Almindelig firben

Det Almindelig firben (Lacerta vivipara), også kendt som den viviparøse firben, er en eurasisk firben. Den lever længere mod nord end nogen anden krybdyrart. Den strækker sig over det centrale og nordlige Europa og til det nordlige Asien, og er den mest almindelige firben i de nordlige regioner (de er fraværende i Middelhavsområdet og området omkring Sortehavet). Almindelige firben er også det eneste krybdyr, der findes i Irland.

Den almindelige eller viviparøse firben er en af tre arter af vild firben fundet i Storbritannien. De andre er de truede sandfirben og den langsomme orm, en benløs firben.

Beskrivelse af almindelig øgle

Almindelige firben har lange kroppe, der måler omkring 10 – 16 centimeter i længden, og de har korte ben. Deres hale er ret tyk og op til dobbelt så lang som kroppen. De har små, runde hoveder og tykke halse.

Hanner har mere slanke kroppe end hunner. Farven og mønstret af denne art er bemærkelsesværdigt varierende.

Deres hud har grove skæl, der spænder fra grå, brun, bronze eller olivengrøn på ryggen, og hanner er generelt mørkere end hunner. De har en række hvide pletter ned langs flankerne, som smelter sammen og danner en linje og en sort linje langs ryggen. Almindelige firben har også adskillige sorte pletter spredt over kroppen. Hannerne har orange/gule maver med sorte pletter og hunnerne har creme/hvide maver. Hunnerne kan have mørke striber på flankerne og ned langs midten af ryggen. Nogle gange har hunnerne også lyse striber eller mørke og lyse pletter langs siderne af ryggen. Den almindelige firbens hals er hvid, nogle gange blå.

Almindelig firbens levested

Almindelige firben findes i en række levesteder, herunder enge, skov, moser, sumpe, fugtige skove, hedeområder, hede, klitter, levende hegn, moser og affaldspladser. Almindelige firben lever hovedsageligt på jorden, selvom de kan klatre op på klipper, træstammer og lavtvoksende vegetation.

Almindelig øglediæt

Den almindelige firben lever af hvirvelløse dyr, for det meste små insekter, edderkopper og små snegle. Firbenet ryster sit bytte i kæberne, før det tygger det og sluger det helt. Denne firben jager i løbet af dagen ved hjælp af syn og duft.

Almindelig øgleadfærd

Alle firben er ektotermiske, hvilket betyder, at de har brug for varme fra deres omgivelser for at hæve deres kropstemperatur. Vores vinter er for kold til dem, så de vil generelt gå i dvale fra oktober til marts. De vil ofte gå i dvale i grupper og nogle gange dukke op i en kort periode under varme perioder. I det tidlige forår, sent på efteråret og kølige sommerdage soler firbenene sig i solen for at nå deres optimale kropstemperatur, som er omkring 30°C. Almindelige firben er gode svømmere og vil dykke under vandet, når de er truet.

Almindelig firbens reproduktion

Efter at være kommet ud af dvalen forsvarer hannerne yngleområder fra andre hanner. Den almindelige firben parrer sig i april eller maj. Hannerne tager hunnerne i deres kæber før parring. Hvis hunnen ikke er interesseret, vil hun bide hannen voldsomt. Artens navn er afledt af dens evne til at føde levende unger, en tilpasning til et køligt klima – men nogle sydlige populationer er oviparous (æglægning) . Ungerne udvikler sig i cirka tre måneder inde i hunnen. De 3 – 10 unger (eller æg) produceres normalt i juli. Ungerne er sorte i farven og måler omkring 3 centimeter og er ved førstefødte omgivet af æghinde, hvorfra de bryder fri efter cirka et døgn. Hannerne bliver kønsmodne som to år gamle, hunnerne når de tre år gamle.

Almindelige firbens levetid er omkring 5-6 år.