorte og hvide pletter. Kirkugler har lange ben og meget mørke øjne. Deres hoveder er runde og har ikke de 'tovede' ører, som du kan se på andre ugler. Der er 46 forskellige racer af barnugle - den mindste af dem bosiddende på Galapagos-øerne.

Kirkeuglen er en af de få fuglearter, hvor hunnen af arten er mere 'showier' end hannen. Hunnen har et mere rødligt bryst, der er kraftigere plettet. Pletterne kan signalere til en potentiel makker kvaliteten af hunnen. Stærkt plettede hunner får færre snyltefluer og kan være mere modstandsdygtige over for parasitter og sygdomme.

Kirkeuglen har fremragende syn i svagt lys og kan nemt finde bytte om natten ved synet. Men dens evne til at lokalisere bytte ved lyd alene er den bedste af ethvert dyr, der nogensinde er blevet testet. Den kan fange mus i fuldstændig mørke eller skjult af vegetation eller sne. Deres normale angrebsmetode er at svæve over græsmarker, meget lavt, mens de lytter efter gnavernes bevægelser nedenfor. Hver af deres ører kan høre forskellige toner, og med dette er uglen i stand til at 'triangulere' den nøjagtige placering af gnaveren nedenfor, uden nogensinde at se den! Da hvert øre er placeret, på hovedet, forskellige steder, kan perleuglen modtage lyde i sin hjerne på forskellige tidspunkter.

Galapagos Barnugler raster og gør rede på afsatser inde i kollapsede lavarør. Selvom gnavere er deres foretrukne bytte, forgriber disse opportunistiske rovdyr også krybdyr og andre fugle. Kirkeugler sluger deres bytte hele eller i store bidder. De fordøjer det bløde væv og opstøder de ufordøjelige dele af byttet som skæl, knogler, fjer og pels som pellets på størrelse med valnød. Med tiden er der kun knogler og kranier tilbage, og til sidst bliver de til fossiler. Kirkeugler opstøder typisk pellets tæt på deres reder og liggesteder.

Kirkugler er nataktive dyr, selvom det ikke er ualmindeligt at se denne art dukke op i skumringen eller være aktiv ved daggry, og lejlighedsvis ses den på flugt i fuldt dagslys. Flyvningen er lydløs, med vingeslag afbrudt af svæveflyvning.

Kirkeugler yngler når som helst i løbet af året, afhængigt af fødeforsyningen. I et godt år kan et par yngle to gange. De vil også rede i gamle bygninger, huler og brøndskakter. Hunnen lægger 3 til 6 æg (indimellem op til 12) med 2 dages mellemrum. Æggene er 38 til 46 millimeter (1,5 – 1,8 tommer) lange og 30 til 35 millimeter (1,2 – 1,4 tommer) brede og vil blive inkuberet i 30 til 34 dage. Kyllinger er dækket af hvide dun og ruget i omkring 2 uger og flyves på 50 til 55 dage. Herefter vil de blive i nærheden i en uge eller deromkring for at lære jagtfærdigheder og derefter hurtigt spredes fra redeområdet. Unge fugle er i stand til at yngle omkring 10 måneder.

Kirkugler er kortlivede fugle. De fleste dør i deres første leveår, og den gennemsnitlige forventede levetid er 1 til 2 år i naturen.

I modsætning til den normale 'ugle-tudelyd' fra 'Strigidae'-familien (udtales Strig-e-dee og som betyder 'typiske ugler', eller 'ægte ugler'), har Galapagos Barnugle et karakteristisk kald, der lyder som et trukket kald -ud, hvæsende skrig.

Dette er de to mest almindelige lyde, men der er faktisk 17 forskellige og distinkte Barn Owl-vokaliseringer, hver med et forskelligt kommunikationsformål.