Milkweed Beetle

Det Milkweed Beetle (Tetraopes tetrophthalmus) tilhører familien Cerambycidae, som omfatter den langhornede bille. Milkweed Beetle får sit navn (tetraophthalmus - latin for 'fire øjne') fra dens mærkelige struktur i øjnene. Som hos mange Longhorn Beetles er antennerne placeret meget tæt på øjet. Hos Milkweed Beetle er denne tilpasning blevet ført til det yderste, da antennerne faktisk deler hvert øje i to.

Milkweed Beetle er en planteæder. Milkweed Beetle får dette navn, fordi de generelt er værtsspecifikke for mælkeplanten (Asclepias), hvilket betyder, at de lever videre og spiser af den.

Det menes, at billen og dens tidlige instars opnår en vis grad af beskyttelse mod rovdyr ved at inkorporere toksiner fra planten i deres cellestrukturer, og derved bliver usmagelig, lignende adfærd som monarksommerfuglen og dens larver.

Den røde og sorte farve kan være aposematisk (oftest kendt som advarselsfarve), og reklamerer for billerne som uspiselige. Der er mange insektarter, der bruger giftstofferne i mælkeplanten som et kemisk forsvar.

To forskellige arter af milkweed bug i familien Hemiptera, Lygaeus kalmii og Oncopeltus fasciatus, er farvet med klare orange og sorte aftegninger. Milkekrudtsbladbillen deler samme farveskema som mælkeplantefuglene og monark- og vicekongesommerfuglene. Rovdyr menes derfor at undgå insekter med disse farver.