Møgbille

Møgbiller tilhører overfamilien Scarabaeoidea. Møgbiller har en kost, der delvist eller udelukkende består af fæces.

Der findes møgfodrende biller, som tilhører andre familier, såsom Geotrupidae (den jordkedelige møgbille).

Alene Scarabaeinae omfatter mere end 5.000 arter.

Mange møgbiller, kendt som ruller, er kendt for at rulle møg til sfæriske kugler, som bruges som fødekilde eller rugekamre. Andre møgbiller, kendt som 'tunellers', begraver møget, hvor end de finder det. En tredje gruppe, 'beboerne', hverken ruller eller graver, de lever simpelthen i gødning.

Størrelsen på en møgbille varierer fra art til art. 'Beboerne' er som regel små og aflange. Møgbiller er grundlæggende sorte, brune eller lilla gule i farven. Nogle er af metallisk glans, især de tropiske arter. De fleste møgbiller har en flad, men kraftig krop.

Hannen af nogle arter har horn ved hovedet eller thorax. Nogle møgbiller, bortset fra 'beboerne', har stærke, ofte 'tandede' ben, der er specialiseret til at rulle møg og grave. Tarsi (kløer) ved forbenene på en gammel møgbille er normalt beskadiget eller tabt på grund af konsekvent gravning - nogle arter har slet ikke tarsi ved forbenene. Ørkenarterne har også hår på benene, som hjælper deres bevægelse på sand. Møgbiller har bløde munddele, der passer til deres kost.

Møgbiller lever i mange forskellige levesteder, herunder ørken, landbrugsjord, skov og græsarealer. De kan ikke lide ekstremt koldt eller tørt vejr. De forekommer på alle kontinenter undtagen Antarktis.

Møgbiller spiser møg, der udskilles af planteædere og altædende. Deres foretrukne udskillelse kommer fra planteædere. Mange af dem lever også af svampe og rådnende blade og frugter. De behøver ikke at spise eller drikke andet, fordi møget giver alle de nødvendige næringsstoffer. Larverne lever af de ufordøjede plantefibre i møget, mens de voksne slet ikke spiser fast føde. I stedet bruger de deres munddele til at presse og suge saften fra gyllen.

De fleste møgbiller søger efter møg ved hjælp af deres stærke lugtesans. Nogle af de mindre arter knytter sig dog ganske enkelt til møgleverandørerne for at vente på deres føde. Efter at have fanget møget, vil en møgbille rulle det og følge en lige linje på trods af alle forhindringer. Nogle gange vil møgbiller forsøge at stjæle møgkuglen fra en anden bille, så møgbillerne skal hurtigt væk fra en møgbunke, når de har rullet deres bold for at forhindre, at den bliver stjålet.

Møgbiller parrer sig under jorden. Efter parringen vil begge eller en af dem forberede den rugende gødningskugle. Når bolden er færdig, lægger hunnen æg inde i den. Nogle arter forlader ikke efter dette stadium, men forbliver for at beskytte deres afkom.

Møgbillen gennemgår en komplet metamorfose. Larverne lever i ynglebolde lavet med møg tilberedt af deres forældre. Under larvestadiet lever billen af det møg, der omgiver den.

Møgbiller spiller en bemærkelsesværdig rolle i landbruget. Ved at begrave og indtage møg forbedrer de næringsstofkredsløbet og jordstrukturen. De beskytter også husdyr, såsom kvæg, ved at fjerne gødningen, som, hvis den efterlades, kunne give levested for skadedyr såsom fluer.