Galapagos kæmpeskildpadde

Vælg Navnet På Kæledyret







Billedkilde

Det Galapagos kæmpeskildpadde er nok det bedst kendte dyr på Galapagos-øerne. Galapagos kæmpeskildpadder bliver ved med at vokse, indtil de er omkring 40 – 50 år gamle og kan nå en vægt på 500 pund. Galapagos kæmpeskildpadden kan blive 5 fod høj, hvilket gør dem til de største skildpadder i verden. Generelt er de de længstlevende af alle hvirveldyr (dyr med rygrad).

Galapagos kæmpeskildpadden kan leve i mere end 100 år, den ældste registrerede skildpadde er 152 år gammel.

Kæmpeskildpadde

Kæmpeskildpadderne menes kun at tilhøre én art, Geochelone elefantopus , med 14 forskellige racer eller underarter, hvoraf fire menes at være uddøde. Kun én mand, Lonesome George, af de fire uddøde racer eksisterer. Tidligere boede han på Pinta Island, men holdes i øjeblikket på Charles Darwin Research Station.

Det er meget trist at informere dig om, at personalet i Galapagos National Park i Ecuador i dag, den 26. juni 2012, meddeler, at Lonesome George, den gigantiske skildpadde, der menes at være den sidste af dens underarter, er død. Forskere har anslået, at han var omkring 100 år gammel. Lonesome George blev et symbol på Galapagos-øerne, og vil ikke blive glemt. RIP Lonesome George.

Det er sandsynligt, at alle de nuværende racer af kæmpeskildpadder udviklede sig i Galapagos fra en fælles forfader, der ankom fra fastlandet, svævende på havstrømmene. Selvom dette virker som en utrolig rejse, er det kendt, at Galapagos-skildpadder let kan flyde i havvand. Kun en enkelt gravid hun eller en han og en hun behøvede at ankomme på denne måde og derefter overleve, for at Galapagos kunne koloniseres.

Udviklingen af ​​den kæmpemæssige skildpadde

Skildpaddernes oprindelige forfader var sandsynligvis af normal størrelse og udviklede sig til nutidens kæmper efter dens ankomst til Galapagos. Dette skyldes et fænomen, der ses i mange ø-økosystemer, hvor gigantismen udvikler sig, fordi der ikke længere er behov for at gemme sig for rovdyr, og fordi der ikke er andre lignende dyr at konkurrere med om føde. Da skildpadderne først spredte sig rundt i øgruppen, udviklede de sig på deres isolerede øer til de forskellige racer, vi ser i dag, nogle med kuplede skjolde (skaller), og andre med rygskjolde. Det usædvanlig sadelform menes at have udviklet sig flere gange på forskellige øer, hvilket viser, at det må være et meget vellykket design for livet på Galapagos.

Der er kun 15.000 skildpadder tilbage på øerne i dag, de forskellige underarter er spredt rundt på de forskellige øer, hvorimod der før var omkring 250.000.

Kæmpeskildpaddehabitat

Miljøet og klimaet på Galapagos-øerne varierer fra ø til ø. Sadelryggede skildpadder har en tendens til at bebo de varmere, tørrere øer med sparsom vegetation, mens kuplede skildpadder bebor de køligere, vådere øer med frodig jordvegetation.

Kæmpeskildpaddediæt

Kæmpeskildpadde Galapagos-skildpadder er planteædere, hvilket betyder, at de ikke spiser kød, kun grøntsager. Deres kost består for det meste af kaktus, frugter, vinstokke, græsser og anden vegetation. Skildpadder kan opbevare mad og vand meget effektivt og i meget lang tid. Det betyder, at de er i stand til at gå uden at spise eller drikke i op til et år.

Kæmpeskildpadder kan også overleve i lange perioder ved at blive kraftigt frataget alle væsker ved at nedbryde deres kropsfedt for at producere vand.

Kæmpeskildpaddeadfærd

Ligesom andre krybdyr er Galapagos-skildpadder koldblodede dyr. De bruger meget af dagen på at slikke solen for at varme sig. Når solen går ned, og temperaturen afkøles, sover skildpadder delvist nedsænket i mudder, vand eller børste for at holde varmen. Skildpadder er ekstremt fredelige væsner.

