Kobberhovedslanger

Det Kobberhovedslange (Agkistrodon contortrix) er kortere end både koralslangen og Cottonmouth slange . Copperhead Snake er den oftest stødte slange i østlige dele af USA såsom Alabama, Missouri og Arkansas. Copperhead slanger er ansvarlige for de mest giftige slangebid i USA.

Kobberhovedslangebid er dog den sidste forsvarslinje for denne og mange andre giftslanger.

De almindelige navne for denne gruppe af slanger fra familien: Viperidae er kobberhovedslanger, klumphovedslanger, dødhugormslanger, (tørland) mokassinslanger, højlandsmokkasin, smalbåndet kobberhoved, nordlig kobberhoved, pilotslange, poppelbladsslanger , røde egsslanger, røde slanger, sydøstlige kobberhoved, hvide egsslanger, amerikansk kobberhoved, sydlig kobberhoved og cantil cobrizo (spansk).

Kobberhovedslangekarakteristika

Voksne kobberhovedslanger har et kobberfarvet hoved og hals. Kobberhovedslanger er mellemstore slanger, hvor voksne normalt når 80 centimeter – 1,2 meter (2 – 4 fod), med tykke, tunge kroppe. Deres krop er dog mere slank sammenlignet med de fleste andre pit hugorme. Der er fem klart definerede underarter. Alle underarter har karakteristiske lyse og mørkebrune eller grønlige bånd.

Northern copperhead, copperhead, highland moccasin, chunk head, death adder og (dry-land) moccasin har bånd, der har en tendens til at indsnævre ryggen, hvilket giver dem en timeglasform, mens de andre generelt har bånd med ensartet bredde. Nyfødte Copperheads er farvede og mønstrede som voksne, undtagen den sidste tomme af deres hale, som er en lys, gul farve.

Kobberhovedslangehabitat

Kobberhovedslanger kan findes i stort set alle levesteder, selvom de ofte foretrækker at være i nærheden af vandløb og andre vandveje. Kobberhovedslanger foretrækker levesteder med masser af vinstokke, vegetation og affald. Deres farve og mønster er meget effektiv til camouflage i døde blade på skovbunden. Kobberhovedslanger kan findes på bakketoppe eller lavland. Det er ikke usædvanligt, at Copperhead-slanger findes i skovklædte eller ubebyggede områder inden for og nær forstæder.

Kobberhovedslanger er ofte forbundet med klippefremspring og afsatser, men de findes også i lavtliggende sumpede områder. I staterne, omkring den Mexicanske Golf, findes Copperhead-slangen også i nåleskov. I Chihuahuan-ørkenen i det vestlige Texas og det nordlige Mexico forekommer det i vandhabitater, normalt nær permanent eller semi-permanent vand og nogle gange i tørre arroyos (også kaldet en vask eller træk og er en tør bæk eller kløft, der midlertidigt fyldes med vand efter en kraftig regn).

Copperhead Snake adfærd og kost

Copperhead-slangen er en af de mest succesrige af de større slangearter. Kobberhovedslanger er afhængige af camouflage og dækning for sikkerhed, når fare opfattes. Det er normalt ikke svært at finde en kobberhovedslange, der krydser en vej på en varm sommernat. Fordi kobberhovedslanger har en vane med at fryse, når faren nærmer sig, bliver mange dræbt af biltrafik.

Når der opfattes fare, vil Copperhead-slanger normalt fryse på plads og forblive ubevægelige for truslen at passere. Denne strategi fungerer godt i deres naturlige habitat. Medmindre en person træder på dem, tager fat i dem eller på anden måde kommer meget, meget tæt på dem, vil kobberhovedslanger normalt ikke bide. Dog vil biddet let blive brugt som sidste forsvar. En ophidset Copperhead slange vil vibrere sin hale hurtigt. Den relative overflod af Copperhead-slanger og deres forekomster i nærheden af menneskelige boliger er årsagen til, at bid fra Copperhead-slanger er på toppen af giftige slangebidstatistikker i det østlige USA.

Copperhead-slangen er giftig, men deres bid er næsten aldrig dødbringende for mennesker, og de er generelt ikke-aggressive. Kobberhovedslanger har et effektivt gifttilførselssystem med lange hugtænder monteret foran på kæben, som drejes tilbage for at tillade slangen at lukke munden.

Copperhead Snake Reproduktion

Kobberhovedslangen yngler i sensommeren, dog yngler de ikke hvert år. Nogle gange vil en hun producere unger i flere år i træk og derefter ikke yngle overhovedet i en længere periode. Hunlige kobberhovedslanger føder levende unger, der måler omkring 20 centimeter lange.

Et typisk kuld er 4 til 7, dog kan det være så få som et eller så mange som 20. Bortset fra størrelsen ligner ungerne de voksne, dog er de lysere i farven og med en gulmærket spids til halen, som bruges til at lokke firben og frøer.

Copperhead Slangegift

Copperhead-slangerne har et effektivt giftafgivelsessystem med lange hugtænder monteret foran på kæben, som drejes tilbage for at tillade slangen at lukke munden.

Giftens og hugtændernes primære rolle er at dræbe deres madvarer hurtigt. Mængden af gift, en enkelt Copperhead-slange kan levere, er utilstrækkelig til at dræbe et ellers sundt voksent menneske.

Kobberhovedslanger er imidlertid i stand til at fremkalde intens smerte, prikken, dunkende, hævelse og svær kvalme. Selvom det sjældent er dødeligt, kan et Copperhead-slangebid være skadeligt for muskel- og knoglevæv, især når biddet sker i de ydre ekstremiteter, såsom hænder og fødder, områder, hvor der ikke er en stor muskelmasse til at absorbere giften. En bid fra evt giftig slange bør tages meget alvorligt og øjeblikkelig lægehjælp søges.