Skipper Sommerfugle

Selvom Skipper sommerfugle deler visse egenskaber med andre sommerfugle, især i æg-, larve- og puppestadier, de adskiller sig på flere vigtige måder.

Skippersommerfugle har antennekøllerne kroget bagud som en hæklenål, mens andre sommerfugle har køllelignende spidser til deres antenner.

Skippersommerfuglene har også større kroppe end dem i familierne Papilionoidea og Hedyloidea, med stærkere vingemuskler. Der er omkring 3400 arter af skippere. De er normalt klassificeret i følgende underfamilier:

Syler og politimænd (Underfamilie Coeliadinae, omkring 75 arter)
Græsskippere (Underfamilie Hesperiinae, over 2000 arter)
Skipperling (Underfamilie Heteropterinae, omkring 150 arter)
Kæmpe skippere (Underfamilie Megathyminae, omkring 100 arter)
Spredvingede Skippere (Underfamilie Pyrginae, omkring 1000 arter)
Ildspidser (Underfamilie Pyrrhopyginae, omkring 150 arter)
australske skippere (Underfamilie Trapezitinae, omkring 60 arter)

Nogle Skipper Sommerfugle er ekstremt ens, og det er meget svært at skelne dem fra hinanden. Nedenfor er et par eksempler på Skipper Butterflies.

Ternet Skipper

Ternet Skipper Sommerfugle (Carterocephalus palaemon) – denne sommerfugl har et vingefang på 29 til 31 millimeter. Oversiderne er mørkebrune med en pudsning af orange skæl i bunden af vingerne og gyldne pletter, hvilket giver den dets engelske navn Checkered Skipper.

Grundmønsteret på undersiden er ens, men forvingerne er orange med mørke pletter og bagvingerne er rødbrune med cremefarvede pletter kantet i sort. Både hanner og hunner ligner hinanden, selvom hunnerne generelt er lidt større. The Checkered Skipper har været uddød i England siden 1976, men har stabile bestande i det vestlige Skotland. Forsøg på at genindføre sommerfuglen til England blev startet i 1990'erne. Den var tidligere ret udbredt i Englands midtland med isolerede bestande så langt som til Devon og Hampshire.

Lille Skipper

Lille Skipper (Thymelicus sylvestris) – denne skipper har en rusten orange farve på vingerne, overkroppen og spidserne af antennerne. Kroppen er sølvhvid forneden, og den har et vingefang på 25 -30 millimeter. Hos den lille skipper er undersiden af spidserne af antennerne gulorange.

Ligesom de andre orange 'græsskippere' har hannen en markant sort stribe bestående af duftskæl. Denne sommerfuglerække omfatter det sydlige Storbritannien, store dele af Europa, Nordafrika og Mellemøsten, der typisk forekommer, hvor græsset er vokset højt. Æg lægges løst inde i græsskederne hos larvernes madplanter fra juli til august. De nyudklækkede larver spiser deres egen æggeskal, før de går i dvale individuelt i en beskyttende kokon af en græsskede forseglet med silke.

Den mindste sommerfugl i verden er den vestlige pygmæblå (Brephidium exilis) med et vingefang på 1,5 centimeter (0,6 tommer).

Essex Skipper

Essex Skipper (Thymelicus lineola) – denne Skipper er kendt i USA som European Skipper. Den har et vingefang på 2,5 til 2,9 centimeter og ligner i udseende meget den lille skipper. Den nemmeste måde at se forskel på de to er at se på spidserne af antennerne.

Essex-skippere er sorte, mens små skippere er orange. Denne sommerfugl forekommer i store dele af Europa. Dens udbredelse breder sig fra det sydlige Skandinavien, øst til Asien og Nordafrika. Den blev først identificeret i Storbritannien i 1889, og dens rækkevidde udvides både i England og i Nordeuropa.

Æg lægges i snore på græsstængler, hvor de forbliver vinteren over. Den foretrukne madplante er hanefod (Dactylis glomerata). Larverne dukker op om foråret og lever indtil juni, før de danner læ fra blade bundet med silke i foden af fødeplanten for at forpuppe sig. Den voksne flyver fra juli til august. Som de fleste skippere er de temmelig strengt dagaktive, selvom individer meget sjældent stødes på i løbet af natten.