Darkling Beetle

Darkling Beetles tilhører familien Tenebrionidae. De er en familie af biller, der findes over hele verden, anslået til mere end 20.000 arter.

Mange af billerne har sort elytra. Mørkebiller spiser både frisk og rådnende vegetation. Store rovdyr omfatter fugle, gnavere og firben .

Larvestadierne af flere arter dyrkes som foderinsekter til fangenskab insektædere og omfatter de meget almindeligt kendte 'melorme' og 'superorme' og de mindre kendte 'minimelorme'.

Nogle arter af Darkling Beetles lever i den tørre Namib-ørken og har udviklet modifikationer, der hjælper dem med at samle vand fra tågen, der kondenserer på deres elytra. At opdrætte mørkebiller fra larver gennem voksenlivet kan være et givende biologiprojekt for undervisere i de lavere skoler.

Melorme bruges almindeligvis som foder til krybdyr, fisk og fugle og er så nemme at finde fra forsyningsselskaber.

Melorme kan dyrkes i en trækasse eller kasse otte til ti inches dyb. De vokser bedst i en beholder med store overfladearealer. Siderne skal være glatte for at forhindre dem i at slippe ud. Melormene er for det meste nataktive og foretrækker mørke omgivelser. Der kan være en del sand i bunden.

Føden til larverne kan være mel eller korn. Temperaturen skal være jævn, og kassen skal være godt ventileret. Noget fugt kan tilføres i form af frugter eller grøntsager. Opdrætsbakkerne efterlades bedst uforstyrret. Der skal så leveres en anden bakke, tilberedt med den samme madblanding som i den første. De voksne skal placeres i denne bakke for at lægge æg til flere unge orme. Så snart disse unge orme er vokset tilstrækkeligt til at blive håndteret, skal de lægges i den første bakke og få lov til at vokse sig så store som ønsket. Ved at bruge et system med to bakke bør man være i stand til at levere en kontinuerlig forsyning af orme.