Skildpadderne er langsomtgående krybdyr med en gennemsnitlig langdistanceganghastighed på 0,3 km/t. Men selvom fodrende kæmpeskildpadder bevæger sig langsomt rundt og browser uden nogen synlig retning, kan de, hvis de har et formål, såsom at flytte til vand eller redepladser, bevæge sig med overraskende hurtighed og beslutsomhed i betragtning af deres størrelse. Markerede personer er blevet rapporteret at have rejst 8 miles på 2 til 3 dage.

Skildpadder har et klassisk eksempel på et gensidigt symbiotisk forhold til nogle arter af Galapagos finke. Finken hopper foran skildpadden for at vise, at den er klar, og skildpadden rejser sig så højt på benene og strækker halsen ud, så fuglen kan nå flåter på huden, og befrier derfor skildpadden for skadelige parasitter og giver finken med et nemt måltid. Andre fugle, bl.a Galapagos Hawk og fluesnappere , bruger ofte skildpadder som observationsposter, hvorfra de kan se deres bytte.

Galapagos kæmpeskildpadde reproduktion

Parring finder sted på ethvert tidspunkt af året, selvom den har sæsonbestemte toppe, normalt mellem januar og august. Når to modne hanner mødes i parringssæsonen, vil de rejse sig på benene og strække nakken for at vurdere dominans. Den kortere skildpadde vil trække sig tilbage og efterlade den højere, større skildpadde for at parre sig med hunnen. I grupper af skildpadder fra blandede øpopulationer har saddleback hanner en fordel i forhold til domebacks. Frustrerede ikke-dominerende hanner er blevet observeret, der forsøger at parre sig med andre hanner og kampesten.

Hanskildpadden bælger højlydt og vipper med hovedet for at tiltrække en hun. Hannen ramler derefter hunnen med forsiden af ​​dens skal og nipper sine blottede ben, indtil hun trækker dem ind og immobiliserer hende. Parringen kan vare i flere timer, og hannerne kan ’brøle’ hæst. Hannerne har en konkav base til deres skal og monterer hunnerne bagfra. Den bringer sin hale, som huser penis i hunnens cloaca.

Efter parring (mellem juni og december) rejser hunnerne flere kilometer for at nå redeområder med tør, sandet jord (ofte nær kysten). Redegravning er en omfattende opgave og tager nogle gange flere timer fordelt på flere dage. Den udføres blindt ved kun at bruge bagbenene til at grave et 30 centimeter dybt hul, hvori den lægger to til seksten hårdskallede æg på størrelse med tennisbolde (antallet varierer med befolkningen). Hunnen laver en mudret prop til redehullet af jord blandet med urin og lader æggene ruge.

Ungerne kommer ud af reden 120 til 140 dage senere (mellem december og april) og vejer måske kun 80 gram og måler 6 centimeter. Temperaturen spiller en rolle for klækningens køn: hvis redetemperaturen er lav, klækkes flere hanner; hvis den er høj, udklækkes flere hunner. Når de unge skildpadder kommer frem fra deres skaller, skal de grave sig op til overfladen, hvilket kan tage op til en måned. Høge er sandsynligvis det eneste indfødte rovdyr blandt skildpaddeungerne.

Køn kan bestemmes, når skildpadden er 15 år gammel, og seksuel modenhed nås ved 20 til 25 år. Skildpadderne vokser langsomt i omkring 40 år, indtil de når deres fulde størrelse.

Kæmpeskildpaddens aktivitetscyklus

* Vågn op omkring kl. 7-8

*Brug det meste af tiden på at fouragere

* De bruger op til 16 timer om dagen på at sove.

* De har en tendens til at sove halvt nedsænket i mudder eller vand

* De fleste rejser foregår tidligt om morgenen eller sent på eftermiddagen

* De går tidligt på pension og bliver på samme sted indtil solnedgang

* De er nogle gange blevet set rejse gennem vandhuller om natten

Ode til ensomme George

Jeg er mig, Lonesome George, langsom og gammel,

Jeg har levet mit liv, jeg har elsket det hele,

Jeg har gået i disse lande, kender det hele,

Døm ikke mine senere år, jeg har været så skrøbelig,

Jeg har set så meget, jeg har fået mange venner,

Jeg forlader dig nu, min tid er kommet,

Jeg vil altid være med dig.

George xx