Solitære bier

Solitære bier udgør den største procent af bibestanden, hvor 90 % af bierne er i den solitære kategori.

Der er omkring 250 arter af solitære bier i Storbritannien og 20.000 – 30.000 forskellige arter på verdensplan, herunder murerbier, bladskærere, minebier, hvide bier, karderbier, gravebier og mange flere.

Som navnet antyder, er solitære bier enlige bier, hvilket betyder, at de ikke tilhører en koloni.

Kun den enlige hun-bi har et brod, som er meget svagt sammenlignet med andre bier og vil kun stikke dig, hvis du håndterer dem groft eller udgør en trussel mod dem. Som enspændere flyver Solitære bier rundt af sig selv og angribe ikke i sværme eller grupper som nogle andre typer bier.

Generelt er de absolut harmløse. Solitære bier gider ikke engang at beskytte deres egne reder. Solitære bier skaber reder i hule siv eller kviste, huller i træ eller, mest almindeligt, i tunneler i jorden.

Den solitære hunhun opretter typisk et rum (en 'celle') med et æg og nogle forsyninger til den resulterende larve og forsegler det derefter. En rede kan bestå af adskillige celler. Når reden er i træ, indeholder de sidste (dem tættere på indgangen) normalt æg, der bliver til hanner.

Den voksne solitære bi sørger ikke for ynglen, når først ægget er lagt og dør normalt efter at have lavet en eller flere reder. Hannerne kommer typisk først frem og er klar til parring, når hunnerne kommer frem. At skaffe redekasser til solitære bier er i stigende grad populært for gartnere. Solitære bier er enten stikløse eller meget usandsynlige at stikke (kun i selvforsvar, hvis nogensinde).

Mens ensomme hunner hver laver individuelle reder, er nogle arter selskabelige og foretrækker at lave reder i nærheden af andre af samme art, hvilket giver den tilfældige observatør det udseende, at de er sociale. Store grupper af solitære bireder kaldes aggregationer for at skelne dem fra kolonier.

Hos nogle arter deler flere hunner en fælles rede, men hver laver og sørger for sine egne celler uafhængigt. Denne type gruppe kaldes 'fælles' og er ikke ualmindeligt. Den primære fordel synes at være, at en redeindgang er lettere at forsvare mod rovdyr og parasitter, når der er flere hunner, der bruger den samme indgang regelmæssigt.

Hver celle vil blive fyldt op med rigeligt pollen og nektar til at fodre hendes afkom, når de bliver født. Hun vil lægge et æg i hver af cellerne, forsegle det og derefter flyve væk.

Solitære bier er meget interessante at se, du kan se dem regelmæssigt i din have, der er travlt med at bestøve blomster og ser meget effektive ud.

Solitære bier er vigtige bestøvere, og pollen indsamles for at forsyne reden med føde til deres yngel. Ofte blandes det med nektar for at danne en pastaagtig konsistens. Nogle solitære bier har meget avancerede typer af pollenbærende strukturer på deres kroppe. Meget få arter af solitære bier dyrkes i stigende grad til kommerciel bestøvning.

Solitære bier er ofte oligoleger (bier, der udviser en snæver, specialiseret præference for pollenkilder), idet de kun samler pollen fra en eller nogle få arter/slægter af planter (i modsætning til honningbier og humlebier, som er generalister). Oligolctic bier vil besøge flere planter for nektar, men der er ingen bier, der kun besøger én plante for nektar, mens de også samler pollen fra mange forskellige kilder.