Morpho sommerfugl

Regnskov Morpho Butterfly A Morpho sommerfugl (Morpho menelaus), er en af over 80 beskrevne arter af sommerfugle, der opholder sig i regnskovene. Morpho sommerfugle er neotropiske sommerfugle, der for det meste findes i Mellemamerika samt Mexico og Sydamerika, herunder Brasilien, Costa Rica og Venezuela. Morpho Sommerfugle opholder sig i skovkronelaget og kommer sjældent i nærheden af underetage og skovbundslag.

De er dog nogle gange blevet observeret flyve nær jorden i lysninger.

Morpho Butterfly Karakteristika

Morpho sommerfugle varierer i vingefang fra 7,5 centimeter (3 tommer) til de større 20 centimeter (8 tommer) af Sunset Morpho (M. hecuba).

Mange Morpho sommerfugle er farvet i metalliske, glitrende nuancer af blå og grøn på den øvre vingeoverflade. Undersiden af vingerne ligner løv, med broget brun, grå, sort og rød. Morpho-hunnen er mindre levende end hannen. Hannernes lyse farve er designet til at skræmme eventuelle rivaler, der måtte flyve ind på hans territorium. Hanens vinger afspejler den lyse, iriserende farve over en ekstrem vid vinkel for at maksimere dens synlighed i regnskoven.

Disse farver er ikke et resultat af pigmentering, men er snarere et eksempel på iriscens (et optisk fænomen karakteriseret som egenskaben ved overflader, hvor farvetonen ændres i henhold til den vinkel, hvorfra overfladen ses). De producerede farver varierer med betragtningsvinklen, men de er faktisk overraskende ensartede, måske på grund af den tetraedriske (diamantlignende) strukturelle indretning af skalaerne. Denne struktur kan kaldes en 'fotonisk krystal'.

Den ventrale side er dekoreret med 'ocelli' eller øjenpletter. Ikke alle Morpho sommerfugle har iriserende farve, men de har alle ocelli. Morpho-sommerfuglenes øjne menes at være meget følsomme over for UV-lys, og derfor er hannerne i stand til at se hinanden på store afstande.

Der findes også en række hvide Morpho-arter. En usædvanlig art, der er hvid i farven, men som udviser en fantastisk lilla iris, når den ses i visse vinkler. Den metalliske blå Morpho-art (M. rhetenor) skiller sig ud som den mest iriserende af alle.

Morpho sommerfuglehabitat

Morpho sommerfugle er skovbeboere, men vil vove sig ind i solrige lysninger for at varme sig. Hannerne er territoriale og vil jagte eventuelle potentielle rivaler.

Morpho sommerfuglediæt

Morpho-sommerfuglen drikker sin mad i stedet for at spise den. Den bruger sin snabel (lange, udstående munddel) til at drikke saft og frugtjuice.

Morpho sommerfugle smager med sensorer på benene og smager-lugter luften med deres antenner.

Morpho sommerfugle lever af saften fra gærende frugt, som de også kan lokkes med. De berusede sommerfugle slingrer under flugten og er nemme at fange. Morphos vil også fodre på kropsvæsker fra døde dyr og på svampe. Derfor kan Morpho sommerfugle være vigtige til at sprede svampesporer.

Morpho sommerfugleadfærd

Morpho sommerfugle er dagligt aktive (aktive om dagen) og har evnen til at 'crypis', hvilket betyder, at når de sover om natten, folder de deres vinger, så kun den mørke underside ses, hvilket gør dem mindre synlige for rovdyr. Den har også en 'blinkende' forsvarsmekanisme, hvilket betyder, at på grund af deres vingers langsomme slagtempo blinker den iriserende blå farve og forsvinder derefter, når vingerne hæves, for at vende tilbage et andet sted om kort tid. Dette får rovdyr til at miste sporet af Morpho-sommerfuglen, når den flyver, da de kun ser blå glimt, da den brune underside gør dem usynlige i junglens tykke løv.

Morpho Butterfly Reproduktion

Som alle sommerfugle passerer Morpho sommerfugle igennem fire forskellige faser af metamorfose .

For det første klækkes de bleggrønne æg, der ligner dugdråber, til larver, bedre kendt som larver. Larven er rødbrun med lyse pletter af limegrøn på ryggen og har stikkende hår. De behårede brune larver lever af en række bælgplanter (en simpel tør frugt, der udvikler sig fra en simpel frugtblad og normalt åbner sig langs en søm på to sider). Hos nogle arter er larverne kannibalistiske. Hvis de forstyrres, vil nogle Morpho-larver udskille en væske, der lugter af harskt smør. De hårtotter, der dekorerer larverne, er blevet registreret for at irritere menneskelig hud.

Efter et stykke tid pakker larverne sig ind i en beskyttende indhegning, kaldet en puppe. På dette stadium kaldes insekterne pupper. Efter nogen tid slutter forpuppelsen, og den modne sommerfugl kommer frem fra sin puppe.

Hele Morpho-sommerfuglens livscyklus, fra æg til død, er cirka 137 dage. De voksne lever i omkring en måned. De har få rovdyr, da de voksne er giftige på grund af den fødende larve, der sekvestrerer giftige forbindelser (processen, hvor dyr ophober giftige forbindelser fra den mad, de spiser for selv at blive giftige for deres rovdyr). Men som alle sommerfugle var voksne morfos planteknusende larver som unge. Blå morfo-larver er især glade for blade i ærtefamilien.

Morpho Butterfly Conservation Status

Ikke opført af IUCN.

Interessante noter om Morpho Butterfly

Morpho-sommerfuglen har fascineret mennesket i generationer med sin optiske teknik. I dag giver dens blændende iriserende vinger anledning til et marked for at forsøge at efterligne dens vidunder og skabe en forfalskningssikker valuta og betalingskort. Denne sommerfugl kan blive verdensberømt, da dens kraft med lys ændrer penges ansigt.